Maria Sibylla Merian: Il viaggio della signora delle farfalle
il tedesco Maria Sibylla Merian è uno di quelli donne che quasi nessuno ricorda. Uno dei tanti dimenticati dalla storia, nonostante sia grandioso grandi successi nel campo della scienza . Invece, si tratta di precursore dell'entomologia moderna Ebbene, senza i loro contributi, laggiù, tra il XVII e il XVIII secolo, questo ramo della zoologia non sarebbe quello che è oggi.
Era nel XVI e XVII secolo, quando iniziò a prendere forma la rivoluzione scientifica che diede origine alla scienza moderna . Dopo i viaggi di conquista o di evangelizzazione dei secoli precedenti, ora importante spedizioni Vagavano per i mari in cerca di conoscenza. Avventure in cui le donne erano generalmente escluse, come avveniva anche con le università e le accademie.
Quello era un tempo in cui, per capire la natura, doveva essere disegnata. Affinché, per essere uno scienziato, in parte, dovevi essere un artista e abile con i pennelli . Maria Sibylla Merian ha portato questo concetto un passo avanti e riuscì a fare arte con la scienza.
Maria Sibylla Merian è riuscita a trasformare la scienza in arte
Nato a Francoforte, nel 1647, Maria era la figlia del famoso virtuoso incisore ed editore svizzero Matthäus Merian. , per questo fin da giovanissima ha avuto uno stretto contatto con l'art. Matthäus era il proprietario di una ricca casa editrice specializzata in Libri illustrati con proprie incisioni . Nel 1641 pubblicò una delle prime serie di stampe di specie floreali. Matthäus morì quando Maria aveva tre anni.
Poco dopo la morte di Matthäus, la sua vedova, Johanna Sibylla Heim, sposò il pittore di nature morte Jacob Marrel, che, come suo padre, riconobbe il talento di Maria e le insegnò a disegnare e dipingere. Maria apprese le tecniche del disegno, della miscelazione dei colori o dell'incisione su lastre di rame per illustrare fiori, frutti, uccelli e persino insetti. -che aveva una pessima reputazione, a quel tempo, arrivando persino a essere considerato creature malvagie legate al diavolo stesso-.
MARIA E LA GENERAZIONE SPONTANEA
Questo interesse per gli insetti era qualcosa fuori dall'ordinario, poiché era un'epoca in cui si credeva ancora, alla lettera, nell'ipotesi della generazione spontanea, secondo la quale alcune piante e animali; come coleotteri, vermi, larve, bruchi e persino anfibi o topi Erano formati da una miscela di materia organica in decomposizione e fango. Questa convinzione era profondamente radicata fin dai tempi antichi, poiché è stato descritto da Aristotele e supportato da autori come René Descartes, Francis Bacon, Isaac Newton o Jan Baptiste van Helmont.
Gli insetti erano considerati creature malvagie legate al diavolo stesso
Durante la sua adolescenza, Maria si interessò a qualcosa di abbastanza insolito tra le donne nel XVII secolo. . Un hobby che conserverei per tutta la vita: raccogliere e allevare bruchi in casa per osservarne la trasformazione . Nelle sue stesse parole, “ si ritirò dalla società e si dedicò a queste indagini ” per riprodurli nei suoi primi disegni e acquerelli, dove ha catturato diverse fasi del suo ciclo di vita , dimostrando già una grande capacità di osservazione e artistica. Maria era solita catturare e allevare insetti, ma non solo contemplava questo processo, ma annotava anche, in dettaglio, tutto ciò a cui era stata testimone nel suo taccuino. "L'unico approccio affidabile allo studio dei fenomeni naturali è attraverso l'osservazione", ha scritto.
Con il suo innegabile talento pittorico, Maria aveva tutti gli ingredienti necessari per diventare una delle grandi pittrici del suo tempo. Tuttavia, curioso, intrepido e appassionato di natura e soprattutto per il artropodi , unì l'arte alla scienza e divenne in uno dei più grandi naturalisti, esploratori e uno dei pionieri dell'entomologia moderna.
