Lake Tana herbergt niet alleen spectaculaire natuurlijke landschappen, maar verbergt ook een veelvoud aan legendes.
Het grootste meer van het land – heeft afmetingen van 84 kilometer lang en 66 breed – lijkt bespat door meer dan drie dozijn eilanden die volgens de Ethiopische orale traditie het toneel waren van legendarische gebeurtenissen.
Ethiopiërs geloven dat de Ark des Verbonds van koning Salomo in 400 voor Christus in hun land arriveerde. van C ., die gedurende de volgende 800 jaar tussen sommige eilanden en andere meren van het land werden overgebracht. De reden voor de oorsprong van deze mythe moet worden gevonden in de bijbelse liefde van Salomo en de koningin van Sheba, die, naar men meent, geboren is in het huidige Ethiopië. Uit hun liefdesrelatie werden de nakomelingen geboren die aanleiding gaven tot de dynastie van Ethiopische keizers die eeuwenlang regeerde.
Of het nu om deze legende gaat of om religieuze ijver, de eilanden van Lake Tana tonen een uitgebalanceerde combinatie van natuurlijke schoonheid en kleurrijke kloosters.
Meer dan drie dozijn eilanden om te bezoeken in dit meer dat 84 kilometer lang is.
Op het meest aardse vlak, de Tana is de belangrijkste bron van een van de meest emblematische rivieren in Afrika: de Blauwe Nijl. Een Spaanse jezuïetenmonnik, Pedro Páez, was de eerste Europeaan die de bron van deze Afrikaanse rivierslagader bereikte.
Voordat u aan het bezoek aan het meer begint, een eerste stop bij de Tis Abay-watervallen toont de kracht van de natuur. In de maanden waarin de gezegende regen Ethiopië tot leven brengt - tussen juni en oktober -, stroomt een krachtige waterstroom, met veel lawaai, door een sprong van ongeveer 45 meter hoog . Het schouwspel waarmee de Blauwe Nijl zijn Afrikaanse reis begint, is de Ethiopische naam waardig die het draagt en wat "rokend water" betekent.
Na het wonder van Tis Abay te hebben bewonderd, is het tijd om naar de belangrijkste stad aan de zuidelijke oever van het Tana-meer te gaan. Bahir Dar is een vrolijke en vakantiestad. De inwoners van Addis Abeba die het zich kunnen veroorloven, brengen hier een paar vrije dagen door, drinken bier op de terrassen met uitzicht op het meer en dansen op de muziek die wordt gespeeld in sommige nachtclubs en verraderlijke bars.
De eerste stop om te genieten van een aperitiefje van wat Lake Tana is, zou de Tis Abay-watervallen moeten zijn, aan de Blauwe Nijl.
De gematigd kosmopolitische lucht die in Bahir Dar wordt ingeademd, wordt merkbaar verdund wanneer u een van de vele paden neemt die vanaf de belangrijkste verharde wegen van de stad naar binnen gaan uitgestrekte velden die hier en daar door kleine groepjes bomen zijn opgepimpt die zorgen voor felbegeerde tinten wanneer de brandende Ethiopische zon schijnt.
In die kampen vertraagt het levenstempo en families komen samen om injera . te eten – een soort grote maiscake die de basis vormt van het Ethiopische dieet – gekruid met verschillende sauzen, vleeswaren en groenten. Wandelen door hen is een uitstekende gelegenheid om het traditionele leven van het noordwesten van Ethiopië te observeren.
Een bezoek aan Bahir Dar is een goede manier om de tradities van Ethiopië te leren kennen en de oneindige teeltvelden te bewonderen.
Hoewel de meeste boeren zich te voet verplaatsen of op karren rijden die door ossen worden getrokken, zijn er niet weinigen die dit doen door hun tangkwa, oude en kleine bladvormige boten gemaakt van papyrus . Deze boten hebben ook de voorkeur van vissers die hun levensonderhoud zoeken in de wateren van het meer, wadend in de buurt van de heilige eilanden. Van de 37 eilanden van Tana zijn er in 19 - of werden gevonden - kloosters of kerken, waarvan de oudste dateert uit de 14e eeuw.
