Myanmar: de reis van je leven
Kipling zei al “Dit is Birma, een heel ander land dan alle landen die je kent ”. En de enthousiaste reiziger en beroemde Engelse schrijver zou niet meer gelijk kunnen hebben, want hoewel het grenst aan China, Thailand, Laos, India en Bangladesh en daarom in sommige opzichten vergelijkbaar is met zijn buren, Birma , zoals het bekend was voordat de militaire junta die in 1989 aan de macht kwam, de oorspronkelijke naam van Myanmar herstelde vóór de Britse bezetting, is iets unieks.
Even uniek en onvergelijkbaar is de Weg naar Mandalay , het cruiseschip van het bedrijf Belmond dat het dichte en donkere water van de rivier oversteekt Ayeyarwady , die het land in tweeën splitst. Bij afwezigheid van snelwegen functioneert het als een fundamentele verkeersader voor communicatie en handel met een lengte van meer dan 2.000 km, net zoals wanneer George Orwell beschreef het in zijn onmisbare roman The Birmese Days, met boten en veerboten die constant op en neer bewegen, samen met de kwetsbare boten van de vissers die de dorpen aan de kust bewonen.
Voor de gelukkige passagiers van dit wonder dat hier al 17 jaar staat, zelfs als het heel ver begon te zeilen, met name op de Rijn, zijn slechts een paar minuten aan boord voldoende om te beseffen dat zelfs het kleinste detail in aanmerking is genomen om te garanderen dat hun verblijf zal zijn een sublieme ervaring.
Weg naar Mandalay
Zeker toen het hele schip noodgedwongen moest worden gerenoveerd nadat het in 2008 ernstig was beschadigd door de cycloon Nargis, die ook werd gebruikt om de hutten te vergroten en het maximum aantal passagiers terug te brengen tot in totaal 82, een ideale nummer zodat er direct gelegenheid is om met elkaar te kletsen, indrukken te delen en indien nodig goede vriendschappen te smeden. In de Weg naar Mandalay iedereen is aan goed humeur en heerst een sfeer van illusie algemeen.
En het kan ook niet anders, met een reis die even opwindend als ontspannen voor je is, want waar het echt om gaat is dat je wordt meegesleept door een ongelooflijke plek naar een andere nog spectaculairder? , tussen vier en elf nachten, afhankelijk van het gekozen reisschema. En onderweg te genieten van alle denkbare gemakken van een luxe cruise : een heerlijk zwembad op het dek omgeven door comfortabele hangmatten, een spa om bij te komen met massages en behandelingen op basis van natuurlijke producten na een intense dag de ene tempel na de andere bezoeken , een bibliotheek vol met de beste boeken over de cultuur en geschiedenis van myanmar of een pianobar gewikkeld in teakhout en versierd met oude zwart-witfoto's waar u voor of na kunt bezoeken om uw eetlust op te wekken of een diner af te sluiten dat het beste van franse restaurants met cocktail perfect tijdens het bijwonen van een traditioneel muziekrecital.
boot interieur
Het wordt zeer op prijs gesteld dat er gidsen aan boord zijn die passagiers altijd vergezellen op alle excursies, of ze nu de reis willen bijwonen offer dat de dorpelingen 's morgens vroeg aan de monniken van een klooster brengen , of om de lokale markten te bezoeken en de ateliers te bezoeken van ambachtslieden die beeldhouwen marmeren boeddha's of ze weven delicate stukken zijde in kleine stadjes die van tijd tot tijd verschijnen. En voor het geval er iets ontbrak, is er nog steeds het grootste genoegen, dat te bedenken hoe aan de andere kant van het cabineraam lome landschappen en alledaagse taferelen uit het leven van een land waaruit onmogelijk om niet verliefd te worden.
De reis begint echt Yangon , de kloppende hoofdstad bewoond door iets meer dan vijf miljoen zielen, waarvan de geschiedenis meer dan 2500 jaar teruggaat, toen de Schwedagon-pagode , de overweldigende tempel bekroond door een gigantische gouden stoepa die elke middag schittert met de laatste zonnestralen alsof hij erop wil wijzen dat het de heiligste plek in een land dat spiritualiteit uit al zijn poriën uitstraalt.
Aanbod bij Shwedagon Pagoda bij zonsondergang.
