Een Provençaalse stap?
In tweeën gedeeld door de rivier de Ouvèze en gedeeltelijk op een heuvel geklommen, komen we de magische Vaison-la-Romaine.
De eerste keer dat we er aankomen, kunnen we een sensatie hebben dichter bij binnenkomst een oude stad in Tolkiens Midden-aarde dan op slechts honderd kilometer van de Middellandse Zee.
Zo is het echter niet, er is niets deftigs aan dit kleine stadje. Alles wat we erin vinden is echt en van een historische rijkdom die moeilijk te evenaren is door andere populaties van dezelfde grootte.
Vaison-la-Romaine, geschiedenis in elke hoek
Gelegen in het departement Vaucluse in de Franse regio Provence, Vaison-la-Romaine, de geschiedenis woekert voort in elke steen, in elke kasseien, in elke heuvel die we beklimmen en overbruggen die we oversteken.
Aan de ene kant zullen we zien de bovenstad, de middeleeuwse, verspreid over het kasteel gebouwd door de graven van Toulouse rond 1195. Het is toegankelijk via de hoofdingang uit de veertiende eeuw die zich net onder de karakteristieke klokkentoren bevindt.
Vanaf hier kunnen we door de geplaveide straatjes lopen en genieten van de oude huizen, maar vooral de de prachtige fonteinen die verspreid zijn over de hele middeleeuwse stad.
Ga naar het kasteel, het is het waard
Als we naar het kasteel gaan we zullen opmerken dat er noch restaurants noch onderdak in overvloed zijn. Om ervan te genieten, moeten we op onze stappen terugkeren en steek de romeinse brug over , –zeker het monument dat deze oeroude bevolking het meest kenmerkt–.
Al aan de andere oever zullen enkele kleine souvenirwinkels ons verwelkomen de moderne stad waar we de meeste hotels, restaurants en natuurlijk de winkels kunnen vinden.
Vaison-la-Romaine: een essentiële stop in de Provence voor liefhebbers van geschiedenis
Maar het verhaal is nog niet afgelopen. Het is aan deze kant van de Ouvèze dat de meeste archeologische overblijfselen. Het is een van de de belangrijkste deposito's in Frankrijk hoewel het meeste nog steeds begraven ligt onder de moderne stad.
Om er maar een paar te noemen, hier is: de Villasse-site, waar we het rijkste deel van de Gallo-Romeinse stad zullen ontdekken met zijn thermale complex, de winkelstraat of de Maison du buste in argent, een van de grootste huizen in de stad met zijn meer dan 5000 vierkante meter.
In de buurt van deze site is de Puymin met de commerciële wijk, het huis van Apolo laureado of die met de pergola. Achter de deposito's vinden we het Archeologisch Museum Théo Desplans en het prachtige oude theater.
In Vaison-la-Romaine vinden we een van de belangrijkste afzettingen in Frankrijk
Tot slot het bezoek aan de Kathedraal van Onze Lieve Vrouw van Nazareth, gebouwd tussen de 11e en 12e eeuw, waar we een prachtig voorbeeld kunnen zien van de Provençaalse Romaanse evenals het gedeeltelijk gerestaureerde klooster in 1868 en 1956.
Zoals we hebben gezien, in Vaison-la-Romaine geschiedenis ademt. Zoveel als we willen of kunnen opvangen. Maar er is ook een plaats voor de legende, voor de mythe en voor het epos.
Kathedraal van Onze Lieve Vrouw van Nazareth
De stad ligt rustig aan de voet van de Mont Ventoux –de reus van de Provence– waar de wielrenner Tom Simpson zijn leven achterliet tijdens zijn klim in 1967 of waar de mythische eddy merckx zuurstof nodig na het bijvullen in 1970.
Wat te zeggen het is mogelijk dat het is een Tour de France-legende en een aanrader voor fietsliefhebbers die een kleine omweg willen maken vanaf de A7 op weg naar Lyon of Marseille.
Mont Ventoux, de 'reus van de Provence'
Veel te zien, toch? Geen probleem, in het archeologisch museum hebben ze videogidsen evenals een pas om alle historische gebouwen en bezienswaardigheden te zien terwijl u ontspannen slentert, hoewel we niet kunnen zeggen dat Vaison-la-Romaine een complete onbekende is en dat het toerisme daar niet in overvloed is. Er is, vooral Frans.
We zullen souvenirwinkels vinden en een aantal restaurants dat de vraag van de iets meer dan zesduizend inwoners ver overtreft. Het feit dat de meeste bezoekers Frans spreken, zorgt echter voor een vredig gevoel.
Laten we zeggen deze discrete bevolking is vrij onopgemerkt gebleven in de ogen van buitenlandse toeristen afgezien van de hoofdrol die het kreeg tijdens de tragedie van 22 september 1992, toen de overstromingen het leven eisten van 38 mensen. Hoewel treurig, toch weer een episode in de geschiedenis van deze stad.
De geplaveide straten van de stad zullen je betoveren