Vrouwen van de Mursi-stam
Ik had boeken gelezen, een miljoen foto's van die stammen gezien en toch had niets me voorbereid om de harde, bijna primitieve blik van een Mursi te ontmoeten, niets voor de scène waarin de Hamers door hun mannen zwaar worden afgeranseld als onderdeel van een vreemde liefdesritueel, niets om doorheen te dwalen markten vol met individuen met beschilderde lichamen, veren hoofdtooien, haar besmeurd met klei alsof het een levend museum is... en bovenal had niets me ervan weerhouden om dat kind van de Karo-stam te ontmoeten die zich aan mijn hand vastklampte alsof hij met me wilde samensmelten en me met zijn ogen vroeg dat ik op de een of andere manier zijn leven niet zou verlaten.
"Highland, highland" zingt in koor de groep halfnaakte jongens die ons bij de ingang van het dorp begroeten en naar onze waterflessen wijzen. Tijdens onze reis zullen we dat begrijpen plastic flessen zijn een van de meest waardevolle schatten voor de stammen van de Omo River Valley , met hen vervoeren ze de melk of houden ze de honing; die Highland is ook maar een van de meest populaire flessenwatermerken in het zuiden van Ethiopië. Met de kreet van "Hoogland, hoogland" begon bijna onvermijdelijk elk van onze bezoeken aan een van de dorpen in deze onlosmakelijke vallei.
Hamer stam vrouw in haar houten hut
HAMER
Ze zijn het mooist met hun slanke en sensuele lichamen en hun fijne trekken die uit het niets komen; hen, de meest gewaardeerde vrouwen in de regio voor hun uitgebreide schoonheidsbenodigdheden . De Hamers zijn een van de meest gastvrije en open stammen in de hele Omo-vallei, bijna de enige die buitenlanders toestaan een van de meest indrukwekkende ceremonies bij te wonen die ik ooit heb gezien, de zogenaamde "Koeiensprong" , de "Ukuli Kula" , de viering van de volwassenheid van de man waarin hij een krijger wordt en het recht verwerft om te trouwen. Om deze erkenning te verkrijgen, moet de "ukulí", de springer, moet minimaal 4 keer per rij van 10 koeien springen voor de afwachtende blik van de hele gemeenschap.
Het geroezemoes van bellen en trompetten is oorverdovend op de esplanade die door de Hamer is gekozen voor de "Jumping of the Cow"-ceremonie die late namiddag van een hete oktoberdag. Vrouwen dansen en zingen met hun ingewikkelde okergele kapsels en rokken van geitenleer afgezet met metalen stukken. In de nek, de ketting met een uitsteeksel dat hen onderscheidt als de eerste vrouw (begiftigd met een hogere sociale status) of de eenvoudige gedragen door de tweede vrouw (de Hamer zijn polygaam). De mannen, die kleurrijke hoofdtooien van struisvogelveren dragen, wachten zittend of ondersteunen de "jumper", de onbetwiste hoofdrolspeler van deze voorouderlijke cultus.
Voorbereiding op het Hamerfeest van de Sprong van de Koe
geslagen vrouwen
En dan gebeurt het: een Hamer-vrouw danst tegen een van de zittende jongemannen aan en heft haar hoorn hemelwaarts. Hij staat op en zwaaiend met een dunne struikstok krijgt hij een sterke zweepslag. . Een droge en sterke impact die zelfs mij bijna pijn deed. Het meisje lacht vrolijk, ze heeft haar moed en fysieke kracht getoond voor iedereen, en elk van de littekens zal vormen een liefdeshulde aan de jonge springer , een pijnlijk teken dat haar meer gewaardeerd en begeerlijk zal maken in de ogen van mannen en waarmee ze een grotere bruidsschat kan krijgen. Steeds weer herhaalt het proces zich, en steeds weer het geluid van de roede die de glanzende huiden verscheurt, steeds weer de wonden die de lichamen beitelen, steeds weer het bloed dat glanst met de weerkaatsing van de zon bij zonsondergang….
Dit keer is het een oudere vrouw die een van de jongens benadert (alleen wie niet getrouwd is heeft het recht om zweepslagen toe te passen) en hem uitdagend uitnodigt om haar te slaan. De jonge man weigert, maar de vrouw begint hem te beledigen en uiteindelijk stemt de man ermee in om de pijnlijke rite uit te voeren. De aanwezige buitenlanders uiten met a grijns onze afkeuring maar niemand van ons kan wegkijken van de hypnotiserende en wrede dans die zich voor ons ontvouwt.
zweepslagen ceremonie
Ondertussen beginnen de beste vrienden van de "ukulí" hun gezichten te schilderen en drink thee in pompoenen. Het grote moment nadert. We verhuisden naar een andere esplanade waar tientallen koeien vrij rondlopen en een ongemakkelijke stofwolk opwerpen. Een groep uitverkoren mannen selecteert die koeien waarop het slanke lichaam van de jongen zal klimmen.
Er klinkt een goedkeurend gemompel. "Wat is er? Wat is er?" vroegen we. “ Hij springt over 13 koeien in plaats van 10 , dat betekent dat de ukulí erg dapper is”. Beetje bij beetje maakt de chaos plaats voor een bijna perfecte orde, waar buitenlanders en Hamers een merkwaardig tafereel omringen van 13 koeien die op een rij zijn geplaatst en aan beide kanten worden vastgehouden door jonge mensen die rijkelijk versierd zijn met schilderijen en kralen.
