Patricia Highsmith op een trein van Locarno naar Zürich, in 1987.
Tom Ripley was op reis met twee koffers. Die van hemzelf en die van de man die hij had gedood en verdrongen. Patricia Highsmith kwam op het idee van dit personage, in staat tot moord, bedrog en zonder spijt, tijdens haar eerste reis naar Europa, in de zomer van 1952. Op een ochtend, terwijl hij rookte op het balkon van zijn kamer in het romantische Albergo Miramare hotel, in Positano zag hij “een eenzame jonge man in korte broek en sandalen, handdoek over zijn schouder, wandelend langs het strand. Hij had een bedachtzame uitstraling, misschien rusteloos”, herinnerde hij zich in 1989 voor het tijdschrift Granta.
Affiche voor 'In Full Sun', René Clément's gratis bewerking van 'The Talented Mr. Ripley' met Alain Delon als Ripley.
De schrijfster was toen 31 jaar oud en haar roman Strangers on a Train was verfilmd door Alfred Hitchcock; de filmrechten hadden hem in staat gesteld deze reis te maken met zijn vriendin, Ellen Blumenthal Hill, met wie hij een stormachtige relatie had. Twee jaar later, herstelde dat suggestieve beeld om The Talent of Mr. Ripley (1955) te schrijven, misschien wel de meest bijzondere en verschillende van zijn boeken, waarvan ze zelf op de hoogte was, volgens haar biograaf Joan Schenkar. de antiheld, een psychopaat geobsedeerd door sociaal klimmen, deed hij zijn ding in vier andere romans, een publiek veroveren dat nog niet bekend is met verwrongen en charmante moordenaars in de stijl van Dexter or You.
Gwyneth Paltrow en Jude Law in de verfilming van 'The Talented Mr. Ripley' van Anthony Minghella (1999).
sympathiseren met deze ietwat vrouwonvriendelijke en snobistische crimineel, zelfbewust en pretentieus, in staat een 'respectabel' leven te leiden en zelfs liefdevol voor zijn vrouw te zorgen het is bijna onvermijdelijk. Misschien omdat er één ding is dat we vanuit het hart met hem delen: haar verlangen naar schoonheid, haar liefde voor reizen. Wie kan Ripley de schuld geven van het willen leven van een eindeloze vakantie, genieten van Italiaanse en Griekse eilanden, de beste hotels, de meest exclusieve samenleving hier en daar, verzamelen souvenirs selecteren, van wijnen, instrumenten en kunstwerken tot Gucci-schoenen?
Omslag van de beroemde roman 'The Talent of Mr. Ripley' (1955).
“Het was geweldig om te bedenken dat ze zouden terugkeren naar Rome (...) en ze zouden alle musea bezoeken die ze deze keer niet hadden kunnen zien, en het was geweldig om te bedenken dat ze vanmiddag op het strand konden liggen uit Mongibello, roosterend in de zon”, schreef de Texaanse auteur, die miljoenen lezers naar die fictieve stad Mongibello liet reizen, hand in hand met een ongestrafte oplichter, dief en moordenaar. Onder andere Alain Delon en Matt Damon hebben het op het grote scherm belichaamd en ons voor altijd het verlangen ingeprent om te verdwalen tussen kleurrijke huizen en kliffen. over turquoise wateren. Als René Clément zijn nouvelle vage versie uit 1960 op het eiland Ischia filmde, Anthony Minghella deed hetzelfde in 1999 door Procida aan de vergelijking toe te voegen. Beide eilanden behouden een zekere wilde charme en kunnen worden verkend op een Vespa, zoals Jude Law deed in de jaren 90-versie.
Portret van de schrijver.
Hoewel dit de scenario's zijn die het meest in ons netvlies zijn vastgelegd, Highsmith heeft ons niet alleen meegenomen op een reis naar de blauwe Middellandse Zee. Berlijn, Hamburg, Parijs, Londen, de straten van New York, de woonwijken en het landelijke en verfijnde Ripley-herenhuis in het zuiden van Frankrijk -lijk in de tuin inbegrepen-, zijn andere bestemmingen en scenario's die hij portretteerde in zijn romans.
Dit 2021 Honderd jaar zijn verstreken sinds de geboorte van Highsmith, geboren op 19 januari in Fort Worth, Texas, met de naam Mary Patricia Plangman, die later de achternaam van zijn stiefvader zou aannemen. De stripauteur Miguel Gallardo, die zich door twee van zijn verhalen heeft laten inspireren om haar te eren in de strip Een vreemde moord en andere verhalen (Fnac), suggereert dat zijn 'slechte' geest perfect past bij de pandemie en opsluiting.
De St. Regis Venetië is een van de etappes die Ripley aflegt.
De opdracht kwam ook bij hem toen hij werd geopereerd aan een hersentumor. "Het kwam in mijn haar omdat in hun complotten alles erg psychologisch is, en in mijn situatie ging alles door mijn hoofd", vertelt Miguel. In de komende maanden zullen ook de controversiële dagboeken van Highsmith worden gepubliceerd, een vraatzuchtige lezer van Dostojevski en Poe, die zeker van de psychiater Karl Menninger het idee kreeg dat 'de buren' aan een vreemde en onmerkbare psychose zouden kunnen lijden. Hij had altijd een gecompliceerde relatie met zijn moeder, hij had in zijn jeugd mishandeld kunnen worden en Ze was een vriend van Truman Capote, die haar in haar begin steunde.
Viggo Mortensen speelde in de verfilming van 'The Two Faces of January' van Hossein Amini (2014).
Hij had een vaste baan als stripschrijver, iets dat ze met dezelfde zorg verborg als Ripley deed met haar 'zaken'. Ook zij werd verdacht van belastingfraude en net als hij en de hoofdpersoon van haar roman Edith's Diary (1977), fabelachtig fabelachtig in haar persoonlijke geschriften. Zich in het volle zicht verbergen was zijn manier van leven: jarenlang, verborg zijn auteurschap van The Price of Salt, een roman met autobiografische ondertoon over een lesbische romance, die hij later toegaf als de zijne en omgedoopt tot Carol. De meest sinistere weetjes van zijn biografie zijn onder meer het creëren van een lijst met adviezen voor jongens (die hij haatte) die hun ouders wilden vermoorden en hun minachting voor vrouwen wilden toegeven in een interview voor de New York Times omdat "ze gebonden zijn aan huis, aan iemand, ze zijn niet zo onafhankelijk om te reizen en hebben niet de nodige fysieke kracht.”
De roman 'De prijs van zout' (1952) werd onder een pseudoniem gepubliceerd. Hij 'accepteerde' het toen en publiceerde het opnieuw als 'Carol'.
Zijn morbide pessimisme won niet in de VS (noch zijn communistische neigingen) en ging ten slotte in ballingschap, eerst in Groot-Brittannië en Frankrijk, daarna in Zwitserland, waar volgde een zelfdestructief dieet van slapeloosheid, whisky, bier en sigaretten, omringd door katten en slakken. Hij stierf in Locarno in 1995 en liet een verzameling essentiële misdaadromans achter, een wandeling naar onze donkerste kant. **
Dit artikel is gepubliceerd in nummer 144 van het Condé Nast Traveler Magazine (januari-februari 2021)