"Het Verboden Eiland"
Het is het meest afgelegen en geheime land van de eilandengroep waaruit Hawaï bestaat. Niihau staat bekend als het "Verboden Eiland". In de afgelopen eeuw hebben 's werelds grootste fortuinen en zelfs de allerarmsten geprobeerd voet op dit eiland te zetten en het antwoord dat ze hebben gekregen is altijd een "nee" geweest. Zangers als Mick Jagger, politici, koningen en zelfs mensen die dit maagdelijke paradijs wilden bezoeken voordat ze stierven, werden afgewezen.
Niihau is tegenwoordig eigendom van de familie Robinson, die een belofte hebben gehouden het eiland ongerept te houden sinds Elizabeth Sinclair, een Schotse weduwe, het kocht van de Hawaiiaanse koning Kamehameha V voor $ 10.000 in goud.
Voordat hij deze aankoop sloot (die vandaag de dag zou worden gewaardeerd op ongeveer $ 200.000), sloot Sinclair andere landen uit, zoals Pearl Harbor en Waikiki, twee van de meest populaire bestemmingen op Hawaï. De Niihau-aankoop werd in 1864 geformaliseerd op voorwaarde dat “de taal, de cultuur en de tradities van de inwoners behouden blijven”.
Dit was het enige verzoek van Kamehameha V. In 1915 besloot Sinclairs kleinzoon, Aubrey Robinson, het eiland voor het publiek sluiten en strengere maatregelen opleggen. Zelfs leden van zijn eigen familie moesten speciale vergunningen aanvragen als ze de plaats wilden bezoeken.
Luchtfoto van het eiland Niihau
Vandaag de dag is Niihau nog steeds afgesneden van de wereld. Het is een bestemming zonder wegen, geen telefoons, geen auto's en zelfs geen elektriciteitspalen: de energie komt van zonnepanelen.
Alles wordt rechtstreeks in het dorp geproduceerd door de inwoners, die erin geslaagd zijn laat dit de laatste hoek van Hawaï zijn waar de cultuur met grote trouw aan tradities wordt bewaard. Dankzij de inwoners wordt het Hawaiiaanse dialect van Niihau zelfs in leven gehouden.
De volkstelling laat zien dat Er wonen ongeveer 300 mensen, maar de realiteit is dat de meeste gezinnen hun tijd op Kauai doorbrengen, waar er meer middelen zijn, terwijl er op het eiland ongeveer 30-50 mensen zijn, meer de familie robinson die zich in het gebied heeft gevestigd en bloedbanden deelt met een deel van de inwoners.
Zonsondergang op het eiland Kauai met Niihau aan de horizon
HOE HET VERBODEN EILAND NIIHAU . TE BEZOEKEN
Zonder hotels, wegen of vervoermiddelen (er zijn alleen paarden), overnachten in Niihau is een absoluut onmogelijke en verboden missie.
De familie Robinson heeft u gemaakt n titanische inspanning om het eiland niet in de klauwen van de meest merkwaardige fortuinen te laten vallen, gevoed door de mysteries rond Niihau. Dankzij deze inspanningen is het eiland door de eeuwen heen intact gebleven.
Het acroniem voor "verboden eiland" werd pas in 1952 verlengd , toen een polio-epidemie plaatsvond op de Hawaiiaanse eilanden. De familie Robinson verbood de toegang van iedereen die geen medisch attest had.
Zelfs degenen die er een hadden, moesten 15 dagen geïsoleerd blijven voordat ze naar binnen konden. De blokkade bleek een groot succes, want Niihau wist de epidemie te ontwijken die de zustereilanden zo zwaar trof.
Niihau onbewogen op de achtergrond
Moe van het voortdurend ontvangen van verzoeken, de Robinsons besloten om gecontroleerd reizen naar het meest ongerepte eiland van Hawaï toe te staan. Nu sturen ze alle verzoeken die bij hen binnenkomen rechtstreeks door naar een reisbureau.
De prijs is bijna een kwart van wat de overgrootmoeder van de Robinsons aan de Hawaiiaanse koning betaalde: $ 2.600 voor een privévlucht of $ 465 per persoon (maar een minimum van 5 leden is vereist) .
De reis is echter snel. Gaat over een helikoptervlucht georganiseerd door Niihau Helicopters die vertrekken vanaf het eiland Kauai (gelegen op ongeveer 28 km van Niihau) en landt op een van de maagdelijke stranden van de bestemming. Het uiteindelijke strand is afhankelijk van de windomstandigheden die dag.
Kaart van Niihau, 1904
Om deel uit te maken van dit avontuur moet je een verzoek met voldoende tijd om het te verwerken en te bevestigen. De helikopter vertrekt vanuit het kleine stadje Kaumakani, in de buurt van Waimea, Kauai, en maakt een historische tour door Niihau, maar op geen enkel moment vliegt het over het dorp waar de inboorlingen van Niihau wonen.
In deze haastige reis zul je niet in contact kunnen komen met de bewoners van het eiland of met de Robinsons. Voordat je de wildste natuur van Hawaï bent, inclusief veel bedreigde diersoorten die in Niihau hun laatste hoop op overleving hebben gevonden, zoals de "monnik" zegel
Je hebt tot je beschikking drie en een half uur om te snorkelen, een bad te nemen en een van de meest geïsoleerde uithoeken van de wereld te aanschouwen.
Gaat over een unieke ervaring, vol pure Hawaiiaanse natuur, kristalhelder water en stilte. De Robinsons zijn er al meer dan anderhalve eeuw in geslaagd om de belofte die hun overgrootmoeder aan de Hawaiiaanse koning heeft gedaan waar te maken. Zo zal het blijven voor de rest van de generaties.
Elizabeth Sinclair, de Schotse weduwe die Niihau . kocht