"Il- Penedes huwa daqshekk qrib Barċellona li n-nies spiss jinsew jiġu”, hekk Santi Valles jiddeskrivi l- vantaġġ li jpoġġik fi żvantaġġ għat-turiżmu fiż-żona li tinsab fiha Aktar Palou , razzett tal-familja tiegħu mill-1623 u li llum hija l-ħolqa li ġabitlu lura flimkien ma’ martu u żewġt ibniet.
“Aħna erbgħin minuta fin-Nofsinhar ta’ Barċellona u għoxrin minn Sitges. Ninsabu fl-intern iżda pjuttost qrib il-kosta, minbarra l-fatt li aħna ħdejn Vilafranca del Penedès u Sant Sadurní, il-kapitali tal-cava”, jispjega. Marija, bint Santi u l-persuna responsabbli mill-organigramma biddel Mas Palou f'wieħed mill-irtiri rurali l-aktar mitluba fiż-żona fis-snin riċenti. Għalkemm Maria donnha ma kellha l-ebda intenzjoni li tibqa’ wieqfa fil-post li raha tikber. “Jien ilni tmien snin naħdem barra minn Malta. Mort iċ-Ċina, New York – fejn kien involut fi kwistjonijiet ta’ żvilupp internazzjonali, fl-Unicef u kumpaniji ta’ konsulenza u sostenibbiltà –, Madrid biex naħdem f’NGO, għext fil-Korea t’Isfel, San Francisco, l-Indja... sa sentejn ilu ddeċidejt li nirritorna,” jispjega. Minn dakinhar, il-ġenituri tiegħu setgħu jistrieħu (għalkemm qatt ma jieqfu kwiet) mix-xogħol li poġġiet il-pedamenti tal- negozju tal-familja.
Fl-1996 il-koppja kienet pijunier fir-reġjun billi kkonvertiet ir-razzett u d-djar vojta tas-sidien tagħhom f’akkomodazzjoni rurali. Cal Joaquim kien dak li fetaħ l-istaġun. “Niftakar li l-ewwel mistednin tagħna kienu xi Brażiljani li tant konna niltaqgħu magħhom li nkomplu nitkellmu u nkunu ħbieb. Għalija kienet stramba ħafna li nara tant nies jgħaddu minn ħdejn il-pixxina tiegħi u taqsamha kollha magħhom għall-ewwel kienu barranin, imma mbagħad rajtha bħala xi ħaġa normali. Kienet ħajti,” jiftakar. Wara sena, Cal Lluís ġie riformat u, aktar tard, Casa Sant Jaume, parti mill-farmhouse prinċipali. Filwaqt li missieru jkompli jaħdem il vinji tal-proprjetà , hija Marija li toffri tastings (“blind, li huwa aktar pjaċevoli”) bħala sommelier tad-dar għall-viżitaturi.
Minn lukandi għal ristoranti, it-turiżmu jinkludi dinjiet infiniti.
"Oħti Anna u qed nagħmel testijiet u, malli jirnexxielna nsibu xi ħaġa li togħġobna, ibqa' ċert li se nelaboraw tagħna inbid proprju ”, jipprevedi l-proġetti futuri li huma diġà jippjanaw, flimkien mal-ibbottiljar żejt taż-żebbuġa tiegħek stess , torganizza residenzi tal-artisti u rikba a ko-ħidma rurali . Anna hija wkoll dik li bdiet il-klabb tal-qari li fih jgħaqqdu ktieb ma’ referenza tal-inbid kull darba, ta’ proġetti żgħar li l-filosofija tagħhom hija intervent minimu. Għalkemm il-mistednin jistgħu jagħżlu li ma jkollhom l-ebda kuntatt mal-familja Vallès, l-aħjar huwa li tagħmel dan għax kif tista’ titlef id-delikati li jsajru kuljum? Adelina, matriarka tal-familja?
Kull filgħodu tiegħu ħobż ferrex bil-ġamm tat-tin u togħrok l-ispallejn bil-gallettini taċ-ċikkulata tal-lumi jew vegan, filwaqt li f’nofsinhar il stews Huma l-ispeċjalità tiegħu. "Il- casserole tal-noodle irrakkmahom, iżda wkoll il fricando , li huwa platt tradizzjonali Katalan, patrija bl-awwista...”, tgħid María.
Għal dettalji bħal dawn, din is-sena, li fiha kollox jindika li l-vjaġġ se jkompli jxaqleb lejn destinazzjonijiet fil-qrib, postijiet bħal Mas Palou għandhom kollox x’jirbħu.
***Dan ir-rapport ġie ppubblikat f'*numru 144 ta' Condé Nast Traveler Magazine (Rebbiegħa 2021) . Abbona għall-edizzjoni stampata (€18.00, abbonament annwali, billi ċċempel 902 53 55 57 jew mill-websajt tagħna). Il-ħarġa ta' April ta' Condé Nast Traveler hija disponibbli fil-verżjoni diġitali tagħha biex tgawdi fuq it-tagħmir preferut tiegħek