24 uur zoals deze (min of meer)
08:00. Overdag verwarmt de zon het land gemakkelijker dan de zee vanwege thermische traagheid. De druk stijgt in de bovenste lagen en de wind voert de wolken naar de kust. Daarom danst de zon rechtstreeks op mijn oogleden. We zijn op een maritiem punt niet ver van Rotterdam, waar we gisteren vertrokken, en het eerste wat ik leer van mijn dag op een cruiseschip is dat hier is alles met voorbedachten rade , zoals die zware en ondoorzichtige gordijnen die ik gisteravond vergat te tekenen.
08:30. Met mijn nieuwe verwilderde blik hierop zwevend parallel universum Ik stap uit bed om de minisuite goed te bekijken. Een tafel minder bureau dan hulp, langwerpig en half bedekt met brochures, met een koffiepot en een paar flessen water. Een flatscreen op een plank en daaronder een afgesloten minibar. De prijzen van twee euro voor de cola en vijf voor het bier worden bij de open bar opgeteld zodat je besluit niet om de sleutel te vragen. Er is een comfortabel en goed bed (kingsize). Een kleerkast met lichte spaanplaatdeuren beschilderd met houteffect. Het is ontworpen om bestand te zijn tegen de wind, de zon en al die onophoudelijke opeenvolging van gasten die aan boord gaan van 88 cruises en in- en uitpakken, op weg naar het Caribisch gebied of New York.
Er is ook een badkamer met een opstapje waar ik ondanks het waarschuwingsbord elke keer over struikel. De douche heeft een douchekop met regeneffect en een zuil met hydromassagestralen. En aan het einde van de kamer, het juweel van een cruiseschip: het terras met uitzicht op zee. Met twee stevige stoelen gemaakt van licht materiaal, van daaruit, vanuit het bed, vanuit de hele kamer heb je toegang tot de sterrenvoorzieningen: de Atlantische Oceaan, die nu een zachte reflectie teruggeeft en sinaasappelsap van de zon die binnenkort verblindend wordt en door de nacht op een theatrale achtergrond, met de volle maan die een lichtstraal creëert en een vuurtoren die in de verte knippert. Sinaasappelsap. We gaan ontbijten.
09:00. Je praat met een cruisepassagier die je vertelt over zijn laatste vakantie en, steevast, het onderwerp eten wordt de ster. Geschat wordt dat passagiers ongeveer 10 keer per dag langs de restaurants komen . Er zijn er hier meer dan 12, maar het ontbijtbuffet, het scheepsbuffet, gelegen op dek 15, is een enorme ruimte die is gerangschikt rond een cirkelvormig display dat hetzelfde eten twee keer herhaalt onderweg. Het is noodzakelijk om tot 4.028 pas ontwaakte passagiers te voeden, wat van het ontbijt een bijna militaire taak van planning en uitvoering maakt. Toch zullen de wachtrijen niet de gebruikelijke zijn, behalve voor de pannenkoeken, die even duren. Of aan hamburgers, die hun publiek hebben. Ik pak mijn chocoladecrêpe en knabbel erop voor een alomtegenwoordige zee die door de enorme ramen bijna je bord binnendringt. Ik denk dat het bij het ontbijt is, het voorgerecht van het hoofdplan (eten en kijken naar de zee) wanneer het leven aan boord je begint te haken.
10:00. Als u het buffet verlaat, komt u de SpongeBob SquarePants-speeltuin tegen en direct daarna twee zwembaden en vier jacuzzi's naast een bar en omgeven door ligstoelen. Het is het hoofdkwartier, de plaats waar je kunt roken, drinken, baden of kijken naar degenen die een bad nemen. Dit alles, activiteiten die thuis misschien verwerpelijk zijn, maar die essentieel zijn op een cruise . Aangezien het geen tijd is om te drinken, kijk ik met lust naar het lege zwembad en ren ik weg voor mijn zwembroek. Als ik terugkom, is er wat meer activiteit, een van de bubbelbaden is gevuld met een groep luidruchtige jonge Russische meisjes die glazen champagne binnen drinken. Nu is het de jacuzzi die mijn ogen van vroeger trekt. Ik duik.
11:30. Ze hebben de bar geopend. Ze hebben een eeuwig lachend personeel. Een beetje zoals het hele schip. Ze vragen me waar ik vandaan kom, "uit Spanje", en ze reciteren "Gassol, Barça, Messi" enzovoort. Ik vraag ze waar ze vandaan komen, ook al staat dat op de badge. "Filipijnen" (zoals de helft van het personeel aan de bars). Ik weet niet wat ik moet zeggen, Ik kan denken aan "De laatste van de Filippijnen" en "Gil de Biedma woonde daar" , maar ik kies voor een enigmatisch Tagalog, nee. Ze hebben premium merken, Grey Goose wodka, gekleurde gins, maar alles heeft een meerprijs, behalve frisdranken, bieren en wijn. Ze hebben een koffielikeur van Starbucks die ik nog nooit eerder heb gezien. Technisch is het alsof je een kop koffie drinkt, dus het is al uren.
