Madame Bovary in Egypte
Madame Bovary verveelde zich. Flaubert , de maker ervan, verveelde zich. Als hij het opleggen van zijn vader had gevolgd om zich aan de wet te wijden, zou hij, net als Emma, ergens in Normandië zijn opgesloten om rechtszaken aan te spannen over erfenis en grenzen. Ze zocht haar toevlucht in een fantasie gevoed door romantische wanen; hij zou verder kunnen gaan.
Van kinds af aan, Flaubert had een excentriciteit ontwikkeld die werd beschermd door epilepsie . Op vierentwintigjarige leeftijd stelde de erfenis van zijn vader hem in staat de wet te verlaten en zich wijden aan het schrijven . Rouen, waar hij opgroeide, was halverwege de 19e eeuw een conservatieve, burgerlijke stad.
Yonville , de stad waar de echtgenoot van Emma Bouvary geneeskunde beoefende, werd door Flaubert in het leven geroepen over de vooroordelen die hem vanaf zijn jeugd omringden. Als Emma, verdronken in haar omgeving, op overspel rekende als de enige manier om opnieuw te bevestigen, stuurde de auteur haar ontsnapping naar de reis, de grote reis.
Flaubert, verveeld
Het Oosten vormde toen een diffuse geografie die de moslimlanden en een groot deel van Azië omvatte. de poëzie van Byron , De werken van Châteaubriand of Lamartine en de odalisken van Ingres en Delacroix versmolten tot een territorium dat huurt Familieleden van Flaubert Ze gingen open als de grot van Aladdin.
Op zijn achtentwintigste had hij fragmenten gepubliceerd uit: De verleiding van San Antonio en zijn ongelijke ontvangst versterkte zijn ontevredenheid. De beslissing om te reizen naar Egypte met **Maxime du Camp** zou kunnen worden opgevat als een ontsnapping.
De missie van zijn partner was: documenteer de monumenten van het faraonische Egypte voor de Académie des Inscriptions . De bagage, inclusief de fotoapparatuur die nodig was om de calotypen te maken, bestond uit koffers van een halve ton. Het was ondenkbaar dat een heer de logistiek van die lading zou regelen, dus Flaubert wendde zich tot Leclerc , een arbeider op de familielandgoederen, als bediende tijdens de negen maanden durende reis.
Fotografie door Maxime du Camp
Het begin van de reisroute is gebeurd per postkoets en trein naar Marseille , en vandaar op **het schip Le Nil, met een stop in La Valletta**. In zijn dagboeken en correspondentie met Louise Colet, haar minnaar, Flaubert beschrijft wandelingen aan dek en diners met de kapitein. Net als tijdens de rest van de reis richt zijn verhaal zich op stemmingen en in alledaagse details.
Avid, nieuwsgierig, rusteloos, morbide en gevoelig , leggen zijn observaties een sfeer vast die geladen is met emotionele noten. Zijn wapen was ironie . Zoals hij zelf zegt: "Wat me ervan weerhoudt mezelf serieus te nemen, omdat ik in wezen een serieus persoon ben, is dat ik mezelf buitengewoon belachelijk vind."
Terugkerend naar Frankrijk, werden de dagboeken verzameld door Flaubert in het volume Reis in Egypte , postuum gepubliceerd in 1881 in een versie die de meest expliciete details wegliet, en waarvan het manuscript in 1989 werd teruggevonden en in zijn geheel werd gepubliceerd.
Fotografie door Maxime du Camp
HET OOSTELIJK
Slangenbezweerders, harems, minaretten, kamelen, bazaars, pasja's, specerijen en derwisjen. Dat was het Oosten voor Flaubert . En dit alles viel de uitstappen in Alexandrië . Voor iemand die het leven als 'in wezen chaotisch' beschouwde, was wanorde de natuurlijke gang van zaken. De reis was in de "harmony of the crazy", in de caleidoscoop, in de versmelting van tegenstellingen.
Bij aankomst werden de reizigers ingehuurd als tolk Joseph Brichetti, een geïslamiseerde Corsicaan die hen tijdens de reis vergezelde. Door het lange verblijf in Caïro kon Flaubert zich instrueren in de islamitische gebruiken en zijn contacten uitbreiden met de Armeense, Koptische en Griekse gemeenschap. Vaak, vooral in de woestijn, hij verliet zijn flanellen pak en droeg een djellaba en een rode fez . Zijn bruine huid en borstelige baard deden hem doorgaan voor een inboorling.
De oosterse smaak van Victoriaanse reizigers
DE BIZARRE
In elk land is er een scheidingslijn het onderwerp van het onbekende . Flaubert, als een goede transgressieve bourgeois, overschreed die grens op zoek naar een dimensie van Egypte die vaak aan het smerige grensde. In hun dagboeken verschijnen ze onzedelijke grappenmakers, obscene gesprekken, promiscue heilige mannen en een anekdote die, zelfs vandaag de dag, verontrustend is.
dol op mentale sanatoria , samen met Du Camp, een bezoek gebracht aan de Sultan Hassan-moskee . Daar knielde een zwarte eunuch terwijl een naakte vrouw voor hem een vreemde dans oefende. De tour ging verder naar de syfilitisch mamluk ziekenhuis en eindigde in derwisj klooster . Het ritme van de trommels en de draaiende extase van de monniken maakten een sterke indruk op hem.
