Ospiti del Grand Hotel des Bains, al Lido
Una porta che si chiude nel cuore della notte, una discussione nella stanza accanto, un cliente dall'aria sospettosa che ci tiene d'occhio dalla reception... Un hotel è qualcosa come un paradiso per uno scrittore: un ambiente più o meno chiuso dove si incontrano viaggiatori da tutto il mondo che probabilmente non si conoscerebbero altrimenti, che si mettono in relazione nei salotti, nelle sale da pranzo o in piscina, ma anche attraverso modi più sottili come uno sguardo, una risata o una conversazione interrotta. Mentre scrivevo Il mercante di morte, ambientato in gran parte all'Hôtel de Paris di Montecarlo, ho letto molti romanzi che si svolgono negli hotel – alcuni veri, altri inventati – e ho fatto questo elenco vario e incompleto che ho la speranza servirà da guida per coloro che condividono il gusto per i viaggi e la letteratura.
Il giocatore, Dostoevskij
Il giocatore d'azzardo di Fëdor Dostoevskij. Per coloro che hanno associato l'autore alle sordide scappatelle dell'assassino Raskolnikov o alle disquisizioni filosofiche dei fratelli Karamazov, questo romanzo sarà una scoperta per il senso dell'umorismo con cui ritrae l'eccessiva predilezione dei russi per il gioco. Sebbene il palcoscenico principale dello spettacolo sia il centro termale di una città tedesca immaginaria con il nome pertinente di Roulettenbourg, Dostoevskij **si ispirò all'hotel Nassauer Hof a Wiesbaden, una delle mecche del gioco d'azzardo romantico nel 19° secolo nelle cui sale egli ha perso la maglia più di una volta. **Sia la città, che subì pochi danni durante la seconda guerra mondiale, sia l'hotel, che è ancora in uso oggi, conservano quell'atmosfera di sorgenti termali e tappeto verde del romanzo.
Un gentiluomo a Mosca, Love Towles
Un gentiluomo a Mosca, di Amor Towles. Mentre in altri lavori che si svolgono in hotel, parte della trama si svolge solitamente fuori dallo stabilimento, In questo romanzo che è diventato un bestseller mondiale – con più di un milione e mezzo di libri venduti – tutto accade proprio all'interno del Metropol di Mosca. Il conte Rostov viene condannato a morte dai bolscevichi ma, grazie ad alcune poesie rivoluzionarie scritte anni prima, il governo cambia il plotone di esecuzione all'ergastolo in un albergo così emblematico. Sì, lo stivale è alquanto improbabile, ma si aggancia. Quanto al Metropol, oltre ad essere a due passi dalla Piazza Rossa, ha quell'atmosfera di confortevole decadenza d'altri tempi che rende molto più suggestiva una visita a Mosca.
Morte a Venezia, Thomas Mann
Morte a Venezia, di Thomas Mann. Abbiamo tutti nella retina le immagini di Dirk Bogarde che spia l'efebo nel mitico film di Visconti, ma vale la pena dare un'occhiata a un romanzo che fece grande scalpore quando fu pubblicato nel 1912... e che più di cento anni dopo conserva ancora il morboso. Il teatro di questa passione proibita e non confessata è il Grand Hotel des Bains al Lido di Venezia, dove morì anche Diaghilev, il famoso impresario di balletto. Lo stabilimento era, come una grande balena arenata sulla spiaggia, abbandonato da anni, ma i suoi lavori di ristrutturazione, che se tutto andrà bene saranno completati nel 2021, lo riporteranno in vita come un'oasi dentro quel lido martire dell'iperturismo in tuta.
Grand Hotel, Vicki Baum
Grand Hotel, di Vicky Baum. Meglio conosciuto per il suo adattamento cinematografico e per la famosa (e minacciosa) battuta di Greta Garbo, "Voglio che mi lasci in pace", cattura perfettamente l'atmosfera spensierata e frivola di un hotel di Berlino degli anni '30. Ci sono tutti i personaggi: la diva decadente, il ladro dai colletti bianchi, il ricco di provincia, il segretario malizioso, il barone fallito... L'opera si ispira all'Excelsior, il più in voga dell'epoca, e al famoso Adlon. Come i bombardamenti alleati hanno ridotto l'Excelsior a una montagna di macerie, possiamo immaginare l'azione nel secondo, anch'esso distrutto nel conflitto ma riportato al suo lustro dopo la caduta del Muro.
Hotel Savoy, Josep Roth
Hotel Savoy, di Joseph Roth. Non tutti i grandi romanzi trattano di grandi hotel. Sebbene il Savoy a Lodz, in Polonia, sia ben lontano dal Ritz e alquanto deprimente, quello di Roth è uno dei migliori ritratti dell'immediato dopoguerra. Soldati di ritorno dal fronte o dalla prigionia, ballerini più o meno allegri, rivoluzionari, ricchi che abitano ai piani bassi e ospiti ai piani superiori che non possono pagare i conti compongono un mosaico di disperazione e caos che è una sorta di metafora di ciò che stava accadendo nel continente in quei giorni.
Il mercante di morte, Gervasio Posadas
. Il mercante di morte, Gervasio Posadas. Anche se è brutto parlare di sé, non perderò l'occasione di parlare del mio nuovo romanzo. Un thriller storico basato sulla vita di Sir Basil Zaharoff, il più famoso trafficante d'armi del mondo ai suoi tempi e proprietario dell'Hôtel de Paris a Monte Carlo negli anni '20 e '30. Un luogo affascinante che vi consiglio vivamente di visitare almeno una volta nella vita per sentirvi come Churchill, Cary Grant o Grace Kelly. O semplicemente per fare qualche gioco al casinò, a pochi passi dall'hotel. Rien ne va plus!
Hotel de Paris, Montecarlo