Dat geldt ook voor het ontbijt in Hong Kong.
Dat in Hong Kong een deel van leeft de meest door voedsel geobsedeerde mensen ter wereld Het is niet overdreven, het is een realiteit. Hong Kongers hebben een passie voor eten die hun liefde voor politiek, winkelen of gokken overschaduwt. Het draait allemaal om eten.
Ik land op een heldere dag in Hong Kong en door het raam zie ik de pracht van Hong Kong International Airport (Chek Lap Kok) die, geopend in 1998, Het werd ontworpen en gebouwd door de Britse architect Norman Foster op een eiland buiten de stad.
Hoewel het een relatief nieuwe luchthaven is, denkt de bestemming al aan uitbreiding. De cijfers ondersteunen deze beslissing: de wereldwijde cijfers voor toerisme in China stijgen met ongeveer 5,9% per jaar, terwijl die voor wereldwijd toerisme tussen 2,6 en 3,1% liggen; namelijk, China groeit twee keer zo snel als de rest van de wereld.
In Hong Kong beleef je een zintuiglijke extase, beginnend bij het zien en eindigend bij de smaak.
CENTRAAL DISTRICT
Het is bijna nacht als ik in mijn hotel in Hong Kong aankom na een rit van een half uur met de moderne trein (hij heeft wifi en zelfs opladers, hallo Renfe!) die de luchthaven met het Centraal Station verbindt.
Mijn accommodatie in Hong Kong is niet zomaar een etablissement. Het super centrale Landmark Mandarin Oriental ligt aan de overkant van de straat Queen's Road Central, 6,5 kilometer lang, een van de meest historische en spectaculaire straten van de stad. Mensen, lichten, winkels, auto's, lawaai... het leven.
Dit is Central, een wijk die Hij heeft jarenlang geprobeerd de balans te vinden tussen het nieuwe en het oude, het verfijnde en eenvoudige, het modieuze en het coole. Ik ben er niet zo zeker van dat dit langverwachte evenwicht er is, maar voor nu werkt het, ja.
Het is zelfs moeilijk voor mij om te typen dat het Landmark Mandarin Oriental een boetiekhotel is, maar dat is het echt, zowel qua vorm als qua inhoud. Een stedelijk heiligdom van slechts 113 kamers (dit is Hong Kong!) en grote slag in zowel stijl als service (au, dat ontbijt).
De kamers zijn volledig opnieuw ontworpen nadat het eerste decennium van het leven van het hotel is gevierd, en tegenwoordig kunnen ze op veel dingen bogen, maar onder hen benadrukt het feit dat het een van de grootste en ruimste in de stad is. Badkuip, muren die zijn vervangen door ramen, designmeubels en hoogwaardige stoffen maken het onvergelijkbare aanbod van dit echte Aziatische luxehotel in Hong Kong compleet.
En ik had het niet gemakkelijk, bedoel ik. Landmark Mandarin Oriental is beschut tegen zijn 'grote broer' Mandarin Oriental, het eerste hotel dat de prestigieuze Chinese hotelketen opende in de stad en in de wereld.
Dit etablissement ligt sinds 1963 zowel sociaal als geografisch in het hart van de stad blijft schitteren op zijn eigen merites dankzij zijn onberispelijke service, de locatie en de bruisende sfeer, waar toeristen zich vermengen met de lokale bevolking, zaken met plezier. Mandarin Oriental is in dit geval niet langer een hotel, maar een icoon.
Landmark Mandarin Oriental, een stedelijk heiligdom van slechts 113 (enorme) kamers
Tweeëntwintig jaar na het vertrek van de Britten uit Hong Kong begint het lot in zijn plooi te vallen en doet het dat zoals het het beste weet: een 21e-eeuwse Aziatische superstad met wijken als Centraal voorop.
Hier verdringen de grote namen, de Michelin-sterren en de luxe hotels de eeuwenoude antiekwinkels of de oude cafés, hoewel gelukkig zijn er nog juweeltjes waar de instagramers nog niet langs zijn gekomen, en dat moet gevierd worden.
Hoi on Cafe is een van hen, old school, een overlevende. Om het concept van dit oude café te begrijpen, moet je in 1950 teruggaan naar Hong Kong? en betreed een plek waar bijvoeglijke naamwoorden als cool of mode voorbij komen. Hier is het ontwerp simplistisch; het meubilair, de rustiek en de veelheid aan panden, een trouwe klantenkring.
