De Toscaanse stad Pontito
Franco Magnani werd in 1934 geboren in Pontito (Italië). Hij leefde een gelukkige jeugd, rennend door de geplaveide straten daarvan kleine Toscaanse stad , tot zijn vader stierf in 1942. Kort daarna verwoestte de oorlog het gebied en de nazi's vielen Pontito aan, voor altijd de gelukkige tijden vervagen. In het charmante dorp, ooit zelfvoorzienend, was niets meer te doen en op 15-jarige leeftijd ging Franco naar een school ver van leer het vak van de schrijnwerker. Bijna vijf jaar later keerde hij terug om, op 24-jarige leeftijd, naar werken in het buitenland.
In 1965 besloot de Italiaan te blijven woon in San Francisco. Het was precies toen dat hij leed aan een ernstige onbekende ziekte, waarvoor uw arts vooral rust heeft voorgeschreven. Magnani begon echter zulke levendige dromen die hem nauwelijks liet slapen: voordat zijn ogen voorbijgingen, met een verbazingwekkend detailniveau, dorp visioenen dat hij zoveel jaren geleden had achtergelaten, en hij voelde dat hij de dringende behoefte had om... Zet die beelden op papier.
Hij deed het moeiteloos, ondanks dat hij niet eerder had getekend , en toen hij zijn eerste schilderij van Pontito af had, wist hij dat zijn visie was... buitengewoon precies. Bovendien kon hij, afhankelijk van hoe hij zijn hoofd kantelde, zelfs verander de hoek van waaruit hij de vruchtbare velden overzag, de klokkentoren van de kerk, zijn eigen huis en zelfs luchtfoto's van hetzelfde. Alles behield de charme van voor de oorlog en het verval van de stad, want dat was de herinnering die intact was gebleven in zijn herinnering.
De visioenen werden zo krachtig dat... Ik zou ze kunnen hebben met mijn ogen open, en tijdens hen kwam hij zelfs tot ruik en hoor de geluiden uit je kindertijd. Hij kon ze niet ontwijken, maar het leek er zelfs op dat hij er een zekere troost in vond, tot het punt dat kort daarna de wens om het dorp te herbouwen door middel van zijn schilderijen het werd een obsessie die zelfs hun gespreksonderwerpen veranderden: al Hij sprak nergens anders over dan over zijn geboorteplaats en zijn jeugdherinneringen, en zelfs hij opende samen met zijn vrouw een galerie genaamd 'Pontito' waar hij zijn schilderijen verkocht.
Schilderijen en foto's vergeleken in de tentoonstelling Exploratorium
ONTMOETEN MET OLIVER SACKS
In 1988 voerde het wetenschapsmuseum ** Exploratorium ** in San Francisco een geheugen tentoonstelling waarin Magnani's werken werden getoond naast echte foto's van zijn vaderland: ze waren niet van elkaar te onderscheiden. Dat trok de aandacht van de bekende neuroloog Oliver Sacks, dat hij besloot wat tijd met de schilder door te brengen om te proberen het geheugenverschijnsel dat hij ervoer te begrijpen.
Sacks realiseerde zich dat Franco leefde in het verleden , dat hij door zijn obsessie activiteiten als uitgaan, reizen of zichzelf afleiden had opzij gezet. “Je bent niet vrij om het je verkeerd te herinneren, en je bent ook niet vrij om te stoppen met herinneren” , schrijft de neuroloog in Een antropoloog op Mars. De kunstenaar had het echter meestal over terug naar ponton
Ondanks zijn verlangen kon Magnani niet besluiten om de reis te ondernemen, alsof hij op de een of andere manier dacht dat hij hem persoonlijk zag, hun krachtige herinneringen zouden vervagen , en met hen, een deel van zijn persoonlijkheid. Maar in 1990, na verschillende veranderingen in zijn leven (de dood van zijn vrouw en het verwerven van toenemende bekendheid) op weg naar Toscane.
Detail van zijn tentoonstelling in het Exploratorium
TERUG NAAR PONTITO
Sacks schrijft wat hij voelde toen hij in Pontito aankwam: “Terwijl ik door de stad liep, het leek vreemd stil , woestijn, 'alsof iedereen weg was, zoals de stad op mijn schilderijen'. Een paar ogenblikken genoot hij van het gevoel scènes uit zijn geheugen opnieuw te beleven, en toen kreeg hij het gevoel van... pijnlijk verlies : ‘Ik miste de kippen, het geluid van de ezelsschoenen. Het was als een droom. iedereen was weg ”.
De staat van verval waarin de stad was ondergedompeld, gaf hem bovendien een krachtig voorgevoel: “ Op een dag zal Pontito besmet zijn , overgroeid met onkruid. Er zal een nucleaire oorlog komen. Dus ik zal het in de ruimte plaatsen, om het voor eeuwig te bewaren. En dat deed hij in veel van de schilderijen die daarna schilderde.
Maar de kleuren van de dageraad en de oude stenen, die nog op hun plaats lagen, maakten hem verzoenen met uw huis. Hieraan heeft het bijgedragen dat zijn voormalige buren en familieleden herkenden hem en feliciteer hem met zijn schilderijen. "Ik heb die mensen hun herinneringen teruggegeven", zei hij tegen Sacks, sinds... zelfs de oudste van de stad kon zich het dagelijkse leven van de jaren '30 en '40 niet herinneren zoals hij. "Ik ga een kunstgalerie bouwen, een klein museum, iets om mensen terug te brengen naar deze stad."
Eindelijk werd het uitgevoerd een tentoonstelling in de straten van Pontito, waarin Magnani's schilderijen naast de geportretteerde plaatsen werden geplaatst, maar hij kwam niet terug om haar te zien . Hij had het een paar jaar eerder gedaan, en hij zou het een paar jaar later doen, maar na elk bezoek merkte hij dat de nieuwe herinneringen vochten tegen de oude, en op de een of andere manier gaf hij er de voorkeur aan ze niet te forceren, hoewel zijn kunst uiteindelijk versterkt uit deze strijd voortkwam. Zijn schilderijen reisden echter de hele wereld over. , en het pittoreske Toscaanse dorp is sindsdien een bedevaartsoord voor vele kunstenaars.
"Ik denk niet dat het enige verdienste is om deze foto's te schilderen" Franco schreef Sacks kort nadat hij hem had ontmoet. “Ik heb ze geschilderd door Pontito… Ik wil dat iedereen weet hoe fantastisch en mooi het is . Misschien zal hij op deze manier niet sterven, hoewel hij al in volledige doodsangst verkeert. Misschien zullen mijn schilderijen zijn herinnering in ieder geval levend houden”. Vast en zeker, hij heeft het bereikt.
Pontito, voor altijd bewaard in tijd en ruimte