Hamer koe springceremonie
Ondertussen bereidt de ukulí, met zijn karakteristieke kapsel en volledig naakt, zich voor op een van de belangrijkste tests van zijn leven. Iedereen valt stil en dan, bijna als bij toverslag, verschijnt de sierlijke figuur van de jonge man die op de witte ruggen van de dieren springt . Een, twee... valt bijna om, mompelt drie, vier... vijf, mompelt weer (dit keer goedkeurend) en zes. Euforie explodeert. Ondanks het feit dat hij het maar vier keer achter elkaar hoeft te doen, heeft de jongeman zes keer gesprongen, waarmee hij het respect verdiende van zijn familie, die hem nu verwelkomt door hem te feliciteren en te omhelzen.
Maar het feest voor de Hamers is nog maar net begonnen. Het geluid van rammelaars beweegt vermoeid weg naar een andere plaats, deze keer alleen aan hen bekend, waar ze de nieuwe volwassene zullen vieren met veel dans en alcohol. We vertrokken zonder te spreken, probeerden elk beeld te assimileren, elk symbool te ontcijferen en met de absolute zekerheid een van de meest buitengewone ervaringen van ons leven te hebben meegemaakt.
Hamerjongen bereidt zich voor op de ceremonie
MURSI
Het is, tot mijn spijt, de meest geslaagde foto van de reis, die van een Mursi-vrouw die een enorme kleiplaat in haar lippen draagt of die van een man met een indrukwekkende tekening over zijn hele lichaam beschilderd met krijt.
Mursi schildert zijn hele lichaam met krijt
De Mursi zijn het meest fotogeniek, zij die het beste zijn zijn trouw gebleven aan hun gebruiken maar ook het ruigste en meest primitieve "Je moet de Mursi voor 11 uur 's ochtends gaan zien" - vertelt onze gids, de charmante Get. "Dan beginnen ze te drinken en worden gewelddadig." Naast deze duidelijke waarschuwing, Get herinnert ons eraan dat we een leger moeten dragen (een “verkenner” volgens het jargon dat ze gebruiken) om ons naar het Mursi-dorp te begeleiden. "Eenvoudige voorzorgsmaatregel, voor het geval een of andere Mursi gek wordt", vertelt hij ons met de beste glimlach. 'Is hij gek? Wat betekent dat precies?'
Dus kwamen we, op een zonnige dag in oktober, aan in het dorp bij de tovenaarspark , met militaire en kalashnikov inbegrepen , waar de Mursi ons het "welkom" geven met hun beste poses en de aanhoudende wens (bijna vraag) om foto's in te wisselen voor "birrs" (de Ethiopische valuta). Ik zie een groep toeristen volledig ondergedompeld in het circus, ik zie iemand trots op de foto met twee kinderen die poseren met Kalasjnikovs ( ja, iedereen hier lijkt er een te hebben ) .
Gewapende Mursi-vrouwen
In het dorp, een vervallen groep hutten met rieten daken, zijn de vrouwen bezig met het huishouden, het malen van sorghum (het graan waarmee in dit deel van het land injera wordt gemaakt, een soort brood waarmee ze bijna elk gerecht vergezellen) of beschilder de keramische platen die ze in hun onderlip zullen plaatsen wanneer ze de puberteit bereiken en die geleidelijk in omvang zullen toenemen tot de leeftijd waarop ze trouwen.
Deze gewoonte lijkt vele eeuwen terug te gaan toen slavenhandelaren uit Soedan naar het grensgebied stroomden om vrouwen te stelen . De Mursi bedachten een list om die van hen te beschermen en begonnen keramiek in hun lippen te stoppen, zodat de bandieten in afgrijzen zouden weglopen voor zulke vreemde meisjes. Na verloop van tijd zou het ornament worden een van de meest herkenbare symbolen van de Mursi en een ware maatstaf voor hun schoonheid: hoe groter het bord, hoe hoger de verwachtingen van het maken van een goed huwelijk.
Maak indruk op het uitgebreide aardewerk van deze Mursi-vrouw, voorbereid op de ceremonie
Terwijl de vrouwen werken en de kinderen, die niet naar school gaan, zich overgeven aan het delirium van kinderspelletjes, volgen de mannen, volgens een patroon dat zal worden herhaald in bijna alle stammen die we bezoeken, ze liggen stil, rustend of geven zich met veel enthousiasme over aan de gebeta samai (een spel dat bestaat uit het plaatsen van kiezelstenen in twee rijen van elk 12 holes om verschillende combinaties te verkrijgen).
Deze recalcitrante zwervers zullen alleen hun voormalige krijger-uiterlijk terugkrijgen als ze deelnemen aan de oproep dunga, strijdfeest tussen jongeren uitgerust met lange stokken , waarin de tegenstanders die de overwinning behalen het recht krijgen om een vrouw te kiezen. Helaas is de Dunga gesloten voor buitenlanders.
Mursi man met zijn onafscheidelijke kalashnikov
Het is elf uur. Het dagelijkse ritueel staat op het punt te beginnen waarin de Mursi-mannen beginnen te drinken bier en tej (ambachtelijke honingwijn) tot dronken. Tijd om met pensioen te gaan met de "verkenner" en zijn kalashnikov en onze gemengde gevoelens over deze etnische groep die even authentiek en fascinerend als grof en primitief is.
Volg @anadiazcano
*** Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in...**
- Ethiopië, het achtste wereldwonder
- Alle artikelen van Ana Díaz-Cano
Hamer-stam rond de Omo-rivier