12:00 uur Als alleen het ijs over is, ga ik naar het buffet en eet een worstje. Er zijn veel mensen die iets soortgelijks doen en de tafels zijn meer dan halfvol. Ik zie een slaaf met een moeilijk te negeren snor die ook aan het ontbijt zat. Hij is hier in ieder geval niet weggekomen.
13:00. Ik stap met enige tegenzin tegelijk uit het verleidelijke zwarte gat van het zwembad en de buffetruimte en ga een verdieping omhoog. Hier worden ze covers genoemd. Ik struikel over het sportcomplex, dat een touwenparcours met 40 elementen heeft, het langste op een schip, is mij verteld. Er is een joggingbaan rond het dek, een klimmuur en een fitnesscentrum met uitzicht op zee. Ik doe alsof ik een paar salto's aan de touwen ga maken en nader de ingang van het Aqua Park.
13:30 uur Om gebruik te maken van het natte badpak en de badstof handdoek die ze me in de cabine hebben achtergelaten, spring ik van een van de glijbanen. Het zijn er vijf en ik kies die van The Whip, twee met elkaar verweven valpartijen die je omhoog brengen en dan weer laten vallen, als een passief-agressieve vriendin in een Woody Allen-film . Het is natuurlijk geen achtbaan, maar het gevoel is duizelingwekkend omdat er niets is dat je tegenhoudt of tegenhoudt. Als ik beneden kom vind ik het jammer dat ik weer twee dekken omhoog moet om mijn handdoek op te halen. Ik heb gezelschap nodig. Misschien is dat niet zo moeilijk op een cruiseschip dat een hele binnenruimte heeft voor singles, met een eigen bar en een eigen ingang, speciaal voor hen. Een creatieve manier om eenpersoonshutten te groeperen. Dus ga ik over dek 16 naar een strandclub die alleen voor volwassenen is, waarover ik heb gehoord.
14:15 uur En hier is hij dan, de Spice H2O, het zeevarende neefje van een Ibiza-club. De ligstoelen vormen een halve cirkel rond een dansvloer met een gigantisch scherm, dansmuziek en omgeven door twee jacuzzi's. 'S Nachts wordt het nog beter. Om demystificeren: hier heerst een succesvolle sfeer, van luiheid in Marbella gedurende de dag, van een vroeg drankje op Ibiza 's nachts . Er is een sproeten, scherpe Duitse vrouw die op de bar leunt en uitkijkt op de onmetelijkheid van de zee, alsof je naar een vuur kijkt, maar dan omgekeerd. Waar de laatste je naar binnen keert, brengt de eerste je gedachten naar de horizon en heb je bredere visies. Ik wijs om ons heen, naar deze kleine strandclub die inmiddels lacht en een rode huid heeft, en vraag hem of hij het leuk vindt. Ze vertelt me in het Engels dat ze me niet verstaat, dat ze Duits is. Ik vroeg het hem in het Duits. Of dat dacht ik. In ieder geval zit er een glimlach achter dit schot in het water, de hele tijd zal er hier en daar een glimlach zijn. Omdat je het krijgt van Aziatisch personeel of want er is geen glimlach die niet verschijnt met een goed gevuld buffet en een open bar met uitzicht op zee.
03:00. Zoals in het Garden Cafe, de ontbijtbuffetbar. Ze hebben drie biermerken, slechts één visschotel en veel vrije ruimte bij de achtersteven. Eten in de extreme Spaanse tijd heeft als voordeel dat andere wereldmensen met redelijke uren al met pensioen zijn. Alles is redelijk goed, de pasta, de calorierijke dressing op mijn salade, het vlees met rozijnen.
16:15 uur Dutje. Siesta, die met dat onschatbare schommelen van vlaai met veel ei een beetje smaakt naar een dutje in mama's armen. Siesta, dan lijkt de zee blauwer.
17.30 uur Half vijf is de tijd dat alles wat niet open was, open gaat. Op de 50 grote touchscreens verspreid over het schip zijn een aantal attracties te zien. Diner kan worden gereserveerd en het scherm toont u de beschikbaarheid van stoelen.
17:45 uur Ik besluit te beginnen met de ijsbar, waar ze me een thermische jumpsuit geven en toegang krijgen tot de sculpturen van New York die het vullen met een atmosfeer die lijkt op die van de verzonken stad in Spielbergs film, Artificial Intelligence. Er zijn meer dingen uit New York op het schip, zoals het Blue Sea-restaurant van Geoffrey Zakarian, een succesvolle chef-kok in de Big Apple, of de drie hotdog-stalletjes in New York-stijl die over een paar maanden op passerende plaatsen worden geïnstalleerd .
