Cameron Highlands, selimut hijau.
Di barat-tengah Malaysia, tanah tinggi di cameron highlands Ia berfungsi sebagai tempat perlindungan bagi pengembara yang tidak tahan lagi dengan suhu tropika yang menyesakkan di seluruh negara. Mereka diterima di sana ladang teh yang luas, hutan lebat dan kampung-kampung kecil rupa kolonial yang berselang-seli di antara gunung yang mencapai 2,000 meter di atas laut.
Hari ini, jalan berliku membelah hutan yang memisahkan Kuala Lumpur yang meriah ke selatan dan Georgetown, ibu kota pulau pelancongan utara Pulau Pinang, dari Cameron Highlands. Namun, apabila pada tahun 1885 juruukur Inggeris william cameron Dia tiba, bersama pasukannya, buat pertama kali di negeri ini, dia melakukannya di belakang seekor gajah.
Teh dan strawberi adalah khazanah tanah ini.
Tidak ada cara lain untuk menembusi hutan besar yang terbentang di hadapannya sebagai halangan utama untuk menyelesaikan tugas yang telah diamanahkan kepadanya: untuk menghuraikan peta banjaran Titiwangsa.
Bermula daripada jumlah penduduk yang kecil tanjung rambutan, Cameron mengikuti kursus Sungai kinta, mencari kelahirannya di antara pergunungan. Dia menyeberangi banjaran gunung Titiwangsa ke arah tenggara dan tidak lama kemudian sampai puncak Gunung Pondok Challi, dari mana dia melihat dataran tinggi yang luas terletak pada ketinggian kira-kira 1,800 meter dari aras laut.
Cameron menyedari bahawa tempat ini mempunyai tanah yang subur dan suhunya menyenangkan, sentiasa bergerak antara 8 dan 25 darjah Celsius. Syurga semula jadi yang kecil di negara di mana haba lembap dan melekit di kawasan tropika mengambil alih segala-galanya.
Juruukur Inggeris, bagaimanapun, tidak akan dapat menunjukkan dengan secukupnya pada peta di mana dataran tinggi itu berada. Oleh itu, lokasinya tidak dapat disahkan sehingga tahun 1920.
Bermula pada tahun 1925, Sir George Maxwell akan mula bertapak resort percutian gunung di tempat indah itu yang dibaptiskan sebagai Cameron Highlands.
Pekan dan rumah kecil menghiasi kehijauan.
jalan utama Tikus Tanah –di tengah-tengah Cameron Highlands– dan bukit-bukau di sekitarnya masih menunjukkan rumah-rumah gaya kolonial yang dibina oleh Inggeris hampir satu abad yang lalu. Walaupun bertahun-tahun berlalu, suasana kota yang tenang hampir tidak berubah.
Di dalamnya anda akan menemui beberapa asrama untuk backpacker, hotel kecil dan beberapa restoran yang menawarkan makanan Cina, India atau Nepal, gambaran yang jelas tentang kepelbagaian budaya Malaysia. Bersama-sama mereka, agensi pelancongan kecil bergelut untuk menarik ramai pelancong yang memilih Tanah Rata sebagai pangkalan operasi mereka di Cameron Highlands. Kerana tempat ini mempunyai banyak tawaran.
Pencinta mendaki akan menemui syurga di sini. Tanah tinggi ini diselingi oleh lebih daripada sedozen laluan bertanda, dengan berpuluh-puluh laluan bersebelahan dan sambungan denai yang menghubungkan laluan utama antara satu sama lain.
Perjalanan di sepanjang laluan ini anda akan sampai ke air terjun, gua dan ladang teh yang besar, selepas melalui tompok-tompok hutan yang sangat besar yang membuatkan anda merasai bagaimana dunia ini mungkin seperti sebelum manusia memulakan perlumbaan tanpa jemu untuk memusnahkan alam semula jadi.
Cameron Highlands: ladang teh, hutan tebal dan pekan kecil menanti anda
Dua pertiga daripada kawasan Cameron Highlands diduduki oleh hutan awan ini (disebut Mossy Forest dalam bahasa Inggeris) . Sebenarnya, ia kelihatan seperti hutan yang penuh. Tanah basah atau berlumpur hampir pada bila-bila masa sepanjang tahun, disebabkan oleh embun dan hujan yang berterusan di kawasan itu. Walaupun lebih daripada melihatnya, ia terasa, kerana tanah pangkalnya tersembunyi di banyak bahagian, tertanam di bawah kusut akar tebal yang berjalin antara satu sama lain, membentuk sejenis pelantar semula jadi yang dilitupi lumut.
Fauna dan flora hutan awan tidak pernah berhenti memukau. Pokok-pokok purba yang indah dari mana liana yang tidak terhitung banyaknya tergantung, disertai oleh rama-rama yang besar, orkid liar dan berpuluh-puluh spesies bunga berwarna-warni yang lain, tumbuhan karnivor, ular, berjuta-juta serangga, burung, katak, mamalia... dan juga harimau kumbang hitam, salah satu daripada beberapa pemangsa yang masih tinggal di tanah ini.
Selepas meninggalkan tempat ajaib ini dan mendaki puncak tertinggi di Cameron Highlands, Gunung Brinchang, pemandangan sangat indah.
Membentuk permaidani hijau seragam yang menutupi cerun pergunungan di sekeliling, ia muncul ladang teh yang luas bahawa Inggeris mula mengeksploitasi pada awal abad yang lalu. Menyedari bahawa keadaan cuaca dan jenis tanah sesuai untuk menanam tumbuhan yang menyediakan minuman kegemaran mereka, mereka segera memulakan perniagaan.
Cameron Highlands, di mana hutan Melayu bertemu teh
Salah satu ladang teh yang mempunyai lebih banyak sejarah ialah Teh Boh. Sejak tahun 1929, Boh Tea telah membekalkan minuman asli Inggeris ke kebanyakan Malaysia dan Singapura. Tidak kurang daripada empat juta kilo teh dihasilkan di sini setiap tahun. Lawatan ke kemudahan ladang adalah sejenis perjalanan masa yang membawa anda ke zaman penjajahan Melayu.
Tetapi bukan sahaja terdapat teh di Cameron Highlands. Strawberi yang dihasilkan di sini terkenal sebagai yang terbaik di Asia. Jika anda tidak mahu melawat salah satu ladang buah-buahan merah ini, anda sentiasa boleh mencuba jus strawberi semula jadi yang hebat yang mereka jual di jalan utama Tanah Rata dan beberapa tempat di Brinchang dan Ringlet, dua lagi populasi Cameron Highlands.
Lobak organik, kembang kol atau salad juga ditanam di sini. Tetapi spesies bunga paling aneh yang mendiami Cameron Highlands tidak boleh dimakan dan tidak dibawa oleh manusia. The rafflesia Ia adalah tumbuhan unik yang tidak mempunyai daun dan boleh dikatakan juga batang. Ia terdiri, terutamanya, daripada sekuntum bunga yang besar –dengan diameter lebih daripada satu meter dan berat lebih daripada 10kg– dengan lima kelopak. Baunya, yang tidak sepadan dengan keindahannya yang mencolok, memualkan, menarik sekumpulan lalat yang besar.
Rafflesia kelihatan seperti makhluk dari dunia lain, berasa pelik kerana ia adalah tanah Cameron Highlands di negara di mana haba menggunakan tenaga dan udara. Nikmati kehidupan yang tenang dan sihat di salah satu tempat terindah di Malaysia.
Bunga unik tanah melayu ini.