Ibn Battuta e la mappa dei suoi viaggi, illustrazione di Hanna Balicka-Fribes
Dice un vecchio proverbio arabo: “chi vive vede, ma chi viaggia vede di più”. E furono proprio loro, i musulmani, i più grandi viaggiatori, cartografi e geografi del medioevo.
Pertanto, quelli che hanno visto di più. Mentre in Occidente si vivevano tempi bui e sanguinosi, dopo il fallimento delle Crociate, altre culture iniziarono a viaggiare ed espandersi. Ed è stato proprio quel popolo di pastori ad abbracciare l'Islam, il più in vista di tutti.
Contrariamente a quanto accaduto in Europa, La fede di Maometto si estendeva dall'Atlantico al Pacifico, diventando la grande civiltà del tardo medioevo. Era un popolo itinerante, interessato al commercio, alla scienza, alla letteratura, al diritto, alle arti e alle conquiste.
Non è facile essere musulmano senza essere anche un viaggiatore, poiché, sebbene altre religioni incoraggino il pellegrinaggio ai luoghi santi, solo il Corano impone ai suoi fedeli l'obbligo solenne di compiere l'hajj, o viaggio verso la città santa della Mecca.
Così tanto che il più grande camminatore del mondo arabo e di tutto il periodo medievale Iniziò il suo cammino eterno realizzando il quinto pilastro dell'Islam: l'hajj. Era un giovane marocchino di nome Shams ad-Din Abu Abd Allah Muhammad ibn Muhammad ibn Ibrahim al-Luwati at-Tanyi , che, sotto il nome più comodo di Ibn Battuta, ha recitato nel più grande viaggio del tempo.
Ibn Battuta in Egitto. Illustrazione di Leon Benett
LE ORME DI UN PELLEGRINO
nato nel 1304 , nella città sempre cosmopolita di Tangeri, è cresciuto in una famiglia colta e benestante. Il 13 giugno 1325, all'età di ventuno anni lasciò le comodità di casa e si mise ad attuare il precetto islamico che costringe ogni musulmano adulto normodotato a recarsi alla Mecca.
Ma questo pellegrinaggio è stata solo la prima tappa di un lungo cammino che è finito per diventare molto di più, perché finirebbe per percorrere 120.000 chilometri per quasi 30 anni; una distanza tre volte maggiore di quella percorsa dallo stesso Marco Polo . Non per niente è il più grande giramondo di tutti i tempi.
Ibn Battuta lasciò Tangeri un anno dopo la morte di Marco Polo, come se il destino volesse che prendesse il posto di un altro grande esploratore.
Sulla strada per la Mecca, che chiamò "la città della fiducia", Ha viaggiato attraverso il Nord Africa, essendo l'affascinante Alessandria, la grande città fondata da Alessandro Magno, la sua prima tappa. Ma è stato quando sono arrivato Cairo quando l'Egitto lo sedusse e gli mostrò la forza di una grande metropoli musulmana.
Dopo aver attraversato la Terra dei Faraoni, continuò il suo viaggio alla Mecca, prendendo la via meno comune di tutte, seguendo la Via della Seta e unendosi alle carovane beduine attraverso il deserto arabo.
nel suo libro I viaggiatori medievali , il professore di Storia medievale, Maria Serena Mazzi racconta cosa ha significato per Ibn Battuta l'esperienza nel deserto: "È ambiguo, inquietante ed esultante allo stesso tempo a seconda di cosa o chi incontra, anche se era già abituato a paesaggi caldi e nudi".
Viaggiatore arabo, illustrazione del 1237, opera di Yahya ibn Mahmud al-Wasiti
OLTRE LA MECCA
Palestina, Libano e Siria furono le sue prossime tappe. E, infine, ha raggiunto la meta finale del suo pellegrinaggio, dopo la visita Damasco , dove è stato trascorso il Ramadan, e medina , la città dove è sepolto Maometto.
una volta raggiunto La Mecca , Ibn Battuta, in comunione con i musulmani riuniti, al di là delle tribù e delle razze, eseguì il rituale della circumambulazione: fare il giro della Kaaba – il luogo sacro più importante dell'Islam – sette volte, in senso antiorario.
