Lahore, de verborgen parel van Pakistan.
Wanneer je landt op lahore , de onvermijdelijke eerste indruk als je van het vliegveld naar het stadscentrum gaat, is hoe je in deze verbijstering kunt leven! Maar op de een of andere manier ontstaat er een soort orde. En als de avond valt, kalmeert de stad en verdwijnt het helse lawaai van het verkeer , (de wet van de luidste hoorn heerst daar, die heeft het knipperlicht vervangen) .
Bij het ochtendgloren, bijna bij toverslag, lijken de hoofdstraten schoongeveegd, zonder alle overblijfselen van afval dat overdag op de grond is gegooid. En het leven en de chaos beginnen opnieuw.
Lahora wordt beschouwd als de culturele hoofdstad van Pakistan.
Welkom in Pakistan! Een land dat praktisch is ontstaan uit het politieke gebruik van religieuze ijver. Hoewel het op deze manier simplistisch klinkt, was een van de redenen voor de oprichting van Pakistan de angst van de moslims om te worden gedegradeerd tot de hindoes in een Indiaas subcontinent dat wordt gedomineerd door een Brits rijk in het slop en dat decennialang alle soorten interne verdeeldheid.
En in Lahore, de tweede meest bevolkte stad van het land (11 miljoen) achter Karachi In 1940 werd de resolutie goedgekeurd die de weg vrijmaakte voor de oprichting van een moslimland. De opdeling van het subcontinent veroorzaakte miljoenen interne verplaatsingen en liet een spoor van bloed achter met honderdduizenden doden.
De geschiedenis van Lahore is getekend door het Britse rijk, maar vooral door het Mogolrijk , door de aanwezigheid van Sikhs en onfeilbaar door de islam. De ommuurde stad Lahore is het oudste deel van deze legendarische stad, die momenteel wordt beschouwd als de culturele hoofdstad van Pakistan.
De meeste van de indrukwekkende gebouwen in Lahore behoren tot het Mughal-rijk.
En een van de voorbeelden van dat glorieuze Mughal-verleden is: de majestueuze Badshahi-moskee, gebouwd in de tweede helft van de 17e eeuw , met indrukwekkende deuren van wel 20 meter hoog. De grote binnenplaats ter grootte van een groot plein biedt plaats aan duizenden gelovigen en de gebedskamer wordt bekroond door drie grote witmarmeren koepels , waarvan de kleur een magische tint krijgt als ze bij zonsopgang worden bezocht.
Neem de tijd om te genieten van de grootsheid van deze moskee, waar ze in de hete maanden een met kunstgras gemaakt pad nat maken met water zodat bezoekers , die gedwongen zijn hun schoenen uit te doen om het religieuze gebouw binnen te gaan, kunnen door de hoge temperaturen door de ruime patio lopen zonder hun voeten te branden.
De indrukwekkende afmetingen van de Badshahi-moskee laten alle bezoekers sprakeloos.
En naast de moskee is Lahore Fort, een van de meest indrukwekkende Mughal-gebouwen in het land gemaakt van rode baksteen en marmer, met talrijke fresco's van hindoeïstische opdruk en tegels van Perzische oorsprong . Een rondleiding met een gids is de beste manier om het prachtige verleden van de plaats opnieuw te beleven en de charme van herenhuizen zoals de Shish Mahal , ook bekend als het spiegelpaleis vanwege de mozaïekdecoratie gemaakt met bolle spiegels.
Er zijn nog veel meer moskeeën die ook de moeite waard zijn in de stad, maar wie durft te verdwalen in de overvolle bazaars in de oude stad, komt ze tegen. Een van de wonderen van Lahore is juist dwalen door de vele bazaars , die hetzelfde patroon volgen als andere moslimlanden, zijn onderverdeeld naar transacties of naar het type items dat wordt verkocht.
De details van het Lahore Fort maken het zo spectaculair.
Niet gewend aan toerisme, zijn de handelaren gefascineerd door de nieuwsgierige blik van de bezoeker, terwijl de buitenlander niet ophoudt te verbazen door de indrukwekkende uitstalling van koopwaar, van keukengerei, uitrusting voor het veld, tot de kleurrijke damesjurken of de indrukwekkende gouden sieraden , die min of meer leuk kunnen zijn, maar het zijn nog steeds echte werken van goudsmidkunst.
En het is dat Pakistanen opvallen door hun vriendelijkheid, ze waarderen het woord gastvrijheid en vullen het met betekenis. Ze willen het beste van hun land laten zien en hebben op hun beurt oprecht interesse om van ons te horen. , hoe we leven, hoe we zijn en wat ons daar heeft gebracht.
Een van de beste plannen in Lahore is om te verdwalen in de straten en bazaars.
Het is ook een gewoonte voor handelaren om hun klanten uit te nodigen voor de typische gezoete melkthee . Met de komst van mooi weer is er ook de mogelijkheid om te nemen wat wel eens zou kunnen zijn een alcoholvrije mojito, oftewel vers geperst suikerrietsap met munt . Gewoon heerlijk.
Als u het gehemelte wilt behagen, is Lahore de juiste stad. De lokale keuken is bekend in het hele land . Er zijn talloze restaurants om alle soorten voedselliefhebbers tevreden te stellen. pittig eten en zo het brede scala aan stoofschotels te kunnen proeven waar, jawel, altijd mee wordt gegeten vers gebakken brood, de 'nan'.
Om de erfenis van de Britse aanwezigheid te traceren, kunt u door The Mall Avenue , waar de gebouwen van de rechtbanken (High Court), het postkantoor, de kathedraal van de opstanding, een Anglicaanse kerk en, in echte Britse stijl, **de meest elite school in Pakistan: Aitchison College** opvallen.
Voor alle liefhebbers van specerijen is Lahore de ideale gastronomische bestemming.
Eenmaal buiten de stad, is een van de meest bijzondere bezoeken om naar de naburige grens met India te gaan, die ongeveer 50 kilometer verderop ligt, om de ceremonie waarbij de vlag van beide landen wordt gestreken. Elke dag komen honderden en soms duizenden mensen samen om de gechoreografeerde enscenering van het leger te zien.
Als het schouwspel van de soldaten met hun uitgesproken en overdreven gebaren indruk maakt, is het nog verrassender de nationalistische vurigheid die aan weerszijden van de grens onder de aanwezigen aan het licht komt dat ze nauwlettend volgen hoe de militairen de vlaggen van beide landen tot op de millimeter en in het ritme laten zakken, zodat de een niet eerder is dan de ander.
En het is zoals de Pakistaanse schrijfster Aliya Anjum ons vertelde over haar landgenoten: "We are not a country, we are a massa".
Lahore is de perfecte plek om de Pakistaanse cultuur op te snuiven.