We gaan naar Zumaia om meteorieten te strelen
Laten we de meteoriet voelen die de dinosauriërs en 70 procent van de soorten op aarde heeft uitgeroeid 65 miljoen jaar geleden. Tenminste, zijn verpulverde overblijfselen: in Algorri-baai we strijken met onze vinger over een laag donkere klei met harde as, microtektieten (druppels gesmolten glas die eruit schieten na inslagen van asteroïden) en een opvallende concentratie van iridium (een element dat even zeldzaam is op aarde als overvloedig aanwezig is in meteorieten) .
Andere aanwijzingen over de misdaad: in elk van de bovenstaande rotslagen vinden wetenschappers meer dan honderd soorten fossielen en microfossielen , oud leven, gevarieerd en overvloedig. Dan wordt alles onderbroken door die mysterieuze donkere streep. En in de volgende laag zijn er amper een half dozijn van die soorten over: hier vond een plotselinge en massale uitsterving plaats. Het is de grens tussen het Krijt en het Tertiair. Een verdomde klapband.
Om naar de baai van Algorri te gaan en meteorietstof aan te raken, moeten we naderen naar een hermitage op de uiterste rand van een klif, hangend boven het strand van Itzurun, in Zumaia . Het is een tempel gewijd aan Sint Elmo, christelijke martelaar, patroonheilige van zeelieden en een voorbeeld van overleven in de ergste rampen: een paar Romeinse keizers hebben het ondergedompeld in putten vol slangen en wormen, overgoten met kokende olie, tanden met een tang, vulde zijn mond met gesmolten metaal, stopte hem in een ton met spijkers om van een berg te worden gegooid, roosterde hem op een grill, bond zijn handen en voeten vast aan vier paarden om in vieren te delen, en er was geen manier. Op een dag trof een bliksemschicht hem en opende de aarde, maar hij bleef onbewogen prediken. En daarom gebruiken zeelieden het om zichzelf te beschermen tegen bliksem.
Vanuit de hermitage van San Telmo dalen we een vallei af richting de baai van Algorri, al kauwend op de kwestie van deze excursie: wat zijn de overlevingskansen we hebben als we worden getroffen door bliksem of een asteroïde of zelfs als de aarde te heet wordt. Zumaia, met zijn buitengewone stenen verslag van de geschiedenis van de planeet, is een van de beste plaatsen ter wereld om het te onderzoeken. Zo doet Jan Smit, de Nederlandse geoloog die goede seizoenen in deze baai heeft gehurkt , op de hamer tikken en monsters nemen van de mysterieuze donkere laag. Wij, net als Smit, moeten wachten tot eb de voet van de klif nadert, waar erosie een klein kanaal heeft uitgehouwen. Als we de laag met de as van de asteroïde willen identificeren, kunnen we maar beter met een van de rondleidingen komen die worden aangeboden door de Baskische Kust Geopark .
De hermitage van San Telmo
smit Hij is een van de wetenschappers die dat heeft bewezen het uitsterven van de dinosauriërs was te wijten aan de inslag van een asteroïde . Op deze klif in Zumaia verzamelde hij een deel van het bewijs dat, na vele onderzoeken over de hele wereld, naar de plaats van de misdaad leidde: de Chicxulub-dodenkrater in Mexico, het zinkgat met een diameter van 180 kilometer, de voetafdruk van een meteoriet die het veroorzaakte ook tsunami's, aardbevingen van 13 op de schaal van Richter, verwoestende branden op continentale schaal en een winter van as en zwavel die tweederde van het leven op de planeet doodde. Naast het uitsterven van de dinosauriërs werden er nog drie andere geweldige gebeurtenissen geregistreerd op de kliffen van Zumaia en Deba: een verandering in de magnetische polariteit van de aarde, een plotselinge daling van het oceaanniveau en een grote opwarming van de aarde waarmee we de huidige gegevens kunnen vergelijken.
"Op dit moment ervaren we de zesde massale uitsterving in de geschiedenis van de planeet", zegt Miguel Delibes Jr. , de bioloog, die ook een pelgrimstocht naar Algorri maakt en ons met een kalme en glimlachende uitdrukking bang maakt. “De snelheid waarmee soorten verdwijnen is honderden of duizenden keren hoger dan de normale snelheid, we hebben een snelheid geregistreerd die vergelijkbaar is met die van de vijf grote uitstervingen in de geschiedenis. En het is te danken aan de menselijke soort, die de aarde heeft getransformeerd met een kracht zo groot als die veranderingen in geologische tijdperken markeren.” Delibes herinnert zich glimlachend dat de verdwijning van de dinosauriërs fantastisch was voor de verspreiding van zoogdieren, inclusief ons, en dat als we nu de aarde oververhitten, wij en vele soorten het moeilijk zullen hebben, maar tropische hagedissen zullen blij zijn . De kampioen van het overleven, de heilige Telmo van de natuur, is de zee-egel: hij woonde de brute gebeurtenissen bij die plaatsvinden op de kliffen van Zumaia en was de enige soort die alles overleefde.
De fossielen van zee-egels zijn stukken die zeer gewaardeerd worden door de Navarrese herders , die ze in hun tas dragen om zichzelf te beschermen tegen bliksem. Zo telt het Miguel Sánchez Ostiz , schrijver en verzamelaar van amuletten. Dinosaurussen regeerden over de planeet, zee-egels overleefden. Ze kruipen al miljoenen jaren langzaam over de oceaanbodem, met een opvallend gebrek aan bezorgdheid. Niet de sterksten overleven, maar de meest aanpasbare. Wat zal de zee-egel hebben, wonderen Delibes, goede genen of geluk? Waarschijnlijk veel geluk, zegt hij . De Navarrese herders hadden het al gevoeld.