Ma il viaggiatore, che aveva preso in simpatia il lasciarsi sorprendere dal mondo, Ha continuato il suo itinerario attraverso altri luoghi santi dell'Islam, come Meshed e la tomba del santo Ali al-Ridá. E, dopo aver adempiuto ai devoti doveri del pellegrinaggio musulmano, ha continuato a vagare per luoghi come l'Iraq, il Khuzistan, il Fars, Tabiz e il Kurdistan per finire a Baghdad, la grande città a cui tutti i poeti cantarono e che, invece, ora gli sembrava in declino, dopo essere stata assediata, molto tempo fa, dai Mongoli.
Il Mandarino tornò per fare un pellegrinaggio alla città della Mecca in altre due occasioni, ma non prima di aver continuato ad esplorare i confini del mondo islamico. Esperto nel seguire le rotte meno battute, intraprese un lungo viaggio per mare che lo portò a vedere la costa orientale dell'Africa e il Golfo Persico, dove l'arabo non era la lingua comune: Oman, Yemen, Etiopia, Mogadiscio, Mombasa, Zanzibar e Kilwa.
Ibn Battuta in Egitto, illustrazione di Léon Benettpor, incisione di Paul Dumouza
Ma il grande viaggio di Ibn Battuta era appena iniziato. Il marocchino attraversò la Turchia, il Mar Nero, la Crimea e finì per entrare nei territori del temuto grande Khan , dove, secondo il proprio conto, fu ricevuto da lui con grande lusso e gli fece l'onore di condividere alcune delle sue mogli ufficiali. Ne ha persino accompagnato uno Costantinopoli , dove è entrato per la prima volta in contatto con il mondo non islamico.
All'età di 28 anni, vide per la prima volta la valle dell'Indo, dove finì per trascorrere quasi un decennio. Lì, e grazie ai suoi anni di studio, mentre era alla Mecca, Ibn Battuta fu assunto come qadi (giudice) dal sultano Muhammad Tuguluq. Era India il grande gioiello nella corona dei suoi viaggi e dei suoi ricordi, da allora un terzo della sua rihla è dedicato alle esperienze vissute nel subcontinente.
Col tempo, e sapendo che il sultano aveva cominciato a diffidare di lui, Battuta si sentì in pericolo e chiese il permesso di compiere il suo quarto pellegrinaggio alla Mecca, ma il monarca gli offrì un'altra alternativa: essere il suo ambasciatore alla corte della Cina. Data l'opportunità, sia di allontanarsi da lui che di visitare nuove terre, Ibn Battuta scelse di non disobbedire.
Mausoleo di Ibn Battuta a Tangeri
L'AVVENTURA CINESE
L'avventuriero salpò per la Cina, approdando per primo alle Maldive, dove ha trascorso più tempo del previsto e ha finito per sposarsi in diverse occasioni.
E da lì è andato Ceylon, l'attuale Sri Lanka, dove si trova Adam's Peak, luogo di pellegrinaggio per buddisti, musulmani e indù . È un'enorme montagna conica alta oltre 2.000 metri, che ha diverse attribuzioni, a seconda della religione. Al suo vertice c'è un'impronta di notevoli proporzioni, appartenente secondo la tradizione ad Adamo, che vi mise piede per la prima volta, il giorno in cui fu cacciato dall'Eden.
Ma il viaggio di Battuta fu afflitto da eventualità e, mentre riprendeva la sua rotta marittima, una forte tempesta spazzò via la sua nave. Per fortuna, una squadra di soccorso lo ha salvato, solo per essere poi attaccato da una nave pirata indù. Era destinato a non mettere mai piede in territorio cinese?
Risolto ciò, Ibn Battuta ha ripercorso con successo il suo percorso, passando attraverso Chittagong, Sumatra, Vietnam e infine raggiunse Quanzhou, nella provincia del Fujian, in Cina. Da dove ha viaggiato in altre città come Canton.