Tana Cherqos is een van de belangrijkste eilanden , aangezien de Ethiopische traditie vertelt dat de Maagd Maria hier uitrustte tijdens haar terugreis uit Egypte. Op het eiland Daga zijn de graven van enkele Ethiopische keizers , zoals Zara Yaqob, Za Dengel, Dawit I en Fasilides, een van de grote Ethiopische veroveraars.
Er wordt ook gezegd dat het lichaam van broeder Frumentius - die het christendom in Ethiopië introduceerde - rust op het land van het eiland Tana Qirqos . Daarin is echter de belangrijkste attractie een andere, omdat de Ethiopiërs geloven dat het de eerste is die de Ark des Verbonds huisvest. Indiana Jones had hier kunnen beginnen.
Deze papyrusboten zijn het traditionele vervoer van de bewoners van de eilanden van het Tanameer.
Naast de opvallende en kleurrijke kunst die de muren van kerken en kloosters siert en de kleding vormt van de religieuzen die ze bewonen, bieden de eilanden ook een paradijs voor ornithologen en botanici. Uitbundige bomen schitteren in een groen dat contrasteert met het grijsblauwe water van de Tana . Die wateren die veranderen bij het passeren van de motorboten die toeristen, inwoners en buitenlanders meenemen, die een tocht van een paar uur maken langs de belangrijkste eilanden van het meer.
Dit is een goede manier om Tana te verkennen als je weinig tijd hebt, maar een plek zo speciaal als deze verdient een rustig genot . Het is moeilijk om een groot gebied te bestrijken aan boord van een tangkwa, maar de hoorn die krachtig klinkt in de haven van Bahir Dar kondigt een langzaam, intens en onvergetelijk alternatief aan.
Dit is de lokale veerboot die eenmaal per week Lake Tana oversteekt . Daarin reizen ze, bijna met dezelfde ongemakken, goederen en mensen. De route omvat enkele stops op eilanden, zoals Dek, overnachting in het dorp Konzula en aankomst in de haven van Gorgora , de belangrijkste menselijke nederzetting in het noorden van Tana.
Een van de belangrijkste toeristische attracties van de Lake Tana-eilanden zijn de kerken en kloosters vol kleurrijke muurschilderingen.
Hoe dan ook, die simpele route van bijna 36 uur is een weldaad voor de zintuigen . Nieuwsgierige Ethiopiërs raken in gesprek met de weinige buitenlanders die aan boord gaan. Het zijn nobele, eerlijke, mooie en trotse mensen. Als je hen ontmoet, begrijp je waarom Ethiopië het enige Afrikaanse land is dat nooit is bezweken aan het voortgaande Europese kolonialisme. Een sterke, krijger en ontembare mensen, die hun meest gastvrije gezicht bieden wanneer ze met vriendelijkheid en oprechtheid worden behandeld.
Bij elke stop komen nieuwsgierige kinderen en volwassenen naar de blanke man (of faranji, zoals de Ethiopiërs ze noemen). Goederen gaan met totale spaarzaamheid het schip op en neer, waardoor reizigers hun benen rond het eiland kunnen strekken . Bedden, zakken tarwe en rijst, een motorfiets, fruit, gedroogde vis... En in zeldzame gevallen een wasmachine of een televisie.
Je kunt het Tana-meer altijd verkennen met hun lokale veerboot, die eenmaal per week vaart.
In Konzula moet je je haasten om onderdak te krijgen in de weinige lokale huizen die fungeren als geïmproviseerde hotels . Wie pech heeft, moet op het schip overnachten.
Op school spelen leerkrachten en leerlingen elke avond een voetbalwedstrijd. Het veld is vuil. Een rode aarde, typisch voor Afrika, die de kleren nooit lijkt te verlaten, maar de ziel ook niet. Dat rood vermengt zich met dat van de immense zon die bij zonsopgang uit het water van het meer opkomt en combineert met het groen van de eilanden en het grijsblauwe water van het meer om een landschap te vormen dat het Afrikaanse voorouderlijke wezen wekt dat we allemaal kennen. naar binnen dragen. . Als je in de haven van Gorgora de loopplank afdaalt, ben je een ander mens en schijnt het krachtige licht van Afrika in je ogen.