Het Château de Chenonceau, een van de kleurrijkste in de Loire-vallei
Misschien is het moeilijk om de mentaliteit van het postmiddeleeuwse Frankrijk te begrijpen, een plaats waar, ondanks het heersende katholicisme, de favorieten, de officiële minnaars van de koningen , ze hadden een duidelijk omschreven status aan het hof, ze brachten koninklijke klootzakken voort zonder schandaal, ze waren invloedrijk, vereerd en ze concurreerden -soms overtreffend- in macht met de legitieme koninginnen . Het bewijs hiervan zijn enkele van de prachtige kastelen die nog steeds in het Gallische land te vinden zijn, die in zijn bewogen geschiedenis soms geschenken waren voor deze vrouwen die uiteindelijk deel zouden gaan uitmaken van de geschiedenis dankzij hun schoonheid en liefdesvaardigheden.
De eerste officiële favoriet was de mooie Agnes Sorell, ook beroemd omdat het in haar tijd modieus was om haar wenkbrauwen te epileren en haar borsten te ontbloten . De koning Karel VII niet alleen schaamde ze zich niet voor haar overspel, maar ze verkondigde het aan de vier windstreken en maakte van haar minnaar een personage om te respecteren en te vrezen. Hij schonk haar land en kastelen, zoals het Chateau de Beauté sur Marne, dat nu verdwenen was, wat Agnes uiteindelijk zou dopen met de naam "lady of Beauty". Het belangrijkste decor voor hun idylle was echter het ** kasteel van Loches , een geschenk van de koning, waar ze begraven ligt**. Haar graf is te zien onder het beroemde portret dat Fouquet van haar maakte, als maagd die haar borsten pronkt. Het belang van Agnes gaat verder dan de eerste officiële minnares van een koning te zijn geweest: haar luxueuze jurken en verfijnde gebruiken braken met middeleeuwse stoïcisme en nederigheid, creëerden trends, inspireerden kunstenaars en verlichtten een nieuw tijdperk. Hij verruilde de sombere geest van Frankrijk, vers van de Honderdjarige Oorlog, voor dat levendige hedonisme, een beetje verkwistend en vol levensvreugde dat vandaag nog steeds deel uitmaakt van het imago van het land.
Kasteel van Loches, een geschenk van Karel VII aan Agnes Sorel
Het verhaal van Diana van Poitiers het is nog bizarder: het bevat profetieën over Nostradamus en kindgevangenen in Madrid. De koning Hendrik II hij hield van haar vanaf het moment dat hij, toen hij nog maar zes jaar oud was, als gijzelaar werd overgedragen aan het Spaanse hof na de Franse nederlaag bij Pavia. In de Bidasoa, de grens tussen de twee koninkrijken, vond de overlevering van de gijzelaars plaats. Alleen een mooie dame kwam hem troosten en zijn tranen drogen; Het was Diana de Poitiers, ze was 27 jaar oud en dat gebaar zou haar leven veranderen. Zij en Henry zouden vele jaren later geliefden worden, zij was al een 37-jarige weduwe (een oude man voor die tijd) en hij trouwde met Catherine de' Medici.
Deze relatie hield zijn hele leven stand tot stomme haat van de koningin en de verbijstering van het hof. , omdat ze 20 jaar ouder was dan hij (hoewel ja, heel goed beheerd, de proporties van Diana's gezicht werden gebruikt als een canon van schoonheid, dat is niets). Henry gaf hem het ** Château de Chenonceau ** , een van de beroemdste en mooiste in de Loire-vallei , en ze had de leiding over het hervormen van de iconische brug die hem zo herkenbaar maakt.
Diane de Poitiers had de leiding over de hervorming van de brug van Chenonceau
Maar Nostradamus had het al voorspeld (of zo werd een van zijn cryptische visioenen geïnterpreteerd): Tijdens een routinetoernooi stortte de speer van zijn tegenstander in het oog van de koning, die stierf in vreselijke pijn. Catherine de' Medici had geen tijd om ontdoen van Diana van haar juwelen, kastelen en prebends . Maar het ging niet slecht. Ze trok zich terug in haar ** kasteel van Anet **, versierd met een veelheid aan sculpturen, schilderijen en roosvensters van zichzelf als de mythologische Diana, die vandaag vrijwel onveranderd is gebleven. Daar zou hij op 66-jarige leeftijd sterven, met vrijwel intact die schoonheid die Hendrik II zijn hele leven in de val had gelokt.
Diane de Poitiers trok zich terug in haar Château de Anet
Het lijdt geen twijfel dat de beroemdste en invloedrijkste van de favorieten was Madame de Pompadour . Unaniem erkend als een uitzonderlijke vrouw, bezat ze genoeg wijsheid om... de interesse van de lusteloze Lodewijk XV behouden, zelfs na het einde van hun seksuele relaties , en had de nodige intelligentie en gevoeligheid om kunstenaars, architecten en encyclopedisten te beschermen. Hij toonde ook meer belangstelling dan de koning zelf voor de politiek van het land, waarop hij grote invloed had.
Als een goede burgerij, een groot financier, promootte ze de oprichting van Sevres-aardewerk, van fabrieken, en aarzelde niet om geld te lenen tegen hoge rente. Zijn invloed op de kastelen die hij gedurende zijn leven verwierf of bemachtigde, is opmerkelijk. : hij bouwde het nu vernietigde Bellevue-paviljoen, hij promootte de bouw van het Petit Trianon, dat het speelhuis van Marie Antoinette zou worden, hij bezat het Champs-paleis, het Ménars-paleis... Hij hervormde het Elysée-paleis zelf, vandaag de officiële residentie van de presidenten van de Republiek, waardoor het veel van zijn huidige uiterlijk krijgt. Maar waarschijnlijk is zijn grootste erfenis niet in specifieke gebouwen, maar in de Lodewijk XV decoratieve stijl, die zij inspireerde . Zelfs vandaag is zijn naam een symbool van een wereld die op het punt stond voor altijd te verdwijnen.
Na de dood van Pompadour vond koning Lodewijk XV een opvolger in Madame DuBarry . Ze was de laatste officiële favoriet van de monarchie ; later zouden er anderen zijn, net als andere koningen in Frankrijk, maar na 1789 was zeker niets meer hetzelfde. De Du Barry woonde in Versailles tot aan de dood van de koning, waarna ze zich eerst terugtrok in een klooster (een klassieker in het leven van deze vrouwen die in de ogen van de samenleving veel fouten moesten uitwissen) en vervolgens met het geschenk dat ze van de vorst had gekregen, de Château de Louveciennes , een prachtig voorbeeld van neoklassieke architectuur waarin de schilderijen van Fragonard opvallen.
Haar einde was veelbewogen en typerend voor een vrouw in haar toestand op dat moment: tijdens de jaren van Terreur werd ze beschuldigd van collaboratie tegen de vijanden van de revolutie. In hetzelfde Louveciennes zou het macabere geschenk ontvangen van het bebloede hoofd van haar minnaar, Brissac, vermoord door de revolutionairen . Maar toch, luchthartig en zich niet bewust van het echte gevaar, schrapte ze de plannen van haar vrienden om naar Londen te vluchten, en uiteindelijk werd haar hoofd, geboren om gepoederde pruiken te dragen, ook door de guillotine afgehakt. Het oude regime was dood.
Chateau de Louveciennes, neoklassieke schoonheid