Il nostro amico Fran.
Tra la fine del XIX secolo e la metà del secolo scorso, negli isolati che comprendevano più o meno tra Fourth Avenue, Astor Place, Broadway e Union Square a Manhattan, nacquero circa 50 librerie. La zona è stata chiamata La fila del libro. Erano principalmente librerie antiche e di seconda mano. Alcuni piccolissimi, gestiti da librai che, come spiega Frank Lebowitz (lunga vita!) nel documentario Librai di New York, non erano lì per vendere un libro. "Erano ebrei bassi e impolverati che si arrabbiavano se volevi comprare un libro", dice ridendo per aggiungere che se fosse una libraia sarebbe lo stesso. Quegli uomini, perché erano tutti uomini, erano lì perché amavano i libri e volevano passare la giornata e la vita a leggere e cercare e trovare nuovi vecchi libri.
Oggi, in quei blocchi, non resta altro che Negozio di libri Strand, che non è poco. tempio letterario della città, un paradiso a più piani dove sai quando entri ma non quando esci, intrappolato tra un labirinto di scaffali gremiti e consigli molto personali di dipendenti e clienti famosi. Ma anche adesso, con la pandemia, Strand è in pericolo.
Due milioni di libri di seconda mano.
Direttore DW Giovane ha lanciato il documentario New York Booksellers proprio perché il pericolo per librerie, librai e libri in città, sì, ma anche nel mondo intero. Lo ha legato a Manhattan perché la cultura letteraria americana continua a resistervi (anche se fa qualche salto a Londra e nel New Jersey), ma supponiamo che la sua tesi possa essere purtroppo estesa al resto del mondo: il mestiere di libraio e anche il libro come oggetto sono in via di estinzione.
“Mi piaceva passeggiare per New York, entrare in queste librerie e curiosare. Facevano parte della cultura della città". dice l'attrice Parker Posey, a cui è stato chiesto per la prima volta di essere la narratrice del film e ha finito per essere una produttrice esecutiva a causa di ciò che è stata commossa dal film.
I librai di New York lo sono una passeggiata in alcune librerie, le poche che ancora esistono. Che cosa Argosia, un unicorno dal vecchio libro. Gestito oggi da tre sorelle che sono sorprese quando le persone entrano nel loro negozio per scattare foto, come se stessero entrando in un tempio medievale, qualcosa di già scomparso. Adina, Naomi e Giuditta sanno di essere fortunati, i tre hanno ereditato l'attività dal padre che ha avuto la visione di acquistare l'edificio sulla 59a strada dove si trovano. Aumento degli affitti in una Manhattan che non ha smesso di rivalutarsi dagli anni '60 (anche se vedremo cosa succede ora dopo la pandemia) è ciò che ha ucciso e continua a uccidere il resto dei suoi colleghi.
I proprietari di Argosy.
Rimangono pochi. Il documentario riassume anche la storia di Strand, ma, soprattutto, decide di seguire i protagonisti, gli eroi, i sopravvissuti, i librai, quei cacciatori di tesori che ancora dedicano la loro vita alla caccia di edizioni speciali, copie uniche, rare, uniche, lottando contro la pericolosa democratizzazione che Internet ha creato di un lavoro che, secondo loro, non consisteva nel possedere il libro, ma nel portarlo avanti , cercandolo, l'estasi di trovarlo. Ora, come si dice, Dave Bergman, "il più piccolo libraio con i libri più grandi", tutto si riduce ad avere un computer e una fiorente carta di credito. Prima, il mistero consisteva nel passare attraverso le centinaia di librerie di New York e di altre città. Organizza i tuoi viaggi e viaggi su strada attorno a un titolo o a un autore.
È successo a Caroline Schimmel, uno dei più grandi collezionisti al mondo di libri scritti da donne sulle donne. Ha fatto del suo hobby di collezionare un obiettivo vitale che si è rivelato essere fondamentale la riscrittura della letteratura da un punto di vista di genere.
Se sogni anche tu questa libreria...
Il documentario lo fa molto bene. Si passa da un protagonista all'altro. Dai piccoli librai ai rappresentanti del settore alle aste, come Stephen Massey, fondatore del reparto libri di Christie's e che detiene ancora il record per il libro più costoso, il Codice del martello, di Leonardo da Vinci che ha acquistato Bill Gates per $ 30 milioni.
Il centro operativo del film è la fiera del libro antico che si tiene ogni anno all'Armory di Manhattan. Un'altra brace del mestiere che ancora resiste. Non solo questi esperti librai camminano lì, già un po' inaspriti, ma c'è anche sangue fresco. Persone come Heather O'Donnell o Rebecca Romney che trasmettono speranza. Che sono convinti che il libro come oggetto prezioso e prezioso non scomparirà. La comparsa di nuove librerie indipendenti in città (I libri sono magici, i libri della Rive Gauche) lo conferma anche. E Lebowitz, quell'inveterato e riconosciuto pessimista lamentoso, lo condivide: "Una delle poche cose buone che vedi in metropolitana è che le persone che leggono hanno vent'anni".
Librai di New York