Dick Van Dyke speelde Caractacus Potts in de film 'Chitty Chitty Bang Bang' (1968).
Het klinkt misschien Chinees voor jongere lezers, maar Chitty Chitty Bang Bang was het. een massaal filmisch fenomeen in 1968. In feite was het de eerste grote kaskraker voor kinderen die te maken hadden met voertuigen, vier decennia voor de komst van Bliksem McQueen en zijn volgelingen van Cars.
Het verhaal van uitvinder Caractacus Potts (Dick Van Dyke) die een veteraan raceauto verandert in een magisch voertuig dat in staat is om te vliegen en door het water te navigeren, waarmee hij door droomuniversums reisde van paleizen en kastelen bewoond door piraten, samen met zijn geliefde Truly Scrumptious (Sally Ann Howes), zijn grootvader en zijn kinderen, wist hij contact te maken met kinderen en volwassenen die ervan droomden, vanaf de zetel van de bioscoop, schurken te verslaan zoals Baron Bomburst (GertFröbe) in een film in de stijl van de Disney-verhalen van die tijd, niet behorend tot de machtige animatiefabriek, maar van United Artists.
Het hoofdnummer van de film, die de titel met de band deelde, werd genomineerd voor een Oscar voor Best Original Song, hoewel het uiteindelijk werd gewonnen door The Windmills of Your Mind van The Secret of Thomas Crown.
Caractacus Potts (Dick Van Dyke) brengt zijn Toot Sweet-creaties naar de snoepfabriek van Lord Scrumptious (James Robertson Justice).
EEN VERHAAL MET EEN ECHTE BASIS
De plot van de film was gebaseerd op het boek Chitty Chitty Bang Bang: The Magical Car, van James Bond-bedenker Ian Fleming en het had een script van de briljante Roald Dahl (auteur van onder meer Sjakie en de Chocoladefabriek of Matilda). Zo'n combinatie van talenten kon niet mislukken.
Zowel de auto als het verhaal waren Geïnspireerd door een echte coureur, graaf Louis Zborowski, die vier luchtvaartvoertuigen ontwierp en bouwde op basis van Mercedes-modellen. Zborowski, wiens vader was omgekomen in een Mercedes 60 op de klim naar La Turbie (in de Franse Provence) in 1903, was half Pools, half Amerikaans en was opgeleid in Eton.
Zijn medewerker bij de ontwikkeling van een racewagen was Clive Gallop, die betrokken was geweest bij de evolutie van de drieliter Bentley. Samenwerken in een Higham workshop, ze durfden een Maybach Zeppelin-motor in een ongevaarlijke vooroorlogse Mercedes te monteren. Het volume van de motor was 23 liter en het totale gewicht was 415 kilo, terwijl de buitensporige lengte van twee meter zo diep was dat de oliecarter moest worden afgedekt en het smeermiddel werd vervoerd in een schelpvormige tank aan de andere kant van het chassis, onder druk gezet door een pomp.
De Maybach-motor had zes afzonderlijke cilinders van elk bijna vier liter. Het chassis was vermoedelijk afkomstig van een Mercedes uit 1907 , zij het in sterk gewijzigde vorm. Piekvermogen werd ontwikkeld bij 1.500 tpm, een vrij ambitieus krukastoerental voor zo'n grote motor, waarvoor een hoge eindoverbrengingsverhouding nodig was, gemakkelijk te bereiken met kettingaandrijving.
Chitty Chitty Bang Bang klaar om te vliegen.
Aanvankelijk werd een carrosserie met vier zitplaatsen geassembleerd, gebouwd door Blythe Brothers of Canterbury, een garage- en autobouwbedrijf waarin Zborowski veel vertrouwen stelde. Nadat de auto grondig is getest, een meer verfijnde tweezitter werd op het lichaam geïnstalleerd.
Toen hem werd gevraagd om het 'wezen' een naam te geven om mee te doen aan de wedstrijd, Zborowski noemde het oorspronkelijk Cascara Sagrada, maar de baanautoriteiten waren niet overtuigd door die naam, dus koos hij voor de klanknabootsing Chitty Chitty Bang Bang en de naam werd geaccepteerd. De naam in kwestie is afkomstig van het geluid dat die auto's maakten als ze stationair draaiden. Zoals we hebben uitgelegd, kwam de originele motor van het eigenaardige voertuig van een Zeppelin-luchtschip...
Detail van een van de zes originele Chitty Chitty Bang Bang-voertuigen, op het Concours of Elegance 2017 in Londen.
Voor de film Er werden zes eenheden gebouwd inclusief een volledig functioneel voertuig met Britse registratie GEN 11. In 1967, een jaar voordat de film werd opgenomen, werd het bedacht door de productieontwerper van de film, Ken Adam, en gebouwd door het Ford Racing Team, dat het bouwde. Het was uitgerust met een Ford 3000 V-6 motor, evenals een automatische transmissie.
Omdat er altijd reserveonderdelen nodig zijn bij het filmen voor wat er kan gebeuren, heeft de studio ook vijf andere eenheden van hetzelfde model gebouwd: een kleinere versie, een transformerend exemplaar, een zweefauto, een vliegende auto en een niet-aangedreven versie voor sleepwerkzaamheden. Sommigen hadden motoren toegevoegd na het filmen, zodat ze konden worden gebruikt als een teaser om de film te promoten.
De auto van Chitty Chitty Bang Bang wordt beschouwd als een van de duurste filmmemorabilia die op een veiling wordt verkocht, omdat het de beroemde GEN 11 bracht in 2011 € 710.000 op toen het werd verkocht samen met de Wicked Witch of the West-kristallen bol uit The Wizard of Oz, het tweedjack gedragen door James Dean in Rebel Without a Cause, en John Lennons originele manuscript van Lucy in The Sky With Diamonds.
Originele poster voor de Chitty Chitty Bang Bang musicalfilm.