Van de tweede generatie die Hoi on Cafe runt, spreekt slechts één persoon Engels, maar het is niet moeilijk om elkaar te begrijpen als de houding goed is. Nu moet de keuze vooraf gemaakt worden; niets beter dan een kopje van hun zachte melkachtige thee vergezeld van verleidelijke (ik zeg verleidelijk om niet te zeggen calorisch) wentelteefjes? Hong Kong-stijl (ze zijn gemaakt vanaf twee uur 's middags), geserveerd met een enorm stuk aromatische boter (17Connaught Road West, Sheung Wan).
Ondanks dat er veel thee gedronken wordt, is koffie nooit een buitenlandse drank geweest in Hong Kong. Het is echter de afgelopen 70 jaar dat de koffiecultuur in dit deel van Oost-Azië dramatisch is geëvolueerd.
Vandaag Hong Kong Cup koppen over zijn barista-kampioenschappen, recordbrekende dure koffieaankopen, of de bloeiende coffeeshopscene van de stad. En we zijn in de perfecte wijk om het beste bewijs van het bovenstaande te krijgen.
Koffieliefhebbers wonen in Hong Kong, hun eigen speeltuin en ketens zoals Cupping Room, Coco Espresso (die eigenaar is van de beroemdste barista in de stad die _latte-kunstcreaties maakt)_ o Elephant Coffee Roasters zijn echte koffieparadijzen. In Central kun je verschillende winkels van deze ketens vinden, hoewel die in Sheung Wan de moeite waard is om te bezoeken, vooral omdat het naast de twee kleine straatjes vol kleine winkeltjes en kunstgalerijen in die buurt in de buurt van Tai Ping Shan Street ligt.
Dwalend door de straten vinden we ook de beroemde straat van antiquairs, de traditionele theehuizen en Asterisk, een herenkledingwinkel die zeker de moeite waard is om onderweg te stoppen. De winkel en, terwijl we hier zijn, de Man Mo-tempel die, gecamoufleerd tussen torenhoge gebouwen, een van de meest gerespecteerde plaatsen van aanbidding in de stad is, evenals een van de oudste tempels
CoCo Espresso, een van de koffieparadijzen van Hong Kong.
Halverwege tussen het nieuwe en het oude verschijnt PMQ, een heel gebouw bezet door kunstenaars en ambachtslieden waar ze ook kooklessen en zelfs yoga geven. Het moderne en het schattige worden gemengd in hetzelfde concept waar je uren wilt doorbrengen. En er is ook wifi.
Maar de honger dringt en vlak naast de deur hebben we het geluk Little Bao te hebben, nog een voorbeeld dat de culinaire scene in Hong Kong in volle gang is. Ze nemen geen reserveringen aan en wachtrijen aan je deur kunnen oplopen tot 30 minuten, maar wat is dat wanneer? Gaan we genieten van het beste bad van de stad?
Met een malafide geest, een open keuken en een goed gestructureerd menu, nam Little Bao precies twee happen om mijn favoriete plek in de stad te worden. De fout lag bij zijn The original bao, een creatie op basis van sappig spek, prei, shisosaus, tomaat en nog een ander verrassingsingrediënt.
Met een veel minder straatgeest en een veel verfijndere sfeer, biedt Mandarin Oriental's Man Wah restaurant (1 Michelin-ster) een menu dat vergelijkbaar is met de stad (het bevindt zich ook op de 25e verdieping). Gespecialiseerd in de traditionele Kantonese keuken, al hun gerechten gaan vergezeld van een prachtig panoramisch uitzicht op Victoria Harbour en de skyline van de stad.
Tot zijn specialiteiten behoren dumplings, maar onthoud dat je ze in Hong Kong alleen tijdens de lunch kunt eten, en niet tijdens het avondeten. In ieder geval zijn er altijd opties voor gerechten die zo spectaculair zijn als de orzo (een soort pasta) met rundvlees gebakken in de wok of de vispudding, bereid volgens de richtlijnen van een voorouderlijk recept dat typisch Hong Kong is.
Brunch bij Little Bao, waar ze de beste bao van de hele stad serveren.
WAN CHAI
Het is de moeite waard om onderweg een tussenstop te maken in de ingewanden van de historische wijk Wan Chai, erg populair als een plek voor een drankje en het nachtleven, maar overdag is het perfect om te wandelen en te winkelen, gewoon om te laten zien dat niet alle gerechten in Hong Kong met twee eetstokjes worden genoten.