De Nijl oversteken in Dahabiya
DE COURTESAN
Flaubert was een man die ontvankelijk was voor genoegens. Toen hij naar de baden ging, verraste de mannelijke gewoonte om zich door de masseuses te laten bevredigen, maar hij aarzelde niet om zich te laten doen. In zijn dagboek merkte hij op dat: "Reizen om onszelf te instrueren op een officiële missie, we beschouwen het als onze plicht om toe te geven aan dit soort spel."
Tijdens de reis, Flaubert en DuCamp ze hadden een voorliefde voor bordelen getoond. De grote seksuele openbaring van de schrijver zou echter pas komen... esna , zo'n vijftig kilometer ten zuiden van Luxor.
De mullahs hadden een groep prostituees verbannen die hun beroep uitoefenden in Caïro. Het is goed mogelijk dat Kuchuk Hanoum was een van hen. Reizigers zagen haar voor het eerst bovenaan de trap van het huis dat ze rende. Ze droeg een roze zijden broek, een paarse blouse van chiffon, een hoofdtooi van groene steen en met kohl omzoomde ogen. Een tatoeage van blauwachtige kalligrafie kronkelde over zijn arm. Zwart haar en een donkere huid glommen met dikke gouden armbanden, halskettingen en oorbellen.
De courtisane verdicht in zeventien uur de deflagratie die Flaubert uit het Oosten verwachtte. De auteur weerspiegelde in zijn dagboek de vijf ronden van wellust, afgewisseld met koffiepauzes en een vluchtig bezoek aan de Ptolemaeïsche tempel van Khnum – de ramgod.
Na de vermoeiende sessie danste Kuchuk. De muzikanten waren bedekt met een zwarte sluier. Ze bewoog haar heupen. Geleidelijk boog hij zijn bovenlichaam over zijn knieën en terwijl hij nog steeds de castagnetten speelde, pakte hij met zijn tanden een kop koffie van de vloer. Die verwringing alleen al rechtvaardigde Flauberts enthousiasme.
De grote odalisque van Ingres
DE RUINES
De monumenten van het faraonische Egypte slaagden er niet in om bij de auteur een passie op te wekken die gelijkwaardig was aan die van kuchuk . zonsopgang boven de piramide van cheops het overweldigde hem, maar dat was landschap, uitdaging, ervaring.
Du Camps werk vereiste constante stops om de ruïnes te fotograferen, en het duurde niet lang voordat zijn partner zijn gebrek aan interesse toonde. “ Egyptische tempels verveelden me als kerken in Bretagne of watervallen in de Pyreneeën . Geconfronteerd met de ruïnes, in tegenstelling tot wat men zou denken, ben ik niet in staat om aan iets te denken”, bevestigde hij.
Zijn prikkels kwamen van de verzadigde en chromatische agitatie die hem omringde, niet uit een verleden waarover hij geen referenties had. Op zijn drie maanden durende reis langs de Nijl in Dahabiya – een zeilboot met een kleine camera op het achterschip -, zijn beschrijvingen richten zich op de stroming van de rivier, op de boeren, op de palmbomen en op de vogels die de rivieroever bevolkten.
Alleen in Luxor zei hij dat hij overweldigd was door het contrast tussen de grootsheid van de ruïnes en de rustiek van de stad. Tijdens hun verblijf vestigden ze zich in een Karnak tempel kamer met een waterpijp, omringd door schorpioenen.
Hij toonde veel enthousiasme voor de graven van de Vallei der Koningen, die te paard reisde. De schilderijen, verlicht door fakkels in kamers en gangen, onthulden een aan het zicht onttrokken wereld. Zijn drang naar het morbide bracht hem ertoe enkele fragmenten van mummies te verwerven: handen, gouden voeten en een hoofd met wat haar.
Karnak in Luxor
DE MELANCHOLIE
Nadat we Kuchuk hadden ontmoet, ging de reis verder naar het zuiden naar Wadi Halfa . De reis had zijn hoogtepunt al bereikt. Flaubert leed aan een groeiende apathie die werd versterkt door zijn vervreemding van Du Camp. Een uitbraak van koorts in een kameelexpeditie door de woestijn naar de Rode Zee en de correspondentie met zijn moeder, die zijn toekomst als schrijver in twijfel trok, versterkte zijn onbehagen.
“Ik heb in het diepst van mijn ziel de mist van het noorden die ik heb ingeademd sinds mijn geboorte. Ik draag de melancholie van barbaarse volkeren in mij; een verwoed streven naar het licht” , schreef hij aan Louise Colet.
Het aforisme: "Madame Bovary, c'est moi" onderdeel van deze zoektocht. Emma probeert in romantische fantasieën aan die mist te ontsnappen, maar opgesloten in Yonville kan ze niet ontsnappen aan de vooroordelen van een gesloten samenleving over zichzelf.
Omdat hij een welgesteld man was, kon Flaubert ontsnappen en bij zijn terugkeer naar Frankrijk zijn positie uit ironie heroverwegen. Enkele van de onderwerpen die hij belachelijk maakt in zijn Woordenboek van ontvangen ideeën ze krijgen weerklank vanuit het perspectief van zijn reis naar het Oosten.
Literatuur: het is de bezigheid van de lui.
Oriëntalist: man die veel heeft gereisd.
Piramide : nutteloos werk.
Genoegen: obsceen woord.
ruïnes: ze maken een landschap poëtisch.
Reis: moet snel gebeuren.
*. Voor wie wil lezen of herlezen, mevrouw Bouvary, Het meesterwerk van Flaubert Loewe heeft de titel opgenomen in een verzameling gebonden klassiekers met foto's van Steven Meisel.
'Madame Bovary', volgens Loewe