Meda Mladek, de grote dame van de Tsjechische kunst
De prent vereist een verbintenis tot de verbeelding: stel je barones Thyssen voor in een lila gewaad, roze sokken en pantoffels aan de deur van haar huis de duiven te voeren, recht voor het Thyssen-Bornemisza Museum in Madrid.
Laten we terugkeren naar Praag, van waaruit dit artikel wordt geschreven, in een land dat toen het Tsjechoslowakije heette een communistische staatsgreep in 1948 die begon met een verbod op de verbeelding . Goedkope avonturen-, sciencefiction- of liefdesromans werden scherp gecensureerd omdat ze een wereld nabootsten die bedrieglijk was en inferieur aan die van de nieuwe idyllische werkelijkheid. Puur onpatriottisme, zeiden ze.
Meda Mladek geloofde altijd in de verbeelding van kunst en in 1946 emigreerde ze om nooit meer terug te keren . Eerst naar Genève, waar hij economie studeerde, en van 1954 naar Parijs, waar hij kunstgeschiedenis studeerde en zich omringde met kunstenaars. Daar ontmoette hij de Tsjechische schilder Frantisek Kupka, een van de grote pioniers van de abstractie. "Hij stierf praktisch in mijn armen", herinnert ze zich zittend op de bank in haar huis.
Het Museum Kampa, gelegen op het mooiste eiland van Praag
Meda Mladek werd geboren in 1919. Ze heeft nooit de briljante Tsjechische beeldhouwer Otto Gutfreund ontmoet, die in 1927 verdronk bij een angstaanval in de Moldau en die in 1911 in een vlaag van verbeelding een van de eerste kubistische sculpturen vormde die er waren in de wereld.
In plaats daarvan ontmoette hij de Pool Jan Mladek , die hij ging bezoeken met de bedoeling om geld te vragen voor de financiering van de kleine uitgeverij die hij in Parijs was begonnen, Edition Sokolova. Geld voor de verbeelding. Jan Mladek werkte met Keynes aan het Marshallplan en was de eerste directeur van het Internationaal Monetair Fonds in Europa. Hij had geld, invloed en geloofde in kunst als wapen voor het voortbestaan van een natie. Alles past. In 1960 trouwden ze.
Vanaf dat moment begonnen ze een verzamel- en mecenaatwerk dat maar één doel had: het werk aanmoedigen van Tsjechoslowaakse kunstenaars die onderdrukt werden door het communistische regime . Ook die van andere Europese kunstenaars. Zowel degenen die in buitenlandse als interne ballingschap waren. Dus moest Meda Mladek, 19 jaar later, terug naar Praag. En ik zou het vaak doen.
Tegen zijn gehechtheid aan de verbeelding werd niet teruggeslagen. In tegendeel.
In steen, papier, schaar verslaat papier steen. . Tijdens de communistische dictatuur overwon de rol van dollars het staal van het gordijn.
Voordat ik aan het interview begon waarin ze me vertelt hoe ze de werken heeft gekocht die deel uitmaken van een van de belangrijkste kunstcollecties in Europa, heb ik een rondleiding gegeven door het museum waar het wordt tentoongesteld en dat ze leidt, de Kampa-museum , aan de oevers van de rivier de Moldau. Het hoofdkwartier is een oude middeleeuwse molen die ze met de steun van de Praagse gemeenteraad moest restaureren. In 1989 was het zo verlaten dat het er ondanks de bevoorrechte ligging uitzag als een kraakpand in de aristocratische wijk Malá Strana, naast de Karelsbrug en in de buurt van de Lennon-muur, het met graffiti gevulde monument ter ere van de Beatles-muzikant.
Het interieur van het Museum Kampa
Als je van de ene kant van het gebouw naar de andere loopt, van het raam met uitzicht op de Karelsbrug naar het raam waar ik Meda Mladek voor het eerst aan de deur van haar huis zie, in lila kamerjas, roze sokken en pantoffels zaadjes gooien naar de duiven , je volgt een deel van de route die Meda Mladek in de jaren 60 en 70 aflegde: Tsjechoslowakije, Polen, Hongarije, Joegoslavië... Jarenlang reisde hij naar de landen onder de Sovjetbaan op zoek naar werken van vervolgde of gemarginaliseerde kunstenaars , wiens aanwezigheid in musea en galerieën werd verboden en wiens promotie werd verboden.
"Je hoeft niet veel fantasie te hebben", legt Meda Mladek natuurlijk uit; "het komt allemaal neer op geld" . Ze wisten wie mijn man was, ze wisten wie ik was. De Tsjechoslowaakse communistische regering had dringend Amerikaans geld nodig. Ze hadden buitenlandse valuta nodig. Het werk van kunstenaars als Jiří Kolář, Načeradský of Nepraš mocht niet worden tentoongesteld in musea in Tsjechoslowakije, maar de verkoop ervan in het buitenland was niet verboden. De sleutel was om ze te kennen, om te weten waar ze op dat moment mee bezig waren – wat niet gemakkelijk was in het land, stel je voor in het buitenland –, om de contacten te hebben en natuurlijk om de dollars te hebben".
Was het altijd zo? "Tot 1984. Vanaf dat jaar werden de maatregelen ingrijpender en weigerde de politie mij de toegang tot mijn eigen land tot de val van het communisme in 1989. Maar ik bleef werken met kunstenaars uit Polen, Hongarije en de landen van voormalig Joegoslavië".
Zijn huis, een naastgelegen woning, is een natuurlijk verlengstuk van het museum . De woonkamer, met een kitchenette in een hoek en bezaaid met boeken en papieren, ziet eruit als het appartement van een studente. Aan de muur hangt een levendig Lombardisch gekleurd wandtapijt van Jagoda Buic, dat ze eerder exposeerde tijdens de tentoonstelling gewijd aan de Kroatische kunstenaar. Hij heeft foto's met zijn vrienden: Václav Havel, Bohumil Hrabal, George Bush en Yoko Ono.
De Kampa toont ook baanbrekende werken van de Tsjechische schilder Frantisek Kupka en beeldhouwer Otto Gutfreund in één tentoonstelling. "Ik win altijd", zegt Meda Mladek met een glimlach. Hij is 93 jaar oud.
Museum Kampa: De Jan en Meda Mladek Foundation U Sovových mlýnu 2, Praag 1 - Malá Strana. Elke dag geopend van 10.00 tot 18.00 uur.
*** Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in...**
- Praag voor modern