Juno-tempel in 'Wonder Wheel'.
Een lachend gezicht kijkt uit bijna elke hoek op Coney-eiland. Het is het embleem van deze wijk met strand, pretparken en kenmerkende hotdogs (Nathan's) in het zuidwesten van Brooklyn. Een blij gezicht dat ondeugend lacht. Er is geen naïviteit in zijn lach, noch in zijn blik. Het lijkt bijna een herinterpretatie van de Joker, de vijand van Batman, die de spot drijft met de ernst van Gotham, dat komische New York.
En in zijn gezicht de waarden van deze vakantieplek, recreatiegebied, rust en plezier van de New Yorkers die ze kwamen noemen "Sodom aan Zee" en dat wordt nu herboren uit een stopzetting van bijna vijf decennia dankzij de inspanningen van zijn toegewijde buren en de komst van het stadskunstproject **Coney Art Walls** nieuwe attracties en concerten.
Steeplechase pretpark embleem.
"De buurt heeft het al tientallen jaren moeilijk en heeft veel van de vonk verloren die ooit elke zomer miljoenen mensen uit New York en daarbuiten trok", legt Joseph Sitt uit, CEO van Thor Equities, de vastgoedbeleggingsmaatschappij die Coney opdracht gaf. naast curator Jeffrey Ditch en probeert die glans al jaren terug te krijgen. “Op de lange termijn willen we dat Coney Niet alleen de speeltuin van New Yorkers, maar van de rest van de wereld”, vervolgt Sitt, die van jongs af aan de bijnaam Joey Coney Island kreeg.
In 2015, het eerste jaar van Coney Art Walls die ze plaatsten 20 muren in Bowery Street 1320, tussen de zee en het pretpark Coney Island, en selecteerde een groep internationale graffitikunstenaars, zoals: Crash, Lee Quinones, Futura, Kenny Scharf en de Barcelona mevrouw Van. Coney Art Walls zou een geïsoleerd project worden, maar gezien de hoeveelheid publiek die het in 2017 trok, vierde het zijn derde editie met 35 muren van de beste stedelijke kunstenaars.
De muurschildering van mevrouw Van.
Dat was een eerste stap om de buurt het leven terug te geven dat het had zoals beschreven José Martí in zijn 1883 kroniek, In Coney Island New York leegt: “De Noord-Amerikaanse kranten staan vol hyperbolische beschrijvingen van de oorspronkelijke schoonheden en unieke attracties van een van die zomerplaatsen, vol met mensen, bezaaid met weelderige hotels, doorkruist door een kabelbaan, genuanceerd met tuinen, kiosken, kleine theaters, brouwerijen , van circussen, van tenten, van massa's rijtuigen, van pittoreske bijeenkomsten, van reizende cabines, van vendutas, van fonteinen”.
Toen Martí echode "de verblindende verscheidenheid, de enorme stuwkracht, het verrassende aspect van Coney Island," het gebied leefde een tweede gouden eeuw. Sinds deze hoek aan de andere kant van Mahattan in de jaren 1820 een speeltuin werd, heeft het meer ups en downs en lussen meegemaakt dan ooit tevoren. de cycloon, de beroemdste achtbaan en oud nog overeind.
Het Coney Island-reuzenrad en het Woody Allen-type.
Tussen het einde van de 19e eeuw en de Tweede Wereldoorlog werden op Coney Island drie pretparken gebouwd: Luna Park, Steeplechase en Dreamland. Er was een reuzenrad, een draaimolen, achtbanen, attracties die de reis van Méliès naar de maan imiteerden, en zelfs een metalen toren van waaruit ze parachuteerden, de Parachutesprong, onderkant van de Requiem voor een droom, van Darren Aronofsky (oorspronkelijk uit Coney) en tegenwoordig een historisch monument genoemd.
Met de komst van de metro en auto's ging Coney Island van een luxe vakantieplek naar een speeltuin voor de middenklasse. De "Nikkel Rijk" ze hebben het omgedoopt, vanwege de vijf cent die de metro kostte. Het was een freakshow waarin New Yorkers dingen zagen die ze zich niet eens hadden voorgesteld. Als de tweeling uit Yucatan, Pip en Flip, eigenlijk geboren in Georgië, en een van de vele hoofdrolspelers die Todd Browning gevonden in deze hoek van New York naar De stop van de monsters.
Het krioelende strand van Coney Island.
1940, Weegee, de schaduwfotograaf van de stad legde duizenden zonaanbidders vast op het strand. De jaren veertig en vijftig waren nog goede decennia voor de buurt. De beatniks Ze zochten daar inspiratie. Wat Lawrence Ferlinghetti en zijn boek met gehallucineerde gedichten van Een Coney Island of the Mind (1958). De buurt was een zwerm van ideeën en vrijheid en de werken van Walker Evans, Diane Arbus, Joseph Stella of Basquiat.
