A Londra amano le crocchette
Sport e gastronomia sono motivi di ottimismo in questo tempo grigio che ci sta divorando. Proprio come quando vince la Rossa o quando Rafa Nadal alza la coppa al Roland Garros, c'è gente che sente l'orgoglio spagnolo, mi commuove (lo ammetto senza vergogna) vedere come i miei connazionali riescono all'estero. Vivo i loro successi come miei, soprattutto quando si tratta di grandi progetti che richiedono molto talento oltre che investimenti.
Ecco perché qualche settimana fa ero felice a Londra. El Celler de Can Roca è stato scelto come miglior ristorante del mondo: chef e albergatori, inoltre, stanno piantando, a poco a poco, ma con decisione, la bandiera spagnola nella metropoli britannica.
Ha inaugurato la catena alberghiera Melià, veterana e simpatica Io Londra , la sua nuova ammiraglia sulle rive del Tamigi. Un imponente edificio nel cuore dello Strand (la zona del teatro) vicinissimo alla mitica Savoia, pensato per fare tendenza proprio nella città dove nascono le tendenze. Le camere sono magnifiche, l'insonorizzazione perfetta e l'arredamento assolutamente alla moda; ma ciò che veramente stupisce è la reception: un prisma triangolare di marmo nero che inizia al primo piano e culmina sulla terrazza sul tetto, da cui penetra la luce naturale. Uno spazio immenso, con una struttura piramidale, bello e travolgente. Al bar sul tetto, il Roof Top, grande atmosfera alle 5 del pomeriggio, nel bel mezzo del dopolavoro . Modelle, dirigenti, inserzionisti, finanzieri, tutti disposti a gustare ottimi cocktail e viste sulla città.
Una delle terrazze del ME London
Allo stesso tempo, nelle Docklands, il vecchio spazio portuale oggi occupato da enti finanziari -la nuova città- la terrazza dell'Ibérica Canary Wharf sta esplodendo . "Ieri abbiamo venduto 240 litri di birra Estrella de Galicia, abbiamo finito le scorte", mi spiega soddisfatto e stupito lo chef asturiano. Nacho Manzano che sembra essere timido per il suo successo a Londra, parla a malapena di questo progetto che ha già molta strada da fare.
Due prosciutti in uno dei ristoranti Ibérica
Quattro anni fa, in collaborazione con un gruppo di investitori, ha aperto il primo Ibérica in Grand Portland St. Successivamente si è trasferito a Canary Wharf e quest'anno hanno aperto un'enorme terrazza. Successo totale. Per le tavole dei tre spazi (opera del decoratore Lázaro Rosa Violan) gestiscono le crocchette (eccezionali), le razioni iberiche (di cui origine e taglio sono spiegati con cura), calamari alla romana, cecina, formaggi asturiani, pitu de caleya (pollo ruspante con riso) e il tipico budino di riso … Cucina spagnola senza compromessi. Specialità notevoli che non hanno nulla da invidiare a quelle che si trovano in Spagna. “Agli inglesi piace – spiega Manzano – conoscono la nostra cucina già dalle vacanze sulla costa. La maggior parte della clientela è locale, anche se molti compatrioti vengono anche per placare la nostalgia di casa. In cucina sono tutti spagnoli”, aggiunge.
Lo stesso scenario si ripete in **Hispania,** sulla famosa Lombard St. appena sotto la sede dell'emblematica Lloyd's Bank. Lì, un altro asturiano, Marcos Morán, funge da consigliere -e in questa occasione da ospite-. 900 mq arredati con grande stile dall'interior designer Lorenzo Castillo, per il quale sfilata di acciughe, porzioni di insalata russa, alette di pollo fritte, frittata di patate (abbastanza riuscito) polpette, crocchette di compago, paella e un riso nero da morire . Marcos mi spiega che fanno già il budino di riso e che presto arriverà la fabada, segno distintivo del suo ristorante spagnolo Casa Gerardo. Un'altra scommessa sull'autentica cucina spagnola, decisa e coraggiosa. “La nostra idea -spiega Marcos- è quella di entrare in contatto con la clientela finanziaria, abbiamo spazio per le tapas, un ristorante, un negozio e aree private dove amano organizzare pranzi ed eventi. Essere qui è un'opportunità, un privilegio”.
Hispania, dove Marcos Morán funge da consigliere
L'elenco dei locali di cucina spagnola a Londra sta crescendo e lo fa con proposte di qualità, anche se alcuni media londinesi sono ancora determinati a tifare posti come Angels & Gypsies, dove sono rimasto tremendamente deluso. Buona parte della colpa di questa esplosione spagnola va a ** José Pizarro (vero pioniere delle tapas e della cucina “made in Spain” nella città del Big Ben,** dove ha iniziato nel ristorante Gaudí e poi ha guidato Brindisia, e poi aprono i propri locali: José (tapas&sherrybar) e Pizarro (ristorante spagnolo) Il fenomeno si ripete in altre città del mondo e i nostri cuochi affrontano la diaspora… Ma di questo ve lo racconterò un altro giorno.
L'Ibérica de Nacho Manzano a Canary Wharf