'Al fresco dineren' in Londense stijl
Verlaten straten, zonder enig teken van mensen die aan het winkelen zijn Carnaby Street van Londen, zonder de drukte van de pubs waar vrienden na het werk bij elkaar kwamen om een paar pinten drinken en zonder het gedoe van obers die tafels ontwijken om eten naar hun klanten te brengen? . De buurt die bijna nooit slaapt viel bijna helemaal stil 16 december toen de derde opsluiting in Engeland van kracht werd . vier maanden later, Soho wordt wakker met de opening aanstaande maandag 12 april van bars, restaurants en cafés met een terras of buitenruimte.
Het leven keert terug naar Soho en de rest van de stad, waar de hotelindustrie hun tafels en stoelen uithaalt in 60 straten van de hoofdstad dankzij ‘ Vers ’. Met dit initiatief worden de wegen tot eind september afgesloten voor het verkeer, een herhaling van het idee van afgelopen zomer dat zo succesvol was.
“Dit initiatief is genomen als een noodmaatregel om bedrijven te helpen overleven tijdens de pandemie. Velen zouden failliet zijn als dit niet was gebeurd”, legt John James uit, Soho State algemeen directeur en bestuurslid Soho Business Alliance (Soho Zakelijke Alliantie) , die het initiatief 'Save Our Soho' lanceerde.
De meeste panden in deze buurt hadden geen terras of als ze dat deden, waren het maar twee of drie tafels op een smal trottoir, maar met... 'Al Fresco Dineren' , Soho begon Europese steden te imiteren waar de terrassen de hoofdrolspelers worden zodra het weer goed is.
James vertelt dat “ Het DNA van Soho bestaat uit kleine en onafhankelijke restaurants en zij zijn het meest kwetsbaar " direct. Dit is het geval van Zima op Frith Street , een Russisch keukenrestaurant dat pas een terras had toen 'Al Fresco' werd gelanceerd. Deze maandag gaat het open en plaatst het zes tafels op straat voor 18-20 diners.
Zima, avant-garde Russische keuken in het Londense Soho
Lukas Rackauskas , een van de eigenaren van het restaurant, is verheugd over het initiatief en weet dat “deze maandag een zeer drukke dag gaat worden, Het maakt niet uit of het regent, sneeuwt of dat er een tornado is”.
Zima biedt traditionele Russische gerechten met een eigentijdse twist . "Russisch eten kan behoorlijk zwaar zijn en onaantrekkelijk voor het oog, dus hebben we het een beetje aangepast aan het West-Europese gehemelte", legt Rackauskas uit. In uw brief, er is geen gebrek aan zakuski, typisch Russische hapjes zoals augurkselecties, haringsalade, traditionele soepen en rundvlees Stroganoff . Als goed Russisch restaurant mag je de wodka niet missen, hier bieden ze je nastoyka aan, wodka doordrenkt met negen verschillende smaken die gaan van de zoete braam tot de bittere mierikswortel.
Zima is een voorbeeld van de smeltkroes van gastronomie die men in Soho kan proeven. In slechts een paar straten komen keukens van over de hele wereld samen, zoals Frans met Blanchette, Chinees met Yautcha of Peruaans met Ceviche. We kunnen de niet vergeten Spaans eten, vertegenwoordigd door verschillende restaurants zoals Barrafina , die vier locaties in Londen heeft en een daarvan is in Dean Street , een van de hoofdstraten die de ruggengraat van Soho vormt. Deze plek is een van de favoriete plekken voor Londenaren om van te genieten tortilla spiesjes, kabeljauw beignets en baby inktvis.
Met Al Fresco zal de plaats gaan van het hebben van? een klein terras van 9 diners tot 29 en tijdens de eerste maand zullen er 49 zijn bij het overnemen van de ruimte van Quo Vadis , een zusterrestaurant dat pas op 17 mei open gaat, wanneer er binnen gegeten kan worden.
Jimmy Hart, een van de eigenaren van Barrafina, en die Spaans spreekt omdat zijn moeder van Mallorca komt, zegt dat het " extreem griezelig om te zien hoe een plek met zoveel levendigheid, leven en energie in coma raakte met nauwelijks tekenen van leven . Het is bijna apocalyptisch."
Maar dit atypische beeld van Soho eindigt vandaag met de terugkeer van de drukte in de straten en het bewijs hiervan is dat veel plaatsen geen reserveringen meer accepteren. Barrafina heeft bijna alles gereserveerd tot 17 mei.
Barrafina kroketten zijn er weer
Het Spaanse restaurant is niet de enige plek die zijn reserveringen omhoog heeft zien schieten. Een tafel krijgen in deze eerste weken is een bijna onmogelijke missie geworden omdat mensen maanden geleden begonnen te boeken. “Toen Boris Johnson het de-escalatieplan aankondigde (22 februari), hebben we een tafel gereserveerd voor 17 april om ZiggyGroen . We wisten dat het eerste weekend met open terrassen te gek zou zijn”, details Dipen Patel, 33-jarige Londenaar.
Hart merkt op dat “Soho altijd een geweldige plek is geweest om te socializen, met theaters, het nachtleven en natuurlijk eten. Terwijl het nachtleven en theaters jammerlijk afwezig waren, gastvrijheid is een van de onderdelen van Soho die het in leven heeft gehouden”.
En het is dat deze 12 april Soho hangt het open bord weer op en het doet dit met de claim te genieten van een van de meest levendige delen van de stad, met grotere gastronomische diversiteit en met de aantrekkingskracht om het 'Al Fresco' te doen.
“Als de straten zijn afgesloten en de tafels en stoelen zijn opgesteld, geeft het de indruk dat we op een groot feest zijn en dat is een ongelooflijk gevoel. Zoals in de zomer in Madrid en Barcelona, wanneer de terrassen tot laat vol zitten . Dat is hoe 'Al Fresco' je het gevoel geeft, alsof je op vakantie bent en niet in het VK", zegt Rackauskas.