Hier is The Butcher Club Burger, een instelling in de heterogene wereld van hamburgers. Hong Kong street food heeft ook vlees (Australisch rundvlees, in dit geval), en wordt genoten op een plek met veel broodje en vergezeld van gebakken aardappelen in eendenvet. Hier kan niets fout gaan.
Wan Chai zou veel dingen kunnen benadrukken, maar kleine straatjes zoals Sun st. en Sterst. –die zelfs het meest verfijnde richtingsgevoel op de proef stelden– of winkels als Delstore, gespecialiseerd in Japanse mode, voldeden aan al mijn wensen.
In Wai Chai is er ook nog een ander filiaal waar ze uitstekende koffie schenken. In dit geval is het de keten Elephant Coffee Roasters, waar je zeker in de rij moet staan om binnen te komen, maar waar je ook zeker een van de beste koffies van de reis zult proeven. Grote ramen en mooie mensen die langskwamen of voor hun Mac bleven werken, completeren een café waarvan ik me afvraag of Hong Kong niet meer op Manhattan gaat lijken... of zelfs beter.
Puur, minimaal, met veel stijl en een beetje (veel) chique, Omotesando Koffee is een andere goede optie, die favoriet is bij de zeer lokale mensen in het bijzonder en de moderne in het algemeen, waar je kunt stoppen om hun specialiteit te proberen, sommige kubusvormige custard genaamd kashi en waarvan, geloof me, je niet in staat zult zijn om er maar één te proberen. Toevoegen en doorgaan.
Burger met friet bij The Butcher Club Burger.
CAUSEWAY BAY
Als winkelen een Olympische sport was, zou Causeway Bay de officiële locatie zijn. Kopen in Hong Kong is meer dan een hobby, het is een scriptie, en ik was hier gekomen om mijn doctoraat te behalen, in eten, winkelen of welk onderwerp dan ook. Maar aangezien het onmogelijk is om alle winkelcentra te bereiken in slechts de 24 uur die ik nog in de stad had, moest ik met een knal beginnen.
En dat is wat ik deed: kracht opdoen in een van de vestigingen die Din Tai Fung in deze wijk heeft. Na een half uur in de rij te hebben gewacht, kon ik genieten de beste dumplings in Azië (mijn favorieten zijn altijd het varkensvlees met truffel) ... en van de wereld. Ik vertrok met hernieuwde energie om mijn best te doen op deze plek waar het consumentisme trots de straat op gaat. En ik zou niet minder worden.
Causeway is de ideale wijk om als geen ander de hartslag van de stad te voelen, een ware microkosmos waar alles, of bijna, mag, en het nieuwe, het oude, het lelijke of het mooie zich vermengen in een overweldigende ruimte vol winkels. Winkels zoals de high-end modewinkels in Lee Gardens One & Two, Hysan Place, Lee Theatre of Times Square als het budget het toelaat, of bij Fashion Walk als de kredietwaardigheid meer gematigd is, een woord dat niets combineert met Hong Kong. En als de krachten nog steeds met je zijn, verbergt het labyrint van winkels in het Island Beverly Centre jonge modeboetieks tegen aantrekkelijke prijzen. Laat het ritme niet stoppen.
De dumplings van Din Tai Fung zijn nu al legendarisch.
HOE KRIJG JE
Air France vliegt dagelijks van Parijs-CDG naar Hong Kong. Vanuit Spanje kunnen passagiers vertrekken vanaf zeven luchthavens en maak een snelle verbinding op Paris-CDG. Het vliegnetwerk van Air France naar Hong Kong is combineerbaar met dat van KLM, dat ook een dagelijkse vlucht aanbiedt van Amsterdam naar Hong Kong. De vluchten worden uitgevoerd met Boeing B777-300 en de tarieven variëren tussen de 500 en 700 euro.
Bovendien kunt u al genieten van de gastronomische show voordat u het vasteland bereikt, want in de lucht is het gastronomische genot dat door de Franse luchtvaartmaatschappij wordt aangeboden uitstekend: in 2019 biedt het zijn klanten de voorstellen aan gerechten van zeven Michelinsterrenchefs met menu's ondertekend door onder andere Joël Robuchon of Guy Martin.
Hong Kong maakt indruk zowel vanuit de lucht als op de grond.