“De constante nieuwigheid van het resort maakte Coney Island een verleidelijk bevrijdende plek voor kunstenaars," zegt Robin Jaffee Frank, curator van de tentoonstelling die de brooklyn museum een jaar geleden gewijd aan de buurt. "Wat kunstenaars hier van 1861 tot 2008 zagen, en de diversiteit aan manieren waarop ze het uitbeeldden, weerspiegelden de ambities en teleurstellingen van het tijdperk en het land. Samen vormen deze beelden van verwondering en dreiging, van hoop en wanhoop, van dromen en nachtmerries, ze worden metaforen voor de collectieve ziel van een natie.” De moderne Amerikaanse massacultuur werd daar geboren, zegt Frank.
De knuffel: gesloten ogen en glimlach. Coney Island, 1982
Woody Allen heeft gevonden Wonder wiel, zijn 50e film in Coney Island, een van zijn favoriete buurten in zijn geliefde New York. "Het hoogtepunt was lang voordat ik werd geboren", zegt hij, "maar toen ik ging, was het nog steeds best leuk. Ik was altijd onder de indruk. Er was zoveel kleurrijke mensen, verschillende en complexe activiteiten, Het was een zeer vitale sfeer.” Een perfecte energie om zijn melodrama, opnieuw met Tennessee Williams in de hoofdrol, te plaatsen voor die vrouw **(Kate Winslet)** op het randje van zijn zenuwen.
Wonder Wheel speelt zich af in de late jaren 1950, zoals verteld door de verteller, de aspirant-badmeester toneelschrijver **(Justin Timberlake)** probeert uit te leggen dat Coney Island niet meer is wat het was. In die jaren begon men het te voelen, maar het was eind jaren zestig en in de jaren zeventig van de 20e eeuw toen achteruitgang versneld en verlengd zelfs tot het eerste decennium van de 21e eeuw. Een wandeling over de houten promenade, zelfs vandaag de dag, roept soms een uitnodigend gevoel van verval op. Een gek verleden wordt gevoeld in zijn reuzenrad met wipcabines en in het gekrijs van zijn achtbaan, "een grimmige onschuld", zoals het zegt Patty Smit, waarop ze ook zongen Woody Guthrie, Lou Reed of Tom Waits, en het leek alsof hij nooit meer terug zou komen.
De verslechtering was de schuld van de aanhoudende branden, van de komst van airconditioning in de huizen, van de meedogenloze hand van de stedenbouwkundige Robert Moses die alle plezier verbood en een groot deel van de onbebouwde grond opzij zette voor bewoning en uiteindelijk voor sociale huisvesting; Het was de schuld van de vraatzucht van Fred Trump, vader van de huidige president Donald Trump, die uitnodigingen kwam sturen naar een fictieve Coney Island-begrafenis, hoewel hij zijn agressieve vastgoeddromen nooit heeft vervuld. Samen veranderden ze het gebied in een semi-verlaten plek waar de bendes en de maffia vrij rondliepen, bijna zoals Walter Hill vertelde in De krijgers.
Justin Timberlake en Kate Winslet op de promenade bij Coney.
En ondanks alles bleef Coney Island op bepaalde data van het jaar die sfeer van feestelijke, naïeve en kitscherige vrijheid herwinnen. Zoals het eerste weekend van de zomer, wanneer zeemeerminnen en meermannen de promenade in de zeemeerminparade, Onofficiële start van de zomer in New York en een parade die peetvaders zijn geweest van beroemde supporters van Coney zoals Lou Reed, Moby of Harvey Keitel. Of zoals 4 juli, wanneer Nathan zijn jaarlijkse hotdogwedstrijd organiseert; of de eerste dag van het jaar, wanneer honderden onverschrokken zwemmers met een kater naar zee gaan om Amerika's oudste zwemclub, de Coney Island-ijsbeer.
Volgens de New York City Parks Council was 2014 het beste jaar van Coney Island in decennia: 11,45 miljoen mensen bezochten het strand en de promenade in zijn hoogseizoen. De opening van de restauratie van de klassieke achtbaan Thunderbolt (waar de kleine Alvy Singer woonde) Annie Hall), de verbetering van de rest van de attracties en de promenade wekte opnieuw de nieuwsgierigheid van New Yorkers en toeristen. Het zal waarschijnlijk niet weer "Sodom by the Sea" zijn, maar het is nog steeds de officiële speeltuin van New York.