18:20 uur De lobby verbindt drie verdiepingen die worden doorkruist door trappen met achtergrondverlichting, bekroond door een glazen lamp, omgeven door de weerspiegeling van de transparante balustrades, de lichten van de gokautomaten in het casino, de juwelen op de nek van vrouwen. Een meedogenloze glans die deel uitmaakt van de show. Moet je je echt verkleden om naar een show te gaan? Mijn kamergenoot in het theater zal het me later vragen. Ja, je moet je verkleden, je moet een briljant spel maken met het smaragdgroen van de trap, want de meest duurzame bril, op een cruiseschip zijn we zelf verlicht voor al deze voetlichten die een op maat gemaakte wereld van fictie creëren waar we een week kunnen leven alsof we voor altijd zouden blijven.
19:00. Ik kijk naar Rock of Ages, een Broadway-musical met vijf Tony-nominaties. Ik had ook kunnen kiezen voor de Spiegel Tent, een circusring en restaurant waar alles draait om "Cirque Dreams: Jungle fantasy", een nomadische show die naar meer dan 200 steden is gereisd. Maar aangezien mijn rol rock is, ga ik zitten om naar die gitaarshow te kijken, onzedelijk binnen een bestelling, met de wijn die de ober me naar mijn stoel heeft gebracht.
09:00. Ik heb gekozen voor Churrascaria, het Braziliaanse restaurant, waar het vlees voortdurend op grote spiesen verschijnt die je keer op keer worden geserveerd. Ik bestrijdt de gevolgen van overdaad niet erg ondoeltreffend met een wandeling langs de Waterfront, een van de meest succesvolle nieuwigheden van het schip. Het is een promenade met een houten loopbrug die loopt tussen bars en restaurants, met buitenterrassen. De plek natuurlijk waar een Spaanse cruisepassagier zich de hele reis niet zou verplaatsen. Terwijl ik rook en een asbak zoek, verschijnt er uit het niets een medewerker die mij met een oprechte glimlach aanbiedt om mijn kont te verzorgen als ik klaar ben. Inmiddels is de vriendelijkheid van iedereen aan boord van hartverwarmend naar ontwapenend gegaan. We kletsen en hij biedt me een van de sleutels aan om dat onontkoombare lakse welzijn te begrijpen: “Hier kun je op geen enkel moment stoppen met vakantie, zelfs als je dat zou willen. Je verlaat de hut en je wordt ondergedompeld in de vakantie.”
10:00 uur De CEO van NCL vergelijkt het cruiseschip en de sfeer met die van een resort in Las Vegas. Nachtclubs, shows en meer dan een dozijn restaurants. Ik maak een Red Bull-wodka klaar en ga naar de Spice H2O. Mijn intuïtie had me niet in de steek gelaten: hier is een groot feest: Er is veel verlangen om te dansen. Video's, een diyei zonder klassieke disco en vuurwerk natuurlijk, dit is een feest. 23.00 uur Er staat een wachtrij bij de andere nachtclub op het schip. De lijnen van de cruiseschepen (die van wat ik zie misschien een mythe zijn, behalve de pannenkoeken) zijn slecht. Maar aan de andere kant is het in de disco een goed teken. Op een lege baan kun je de travolta doen, maar op een volle baan kun je vrienden maken.
01:00 uur. Na twee uur dansen voor een muur van blauwachtige LED's en aan de voeten van een DJ met een fixatie op de meest herkenbare discomuziek, vertrek ik naar mijn kamer
1:10 uur Ik stop om te roken in het Casino. Er is een rookruimte in een bar, in het casino en natuurlijk kun je roken op de decks. Op volle zee zijn de nationale wetten niet van toepassing en dergelijke zaken worden overgelaten aan het oordeel van de cruisemaatschappij.
1:20 uur Ik sta in de Ierse sportbar van de boot. Ik eet wat kippenvleugels en bestel een hamburger om mee terug te nemen naar mijn passagiershut.
1:50 uur Ik loop door een gang op dek 6 die is omgebouwd tot een kunstgalerie. Het is hier niet in de buurt.
02:25 uur. Ik sta voor de deur van The Haven, het chique gedeelte van het schip. Het heeft 42 suites en familievilla's waarin jacuzzi's met directe ramen naar de zee, eetkamers, keukens en halfronde kleedkamers talrijk zijn. De villa's hebben twee slaapkamers en twee badkamers. Met je partner slapen in een van de beste suites kost je ongeveer 30.000 euro, maar je hebt natuurlijk alles inbegrepen en niemand zal je om je kaart vragen om een extra toeslag te dekken. Het is hier ook niet.
02:50 uur. Het lukt me om mijn kamer te vinden. Niets geeft me spin ondanks dat ik op zo'n onredelijke manier heb gegeten en gedronken. De hamburger is al afgekoeld, maar wat maakt het uit als buiten het terras een door de volle maan verscheurde Atlantische Oceaan wacht, die een witte pit creëert die zijn rustgevende nacht in tweeën deelt. Op de achtergrond eindigen de knipperende lichten van een vuurtoren de illusie trekken dat dit, precies dit, het leven is.