Een prachtige zonsondergang over de Mekong rivier terwijl deze door Laos . gaat
De Fransen zeiden ten tijde van hun heerschappij over Indochina dat: “De Vietnamese plant rijst, in Cambodja zien ze het groeien en in Laos horen ze het groeien” . Een zin die perfect de eigenaardigheid van dit laatste land samenvat, letterlijk ingeklemd tussen China, Birma, Cambodja, Thailand en Vietnam. Omdat voor velen Laos is het langzaamste en rustigste land van Zuidoost-Azië (wat wel wat zegt). Maar als je naar het zuiden gaat, als het lijkt alsof je bloeddruk niet lager kan, net zoals de Mekong breder wordt , we ontmoetten met Ja Phan Don , beter bekend als 'de 4.000 eilanden' . De plek waar het leven langzaam, heel langzaam gaat...
En we zijn vastbesloten om erachter te komen of het waar is dat deze verborgen plek echt is het mekka van degenen die besloten hebben om gewoon te vegeteren . Daar gaan we. Om 'de 4.000 eilanden' te bereiken vlogen we van Bangkok naar Pakse, de belangrijkste stad in het zuiden van Laos. Vanaf daar verlaten een busje en een kleine boot ons uiteindelijk bij Don Det , een van de eilanden die deel uitmaken van deze merkwaardige archipel en een van de drie grootste samen met Don Kong en Don Khon.
In Don Det staan alleen rudimentaire houten hutten, er zijn geen auto's, er is enkel elektriciteit van 18u tot 22u en inderdaad, er is niet veel te doen behalve in een hangmat schommelen en kijken naar de opeenvolging van kleine eilanden, honderden, zelfs duizenden, die de Mekong ontdekt tijdens zijn terugtocht in het droge seizoen. Het landschap is fascinerend en men wordt zeker onmiddellijk gehuld in een slaperigheid die slechts af en toe wordt verstoord door het geluid van een motorboot die door de rivier vaart. Ik vraag me af hoe lang het duurt voordat een luxe hotelketen dit paradijs ontdekt en een van de vele resorts bouwt die de magische rust die wordt ingeademd, zal doorbreken.
Idyllisch pad van palmbomen op het eiland Don Det
Het bord dat de Bakery voorzit, waar ze me verzekeren dat je de lekkerste taarten van heel Zuidoost-Azië kunt vinden, bevestigt dat je hier heel rustig moet leven: “Als je haast hebt, ben je op de verkeerde plaats” (als je haast hebt, ben je op de verkeerde plaats) leest de proclamatie. Niets dat meer in overeenstemming is met de realiteit, want de tijd die het kost om mij een van de beroemde taarten en een bord fruit te brengen, is het equivalent van de tijd die het kost om 60 pagina's van mijn boek te lezen. Na een uur en een kwartier wachten lukt het me eindelijk om mijn ontbijt op te eten. De ananastaart is echt fantastisch, maar moest het zo lang duren?
Wie durft 'De 4.000 eilanden' te bereiken? Nou ja, van gestreste leidinggevenden tot jonge backpackers, tot gepensioneerden en stellen die op zoek zijn naar intimiteit. Simpelweg iedereen die op zoek is naar een beetje rust met een uitzonderlijke 'plus': het schilderachtige landschap met de Mekong rivier als achtergrond en groene rijstvelden. “Ons doel is om u gelukkig te maken” is de slogan van het restaurant waar ik ben. Een zeer lovenswaardig doel, zonder twijfel, en de manier om dit te bereiken is door middel van een suggestief menu dat varieert van de lokale marihuana-joint tot een milkshake met een laatste 'touch' van gras. Maar het stergerecht van het huis is zonder twijfel de Special Happy, een "heerlijke" en voedzame combinatie van noedels en gras. Wat als, nu begrijp ik waarom de eigenaar, een zekere Wat, de dag in gedachten verzonken doorbrengt.
Er is niet veel te doen op de '4.000 eilanden', enkele watervallen, een zeer zeldzame soort dolfijnen, de irrawaddy, bijna onmogelijk te zien, een dagje vissen, een fietstocht, maar vooral in een hangmat zitten en leren genieten een van de laatste toevluchtsoorden van vrede die nog bestaan in de wereld.
De kleine watervallen van de Mekong, bij 'De 4.000 eilanden'
Waar te verblijven: Er is niet veel te bieden, maar er zijn enkele zeer betaalbare edelstenen. Zoals Sala Ban Khon, met kamers in koloniale stijl, bungalows boven de Mekong en heerlijk eten met een Frans tintje.
'De 4.000 eilanden' is aangegeven voor: die unieke en verschillende plekken wil ontdekken, weg van het massatoerisme. Met een krap budget en ideaal voor wie alleen reist.
Ga niet als: je verwacht een luxe verblijf en restaurants met twee Michelinsterren. En het is ook niet jouw plaats als je op zoek bent naar het activeren van de adrenaline.