All'età di 18 anni sposò il pittore, incisore e apprendista del suo patrigno, Johann Andreas Graff , con la quale ebbe Johanna Helena. La famiglia si trasferì a Norimberga , dove è nata la seconda figlia della coppia, Dorotea Maria -con geni simili, entrambe le sorelle divennero anche due eminenti pittrici- Fu lì, nella loro nuova città, che Maria intraprese la propria avventura imprenditoriale, aprire il proprio laboratorio per apprendisti -tra cui le figlie e i giovani studenti di famiglie benestanti che gli diedero accesso ai migliori orti botanici della zona-, dove sperimentò varie tecniche e tessuti e ha sviluppato un nuovo tipo di acquerello in grado di resistere a più lavaggi senza danneggiare i disegni.
La metamorfosi di una falena, di Maria Sibylla Merian
LA MERAVIGLIOSA TRASFORMAZIONE DEI CATERPILLARS
Ma l'interesse di Maria è andato oltre il laboratorio e ha saputo organizzare il suo tempo per continuare la sua ricerca. Ignorando la teoria della generazione spontanea , si chiese come possono i piccoli bruchi diventare bellissime farfalle . Ha guardato la sua riproduzione, i dettagli della crisalide, il processo di metamorfosi Y come farfalle e falene sono emerse dai bozzoli . Ha registrato e disegnato ogni fase nel tuo album da disegno, concentrandosi sulla sua trasformazione biologica e non su rappresentare la farfalla come metafora della resurrezione dell'anima -qualcosa di comune ai suoi tempi-. Questi studi la portarono a pubblicare, nel 1675, il suo primo libro Neues Blumenbuch (nuovo libro di fiori ), dove sono incluse solo immagini di fiori. Con questo lavoro fornì disegni per dipinti e ricami agli artisti della corporazione, nella speranza di poter sfruttare la nuova moda per i fiori che si era insediata in Europa in quel momento.
Il suo secondo libro, Der Raupen wunderbarer Verwandlung (Il bruco, meravigliosa trasformazione e strana alimentazione dei fiori ), apparso nel 1679; dopo due decenni di meticolosa ricerca sulla metamorfosi dei bruchi. Con quest'opera, riccamente illustrata con stampe a colori, frantumò la diffusa teoria che questi animali fossero nati spontaneamente dal fango e fatto il primo descrizione completa del ciclo vitale di alcuni insetti e delle loro relazioni ecologiche con altre piante e animali . A differenza dei suoi colleghi scienziati dell'epoca, che classificavano semplicemente le specie in categorie separate, era la prima volta che venivano fotografati insieme.
“Ho passato il mio tempo a fare ricerche sugli insetti. All'inizio ho iniziato con i bachi da seta nella mia città natale, Francoforte. Ho notato che altri bruchi producevano bellissime farfalle o falene e che i bachi da seta facevano lo stesso . Questo mi ha portato a raccogliere tutti i bruchi che sono riuscito a trovare per vedere come sono cambiati”, ha scritto nel prologo di questa seconda opera.
Ritratto di Maria Sibilla Merian
LA METAMORFOSI DEGLI INSETTI DEL SURINAME
Dopo un decennio di matrimonio, nel 1685, Maria si separò dal marito, si trasferì in Olanda e, lì, insieme alle figlie e al cognato, si unì alla rigida comunità religiosa labadista –una colonia composta da protestanti puritani–. Durante la sua permanenza con questo gruppo, è rimasto al Castello di Waltha, di proprietà di Cornelis van Sommelsdijk , governatore di Suriname -colonia olandese-, che gli ha permesso di studiare la fauna e la flora sudamericane.
Il suo fascino per la natura tropicale fece sì che, nel 1699, all'età di 52 anni, Maria si imbarcò, insieme alla figlia Dorothea, verso l'ignoto Suriname ; dove hanno trascorso due anni collezionando, studiando, disegnando e documentando piante e insetti della regione, alcuni dei quali mai visti prima. Tuttavia si ammalò di malaria e le sue ricerche dovettero interrompersi, costretta a tornare, frettolosamente, in Olanda.. Tra il 1701 e il 1705 realizzò una serie di incisioni su rame per illustrare lo sviluppo degli artropodi disposte intorno alle piante che aveva trovato durante il suo viaggio tropicale. Così, nel 1705, pubblicò finalmente la sua opera più eccezionale: Metamorfosi insettorum Surinamensio (Metamorfosi degli insetti del Suriname).