De kans om dit jaar door de bliksem om het leven te komen is één op tien miljoen. (Laten we onszelf niet vertrouwen: het is nog steeds waarschijnlijker dan de zes cijfers van de primitieve te raken). Met klimaatverandering is het niet bekend: Delibes vergelijkt onze planeet met een vaatwasser die zijn noten verliest en die blijft werken, met steeds meer geratel en lawaai, zonder dat iemand weet of hij gaat barsten of niet. En als er weer een meteoriet zoals die van de dinosauriërs valt, biedt Jan Smit enige troost: "Een asteroïde als deze zou niet de hele mensheid doden, slechts 99%". Laten we de zak met egelfossielen vullen en tot San Telmo bidden.
Een stap door de flysch is tienduizend jaar
EEN STAP, TIEN DUIZEND JAAR
Van San Telmo en Algorri leidt een pad ons er doorheen een van de meest spectaculaire plekken aan de Baskische kust : kliffen, hangende valleien, ongerepte bergen, watervallen die in zee springen, inhammen van voormalige smokkelaars...
Onder onze laarzen de flysch, een rotsachtig gebakje dat lagen van kalksteen, mergel en zandsteen afwisselt . Het zijn sedimenten die zich gedurende miljoenen jaren op de bodem van de oceaan hebben opgehoopt, waarin de grote gebeurtenissen en cyclische veranderingen van onze planeet zijn vastgelegd, en die ontstonden toen de Iberische plaat in botsing kwam met de Europese plaat. Elke laag is de pagina van een immens geologisch boek : "Er zijn enkele van de grootste boeken ter wereld", zegt de geoloog Aziatische Hilario , wetenschappelijk manager van de door Deba-Zumaia beschermde biotoop, “maar ze missen hele hoofdstukken. Deze flysch is buitengewoon omdat het ons in staat stelt om de geschiedenis van onze planeet ononderbroken te lezen, laag na laag, pagina na pagina, van honderd miljoen jaar geleden tot vijftig miljoen jaar geleden, langs tien kilometer kustlijn.” We zetten een stap en gaan tienduizend jaar terug. Nog een stap, nog eens tienduizend jaar . In een korte wandeling gaan we door de tijd dat de Pyreneeën ontsproten, door het uitsterven van de dinosaurussen, door ijstijden, verwarming en gematigde tijdperken. Alles is te lezen in dit landschap, als de experts ons helpen kijken.
Hilario is de auteur van El biotopo del flysch (Deputatie van Guipúzcoa, 2012), een zeer aanbevolen veldgids om de kliffen te lezen terwijl we lopen, om de transformatie van de planeet aan onze voeten te observeren. Op het terrein, een netwerk van gemarkeerde paden en informatiepanelen geeft ons ook de basisinformatie om het landschap te interpreteren.
Het is de moeite waard om minstens een paar uur langs dit kustpad te wandelen, aangrenzende kliffen, inhammen, weiden, boerderijen, bossen, om de baai van Sakoneta te bereiken . Daar strekt zich bij eb een van de meest kleurrijke landschappen uit: de intergetijdenplaat, een uitgebreid platform van parallelle stenen messen , die honderden meters in zee oprukken, getuigen van de oude kust die werd afgebroken en verpletterd, hap voor hap, door de golven en de wind.
Een uitgebreid platform van parallelle stenen messen
Nog een paar uur wandelen brengt ons langs de kliffen van Mendata en de hermitage van Santa Catalina, naar de stad Deba. Daar kunnen we door de zwarte flysch-lagen bladeren en fossielen zoeken uit een oude koraalomgeving op de golfbreker die de rivier van het strand scheidt. We hebben dus de riffen bereikt die dat onderwater Baskenland bevolkten met een tropische omgeving.
Het is tijd om eindelijk je benen te strekken, je boterham op te eten en naar het zuidoosten te kijken om Mount Arno . te zien , de kalkstenen berg waaruit de rotsen met fossielen van deze golfbreker werden gewonnen. Het is eindelijk tijd om eer te bewijzen aan de auteurs van het landschap van Gipuzkoan: de biljoenen zeedieren die hun kleine schelpen, schelpen en minerale skeletten op de bodem van de oceaan hebben afgezet, die calciumcarbonaatsedimenten die riffen vormden en dat toen ze ontstonden werden de Baskische bergen. Het is normaal dat onze benen een beetje pijn doen: we hebben miljoenen jaren gelopen.
PRAKTISCHE TIPS:
- Interpretatiecentrum Algorri . Rondleidingen door de flysch, over land en over zee. Juan Belmonte-straat, 21. Zumaia. Telefoon: 943 143100.
- Geopark Baskische Kust het strekt zich uit door Zumaia, Deba en Mutriku. Ze bieden routes en rondleidingen door de flysch en de regio.
- Als we van Zumaia naar Deba lopen, kunnen we met de trein terugkeren naar het startpunt.
- Een gids om langs deze kust te wandelen en het landschap te interpreteren: De flysch-biotoop. Een reis door het leven en de tijd. Veldgids en rondleidingen om de geheimen van een zeer geologische biotoop te begrijpen (Asier Hilario, Diputación de Guipúzcoa, 2012).
- Een mooie documentaire: Flysch, het gefluister van de rotsen, van de filmmaker Alberto Gorritiberea en de geoloog Asier Hilario.
Documentaires van Cultural.es - De kliffen van Zumaia
- Documentaires van Cultural.es - De kliffen van Zumaia