Hoe is het anders mogelijk dat er die mysterieuze en dorre esplanade is die... Bagan waar, ondanks de effecten van verschillende aardbevingen, meer dan 2500 tempels hier en daar verspreid? welke was ook eerste hoofdstad van het Birmese rijk en de opstapplaats voor deze cruise die wordt bereikt met een interne vlucht van Yangon , leed twee en een halve eeuw aan een soort bouwkoorts toen koning Anawrahta het boeddhisme adopteerde en er de officiële religie van maakte. Dit is hoe zovelen in de 11e eeuw stoepa's en pagodes een ongewone set vormen die zelfs vandaag de dag een zenuwcentrum van spiritualiteit voor alle landen in het gebied en verreweg een van de meest magische enclaves, niet alleen in Zuidoost-Azië maar op de hele planeet.
Niet alle tempels hebben onze tijd bereikt of zijn zo oud; er zijn er nog veel meer die recentelijk zijn gebouwd, maar het is nog steeds de moeite waard om vroeg op te staan en erheen te gaan met de eerste zonnestralen. Nog beter als je een inhuurt ballonvaart om ze van bovenaf te bewonderen, glas champagne in de hand.
In Budan, een sublieme ervaring
Daarna is het de juiste keuze om de dag te wijden aan het verkennen van de omheining in een kar getrokken door een paard, op de fiets of te voet, waarbij je van de ene tempel naar de andere gaat en vertrekt totdat het tijd is om posities in te nemen om de zonsondergang te zien klimmen op de hoogste van de terrassen van de tempel van Thatbyinnyu Pahto , de hoogste van allemaal op 63 meter, en degene die zorgt voor de meest verbluffende uitzichten van een onvergetelijk moment met de Ananda-tempel aan de voorkant en de zon die op volle snelheid ondergaat. Het kan geen kwaad om de sensaties van de dag te verzamelen, zoals die van blootsvoets op de stenen interieurs zijn gestapt, wetende dat je alleen bent op een plek die binnenkort veel drukker zal zijn.
En het is dat, na meer dan 20 lange jaren praktisch gesloten te zijn gebleven voor de rest van de wereld, om Myanmar zelfs vandaag nog binnen te komen, je voorbereid moet zijn (als iemand zich op zoiets kan voorbereiden) voordat je geeft deze geweldige sprong in de tijd.
Het is alsof je een geest geeft die terug in de tijd waait
Behalve de internationale luchthaven van Yangon, de toegangspoort voor bijna alle reizigers, de steden, de dorpen, de markten, de tempels, de landschappen, de stranden en de manier van leven van de overgrote meerderheid van de bevolking distilleren een authenticiteit die zo puur is dat het indruk maakt kijk waar je kijkt. Er zijn tenslotte niet zoveel plekken meer waar je bij elke stap een ander geschenk in de vorm van een ansichtkaart van uitzonderlijke schoonheid of een onvergetelijke ervaring, vooral als je deel uitmaakt van dat open geheim dat overal loopt: dat vroeg of laat hier alles gaat veranderen.
Als we naar een keerpunt moeten zoeken, moeten we kijken naar de laatste verkiezingen in april 2012, die een eerste stap waren, die aarzelend is, naar een democratie die dat nog niet is. Het feit dat het land momenteel wordt ondergedompeld in een beginnend openingsproces waarvan de gevolgen al voelbaar beginnen te worden, wordt met enige scepsis vanuit het Westen bekeken.
U Bein is de langste teakhouten brug ter wereld.
Enerzijds de voorzienbare economische ontwikkeling en de impact ervan op de levenskwaliteit van haar burgers, die tot op heden nog steeds lijden onder de hoogste armoedecijfers in Zuidoost-Azië zonder hun eeuwige glimlach te verliezen. Maar aan de andere kant is de tol erg hoog als je het bekijkt vanuit het perspectief van de reiziger die ervan droomt te verdwalen in onontgonnen gebieden en zich onder te dompelen in intacte culturen.
Het toerisme groeit met sprongen: in 2012 werden alle bezoekersrecords zo versplinterd dat de vraag in het hoogseizoen, dat wil zeggen tussen oktober en februari, de huidige hotelcapaciteit overschrijdt, waarmee hotelprijzen vaak niet overeenkomen met de kwaliteit standaard die ze moeten vertegenwoordigen. Toch ontving Myanmar vorig jaar net 400.000 toeristen vergeleken met meer dan 20 miljoen die Thailand bezochten . We zijn nog op tijd om het te behouden.
* Dit rapport is gepubliceerd in de Condé Nast Traveler monografie nummer 66, Romantic Travel.
*** Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in...**
- Bestemmingen die het in 2015 gaan opblazen: de definitieve #quinielatraveler
- 10 plannen om bij te houden
- Landschappen in vogelvlucht
- De beste uitzichten ter wereld (niet geschikt voor mensen met hoogtevrees)
Toerisme groeit met grote sprongen