Nella sua rihla, afferma di aver viaggiato ancora più a nord, ma ci sono ragionevoli dubbi sul fatto che abbia vagato per la Cina tanto quanto presume , poiché la sua storia è debole in termini di descrizioni ed esperienze personali.
Monte Sri Pada, o Picco di Adamo
RITORNO A CASA
Dopo il suo viaggio verso est, Ibn Battuta decise di tornare. Questa volta, a casa. In una casa che non visitava da oltre un decennio. Correva l'anno 1347 e ora era un uomo di oltre quarant'anni che stava attraversando il Golfo Persico verso il quale suo nativo Marocco.
Al suo ritorno, è tornato in luoghi precedentemente visitati come Sumatra o Damasco, dove Ha saputo della morte di suo padre, 15 lunghi anni fa. A quel tempo, la peste nera aveva già cominciato a diffondersi in tutto il mondo e il mandarino era testimone del caos che provocava ovunque andasse.
Con la casa sempre in mente, aveva ancora tempo per incontrarsi il suo quarto pellegrinaggio alla Mecca. e per navigare Sardegna, Tunisia, Algeria e, infine, Marocco dove, prima di arrivare a casa, ha appreso che sua madre era morta a causa di quella terribile pandemia.
Tuttavia, la sua permanenza a casa non durò a lungo. Non avendo il tempo di condividere con i suoi compatrioti le storie delle sue avventure e imprese, decise di scoprire il nord, attraversa lo Stretto di Gibilterra su un piccolo sottobicchiere e scopri le meraviglie di Al-Andalus.
La sua irrequietezza lo ha chiamato a continuare a muoversi in tutto l'Islam e la sua visita al regno musulmano della penisola iberica divenne il suo approccio più vicino al mondo cristiano.
Tomba di Ibn Battuta a Tangeri, Marocco
MOLTO PIÙ SUD
È in questo nuovo capitolo giramondo che è diventato più evidente il senso di rispetto accresciuto dalle sue avventure. Battuta, che lasciò la sua casa, molto tempo fa, in possesso di ferree e immutabili convinzioni religiose, poiché la sua intransigente ascesi era più che notevole, Aveva fatto della parola “convivenza” una compagna, non solo nel suo cammino fisico, ma anche in quello che percorreva la sua anima e che gli apriva la mente.
Dopo la sua incursione andalusa, la sua instancabile curiosità lo portò a visitare una parte del suolo musulmano che, per quanto strano possa sembrare, era ancora territorio sconosciuto: il tuo stesso paese. Il Mandarino ha trascorso del tempo Fez, che considerava “la città più bella del mondo”.
Alla fine del 1351, il sultano del Marocco gli commissionò una nuova spedizione. Dovette esplorare una serie di territori sconosciuti che erano molto più a sud, nel Africa sub-sahariana. In particolare, il semi-leggendario impero di Mali, da dove provenivano beni preziosi come oro, sale e schiavi.
Per questo, attraversato l'Atlante, il deserto del Sahara in una carovana –guidato dai touareg, gli indomiti uomini blu– e ha dovuto attraversare la spina dorsale del fiume Niger. Sull'Islam dalla pelle scura e su ciò che vi trovò, Ibn Battuta nel suo diario di viaggio ha esposto una fonte eccezionale di dati geografici, politici, sociali e religiosi.
Quindi, riprese le acque del Niger per andare a Timbuctù dove, sebbene ai tempi di Ibn Battuta non esistesse ancora, è il Biblioteca andalusa di Timbuctù , creato da una famiglia esiliata dalla penisola iberica dopo la caduta di Al-Andalus.
Mentre era in Niger, ha ricevuto la notizia che doveva tornare a casa. Quello fu l'ultimo viaggio di Ibn Battuta.
SULLE COSE DEI PELLEGRINI
Il ritorno a casa del viaggiatore potrebbe essere perfettamente riassunto dalle parole di Gioacchino du Bellay quando ha scritto: "Felice che, come Ulisse, ha intrapreso un viaggio meraviglioso e, al ritorno, ha potuto raccontarlo" , perché dopo il suo intenso viaggio, che lo ha portato a setacciare i confini dell'Islam, tornò nella casa che lo vide partire quando era giovane e nella quale non ritrovò mai più vivi i suoi genitori.
