Bahamaanse varkens.
De documentaire 'Als varkens zwemmen' 2013 opende de deur naar de wereld van iets dat al sinds 1800 op de Bahama's gebeurde. Het bleek dat in een archipel van 365 paradijselijke eilanden verloren in de oceaan, varkens en mensen vredig naast elkaar bestonden.
Slechts ongeveer 40 minuten van Florida, op Exuma een kudde van 30 varkens genoot vredig van het paradijs. Tot journalist en schrijver T.R.Todd het nieuws in handen kreeg.
“Peter Nicholson, de grootste eigenaar van Grand Isle Resort in Exuma , Bahama's vertelde me over VIP-gasten die naar het eiland kwamen om hen te ontmoeten. Hij zei het op de nonchalante manier, en toch stopte ik in mijn tracks. Ik werkte toen als journalist en woonde al jaren op de Bahama's, maar had het nog nooit gezien zwemmende varkens , laat staan dat ik van ze had gehoord”, vertelt hij aan Traveller.es.
Het fenomeen ging viraal dankzij T.R.Todd's documentaire en boek 'Pigs of Paradise: The Story of the World-Famous Swimming Pigs'. Vanaf dat moment wilden honderden toeristen deze vriendelijke wezens ontmoeten die als toeristen rustig in de helderste wateren ter wereld leken te zwemmen.
In 2017 zou de kolonie het slechtste moment beleven als ze zouden boeten voor de excessen van dit nieuwe openbare leven: verschillende jonge mensen dronken en doodden enkele varkens op het eiland. Wat gebeurde er toen? Heeft dit feit gediend om hen te beschermen? Zijn deze zwemmende varkens echt blij?
Als we ze vergelijken met de meeste boerderijvarkens ter wereld, zijn ze gelukkig.
Charlie Smith's nieuwe documentaire, varkens van het paradijs , gepresenteerd op het filmfestival van Cannes 2019 en op de 34e editie van het Fort Laurderdale International Film Festival (FLIFF) werpen enig licht op het onderwerp.
“We hebben het verhaal verteld over hoe ze op het wereldtoneel verschenen en hoe hun populariteit het eiland heeft veranderd. Waarom hebben ze zoveel fascinatie veroorzaakt? Wat is de rol van sociale netwerken geweest? En wat kan het ons leren over onze interactie met dieren in de 21e eeuw? Varkens zijn mogelijk de meest gemarginaliseerde dieren op aarde. Ik denk dat dit de perfecte manier is om op een andere manier over hen, en dieren in het algemeen, te gaan denken”, zegt documentairemaker en schrijver T.R. Todd.
Big Major Cay Het is het eiland waar het grootste deel van het filmen is geconcentreerd en waar een kolonie van sommigen is 30 varkens , hoewel volgens de Bahamas Humane Society er zijn er ongeveer 100 in de hele archipel.
Ondanks de moeilijkheden om het eiland te bereiken, neemt het aantal mensen dat hen komt ontmoeten toe. En het is dit meest controversiële onderdeel dat ze in een documentaire wilden behandelen.
Tragedie slaat toe is het deel dat vertelt over de tragische gebeurtenis van 2017. “We hebben de les geleerd. We hebben ook de lokale bevolking en dierenartsen geïnterviewd over de noodzaak van regelgeving in alle kolonies op de Bahama's, "voegt hij eraan toe.
Van de dierenbeschermingsverenigingen waarschuwen ze dat ze NIET gevoerd mogen worden.
DE B-KANT VAN HET PARADIJS
Niemand had deze opschudding verwacht, laat staan de media-impact. Als gevolg van het feit dat het een nieuwe toeristische attractie is geworden, de ** Bahamas Humane Society **, die waakt over de rechten van dieren in de Bahama's, heeft talloze nalatigheid bij de autoriteiten aan de kaak gesteld.
"Een van de grote problemen met varkensattracties op de Bahama's is dat tot nu toe er is weinig of geen regelgeving om varkens te beschermen ”, legt Traveller.es Kim Aranha, directeur van de Bahamas Humane Society uit.
Vanuit de vereniging stellen ze dat aan de kaak nieuwe kolonies varkens en biggen zijn verschenen op andere stranden in de Bahama's : varkens die niet kunnen zwemmen en die worden uitgebuit zodat de toerist een foto kan maken.
"Ik geloof dat we moeten het aantal plaatsen met zwemmende varkens beperken . Dieren moeten met waardigheid worden behandeld, ze moeten voldoende schaduw hebben (varkens verbranden in de zon), ze moeten voldoende voedsel krijgen, geen restjes; moet met respect worden behandeld ze hebben regelmatig veterinaire medische controles nodig ...", benadrukt hij.
De documentaire ging in première in Cannes.
Kim waarschuwt daar ook voor het zijn geen huisdieren , zodat ze kunnen bijten (we hebben het over varkens tot 300 kg), en de hygiënische omstandigheden op het strand waar ze hun behoefte doen zijn niet duidelijk.
Maar wat zeggen de filmmakers van de documentaire over de toestand van de "paradijsvarkens"? “Er is een vereniging opgericht in Staniel Cay om voor hen te zorgen. Er zijn borden om toeristen eraan te herinneren hoe ze zich moeten gedragen. Ze hebben permanente watervoorzieningen, geweldige beschutting en natuurlijk toegang tot veel eten! Ze krijgen ook de hele dag veel beweging.
Ondanks alles toch ze hebben geen dagelijkse beveiliging toegewezen aan de stranden , noch wat te doen met de nieuwe varkenskolonies op de eilanden, noch hebben ze staatsregels opgesteld om hun rechten te waarborgen - je hoeft alleen maar enkele van de foto's te zien die op Instagram circuleren om het te verifiëren.
Helpt de documentaire? Laten we hopen.