Kokos, noten en kruiden maken het Balinese ontbijt pittiger
De eerste ontbijten die op Bali worden geserveerd, zijn voor de goden. Voordat de zon opkomt, ademen de huiskachels al aroma's van pittige rijst uit. Elk huis heeft zijn kleine tempel bij de deur, een kleine haard geparfumeerd met wierook, versierd met witte en oranje bloemen, en vol gerechten met fruit, groenten en rijst. Het is het banket van de goden, het eerste dat 's ochtends plaatsvindt.
Geen wonder dat ze het het Eiland van de Goden noemen. Niets zou begrepen worden zonder de altijd levende aanwezigheid van deze beschermende zielen. De Balinezen maken van elke gelegenheid gebruik om hun dankbaarheid aan de goden te vieren: een geboorte, een overlijden, een huwelijk, het heelal (dit heet Galungan, dat elke 210 dagen wordt gevierd) voor de oogst, voor het dagelijks brood... alles is reden voor feest op dit eiland van eeuwige glimlachen.
Wanneer deze festiviteiten plaatsvinden, lopen tientallen Balinezen, gekleed in hun feestkleding, kalm en met hun glimlach in de richting van een verloren tempel in de bergen. Op hun hoofd dragen ze manden met bananenschillen en sommige vrouwen dragen enorme vazen vol fruit. Een rijstkorrel schijnt op het voorhoofd van elke Balinees, een zegen van de god van het rijstveld, beschermer van dit land.
De kronkelige rondingen van het binnenland van het eiland
Het is negen uur 's ochtends in Ubud en ik zit te genieten op het terras van een klassieker, Café Lotus. Het is gelegen in het centrum van dit hart van de Balinese cultuur, naast de ambachtelijke markt en het poppenhuis. Ubud is de plek waar elke kunstenaar zou willen verdwalen en zichzelf zou willen vinden in de rust die dit eiland bewoont, een rust die het leven vertraagt, vol heerlijke pauzes, serene contemplaties... er is iets magisch aan Ubud, iets levenloos, zoals die hongerige goden, dat het uniek maakt.
Het Lotus Café is, net als de overgrote meerderheid van de plaatsen op Bali, een zeer toeristisch hoekje, met een menu in westerse stijl, maar een waar je naartoe moet, al was het maar om te genieten van de schoonheid van de ruimte. Je moet op het terras zitten, dat naast het meer vol met drijvende lotusbloemen , om te beseffen dat die schuilplaats op elk moment van de dag de moeite waard is om getroost te worden. In alle restaurants wordt een westers ontbijt geserveerd en ook hier, in het koninkrijk van de lotus, maar er is één snack die je niet mag missen en dat is fruit.
Exotische vruchtensappen en salades, erg lekker en sappig. De sappen van die vrucht met het meest schadelijke aroma maar rijk aan smaak die de naam Duriam draagt, zijn typisch en het is heel gewoon om overal op Bali vruchten te vinden die zo goddelijk zijn als passievrucht, echt een genot. Natuurlijk wordt de smaak van Bali -naast de rijst- gegeven door de koffie. Op dit eiland, in de buurt van Kintamani, bevinden zich koffieplantages, een aromatische drank die hier Kopi Bali wordt genoemd.
Ontbijten op Bali is een ritueel van oneindig veel gerechten
De stad Ubud verwelkomt keukens uit andere werelden in de restaurants - binnen en buiten de hotels - waar recepten uit Europa, Azië en Indonesië worden geserveerd. Maar de authentieke Balinese keuken heeft een sterke Chinese invloed. Het is lekker, vers en heel natuurlijk, heel pittig en bij veel gelegenheden badend in een heerlijke en dichte kokossaus.
In Ubud en in het hele binnenland vind je die smaak van het land, gearomatiseerde rijst die op duizend verschillende manieren wordt geserveerd; en de Kuta kust , het typische is de vis, de zeegrills. Wanneer iemand weggaat ubud en het binnenland van het eiland betreedt een groen landschap van overstroomde hellingen, rijstvelden waar Balinese mannen en vrouwen elke ochtend onvermoeibaar werken. Wat zou Bali zijn zonder zijn rijstvelden? Wat zouden jouw goden zijn zonder hun dagelijkse rijstgerechten?
Er zijn verschillende manieren om rijst in Indonesië te noemen: padi, een naam die de rijstplant in zijn groei aanduidt; beras, is wat ze de rijstkorrel noemen voordat deze wordt gekookt; en nasi, nasi goreng of nasi putih, noemen ze het als het al gekookt is. De jongsten noemen liefdevol rijst sawah. De rijst, de sawah... De kinderen zijn bang voor de rijstvelden omdat er veel slangen zijn. Maar iedereen weet dat deze prachtige velden, die het landschap van dit eiland bepalen, de rijkdom van het land zijn.
Als je Balinees wilt zijn, kun je een lokaal ontbijt bestellen -ik raad aan om het laat te doen, zoals brunch- dan eet je rijst gecombineerd met groenten en vis, met varkensvlees of kip. Kipspiesjes besprenkeld met saus van gedroogd fruit en een vleugje limoen, absoluut heerlijk. Ze zijn liefhebbers van knapperige snacks zoals kroepoek (kroepoek); en ze eten graag speenvarken dat doorgaans op smaak is gebracht met verse kruiden (babi guling) en eendenvlees (betutu bebek).