Una volta lì, all'età di 54 anni e su suggerimento del sultano del Marocco, dettò i suoi viaggi allo studioso granadino Ibn Yuzayy, che trasformò i suoi andirivieni in parole scritte sotto forma di rihla -o racconto di viaggio- e che, sicuramente, aggiunse all'opera citazioni letterarie della propria messe, poesie e persino elementi immaginari.
Questo genere letterario, che balla tra il descrittivo-narrativo e il mitico-leggendario , apparve nel XII secolo, grazie a musulmani d'Occidente, come andalusi o marocchini, che annotavano gli avvenimenti e le conoscenze acquisite durante i loro pellegrinaggi alla Mecca e nei grandi centri del sapere, come Damasco, Il Cairo o Baghdad.
Fu chiamato il rihla di Ibn Battuta Dono di curiosità sui pellegrini di città e viaggi meravigliosi , anche se, come lui, è venuto da noi con un nome più abbreviato e facile da ricordare: Attraverso l'Islam.
È il ritratto più fedele che esista della geografia e della storia dell'intero mondo musulmano durante il Medioevo. “Ibn Battuta non intendeva esplorare terre sconosciute e scoprire culture sconosciute, ma visitare il mondo islamico per avere una visione completa di esso. Questo è il contenuto della Rihla”, scrive il giornalista Pedro Eduardo Rivas Nieto nella sua opera Storia e natura del giornalismo di viaggio.
'Attraverso l'Islam', Ibn Battuta, traduzione di Serafín Fanjul e Federico Arbós
Ibn Battuta era un eccellente cronista di viaggio, poiché non si limitava a fare solo una fredda descrizione di ciò che gli stava accadendo, ma anche lo narrò con passione e costrinse a ricorrere alla memoria, poiché buona parte dei suoi appunti andò perduta lungo il percorso.
Attraverso l'Islam è l'avventura di un pellegrino, un tempo, un viaggio e un vasto contesto geografico. Si nutre di aneddoti; brevi descrizioni di città, templi e luoghi; narrazioni; miracoli e prodigi; eventi storici; storia Naturale; eventi del momento ed è l'esponente più alto del suo genere, come le sue recensioni danno una visione di prima mano luoghi e persone che, fino ad allora, erano conosciuti solo in termini generali.
In data odierna, È di grande aiuto agli studiosi di quel periodo. Sebbene il quadro storico che sta disegnando sull'epoca sia abbastanza accurato, dobbiamo anche avvertire che ci sono contraddizioni ed esagerazioni nell'opera, poiché a volte la sua narrazione mescola realtà e finzione. Il manoscritto originale si trova nella Biblioteca Nazionale di Parigi. È sorprendente che questo personaggio eccezionale ci sia appena noto. Basti dire che la prima traduzione di alcune sue opere nel nostro paese è del XX secolo.
Ibn Battuta era un viaggiatore instancabile, un osservatore tenace e un pio pellegrino che mangiava e dormiva dove poteva e soffrì ogni sorta di avversità: assalti, naufragi, arresti, pestilenze, tempeste, congiure, rivolte.
Sebbene gli piacesse anche godersi la bella vita e i suoi piaceri, poiché si è sposato più volte, ha cercato di viaggiare con un grande harem e di fare amicizia con chiunque andasse ovunque andasse. Nonostante questo, lo era un viaggiatore assoluto, nel senso più nobile della parola.
Per Ibn Battuta, che si definiva "il viaggiatore degli arabi e dei persiani", quello che era iniziato come un cammino di apprendimento e di pellegrinaggio, finì per diventare l'asse centrale della sua esistenza , perché poco altro si sa della sua vita quando tornò a casa. Come se valesse la pena raccontare la sua vita solo quando era una nomade.
Mostra interattiva su Ibn Battuta presso l'Ibn Battuta Mall a Dubai, Emirati Arabi Uniti