Illustrazione tratta da "Metamorfosi degli insetti del Suriname", di Maria Sibylla Merian
Un libro, perfettamente dettagliato e illustrato, attraverso il quale la vita di tutti i tipi animali e piante totalmente sconosciuti in quella parte del globo . Gli incredibili acquerelli che lo compongono fondono l'osservazione empirica con un'immaginazione visionaria. In questo lavoro ha stabilito a composizione ecologica , che finirebbe per essere molto rappresentativo delle sue creazioni, combinando immagini di insetti con il loro habitat e la loro fonte di cibo. Scritto in olandese e latino, quest'opera fece scalpore nel Vecchio Continente e la prima ad esporre la storia naturale di quel paese; consacrando il ricercatore tedesco come il primo entomologo empirico, dedito allo studio degli insetti viventi.
Il soggiorno in Suriname ha portato l'entomologo osservare, inoltre, la popolazione locale, che comprendeva un gran numero di schiavi indigeni e schiavi portati dall'Africa, che lavorava nelle piantagioni di zucchero dei coloni. Maria fece loro un breve riferimento diretto nel testo che accompagnava una delle sue illustrazioni: “Gli indiani, che i loro maestri olandesi maltrattano, usano i semi per abortire i loro figli , in modo che non finiscano per diventare schiavi come loro. Gli schiavi neri in Guinea e Angola hanno chiesto di essere trattati bene, minacciando di rifiutarsi di avere figli . A volte, infatti, decidono di porre fine alla propria vita a causa dei maltrattamenti, e perché credono che rinasceranno liberi nella propria terra. Me l'hanno detto loro stessi". In questo passaggio, l'entomologo parla delle ingiustizie della schiavitù e del colonialismo , nello stesso tempo menziona l'uso medicinale di un tipo di pianta da parte delle donne schiave, con l'intenzione di avere una sorta di controllo sui loro corpi.
Suriname, attraverso gli occhi di Maria Sibylla Merian
UN'EREDITÀ PER L'ARTE E LA SCIENZA
Nel 1711 Maria subì un ictus che la lasciò parzialmente paralizzata, ma ciò non le impedì di continuare il suo lavoro fino alla sua morte nel 1717.
La sua eredità è stata celebrata da molti, tra cui goethe , il quale affermava che l'entomologo era capace di muoversi "tra arte e scienza, tra osservazione della natura e intenzione artistica" oppure Händel, che ha composto il suo Concerto Grosso Op. 3, n. 2 Maria Sibylla Merian, in suo onore . Nonostante il riconoscimento ricevuto ai suoi tempi, con i secoli successivi tutto ciò si dissipò. Il suo lavoro è stato criticato come impreciso e la sua scrittura è stata descritta come fantasiosa, inclusa la sua insistenza sul fatto che i ragni erano capaci di mangiare gli uccelli. Ci volle l'ultima parte del 20° secolo perché il suo nome risuonasse di nuovo , essendo le sue illustrazioni oggetti da collezione squisiti e di grande valore . Ad oggi, è dimostrato che le sue osservazioni erano corrette e la sua eredità ha segnato la strada per futuri studi zoologici ed ecologici.
Ora, le sue opere sono oggetti da collezione squisiti e molto apprezzati
Durante la sua carriera, ha descritto i cicli vitali di 186 tipi di insetti e, inoltre, Maria ha scoperto diverse nuove specie di insetti e piante. Attualmente, alcuni membri del regno vegetale e animale, come il lucertola Salvator merianae o la farfalla Catasticta sibyllae Lepidotteri di Panama , prendono il nome dalla donna che fece arte con la scienza. Una passione che si riassume, perfettamente, in questa frase della sua paternità: “ Arte e natura combatteranno sempre fino a quando non si conquisteranno a vicenda in modo che la vittoria sia lo stesso colpo e la stessa linea”.