Bossen zijn meer dan alleen bomen en bomen: het zijn superorganismen
In deze wereld van asfalt is wandelen door het bos een hoogst ongebruikelijke ervaring geworden. Toch is de wetenschap duidelijk: dit is therapeutisch en zelfs noodzakelijk, en misschien om deze reden beleven **natuurbestemmingen**, met hun belofte van rust en ontkoppeling, de laatste jaren een renaissance ten nadele van de stedelijke reizen.
Maar wat is eigenlijk een bos? Niets meer dan een groot aantal bomen die samen groeien? Is dat waar zijn magie ligt? Het lijkt erop dat nee, dat er iets anders is. bepaalde geest , om zo te zeggen, een ziel die door bladeren en takken stroomt, die subtiel wordt waargenomen bij het stappen op de gevallen bladeren, bij het strelen van een stam. En we hebben het niet precies over mystiek, maar juist het tegenovergestelde: over feiten die door de wetenschap worden gecontrasteerd.
HET GEHEIME LEVEN VAN BOMEN
“Er gebeuren geweldige dingen in het bos: bomen die met elkaar communiceren, bomen die van hun kinderen houden en voor hen zorgen en zijn oude en zieke buren; gevoelige bomen, met emoties, met herinneringen... Ongelooflijk, maar waar!”. Het staat op de achterkant van The Secret Life of Trees (Obelisco, 2017) van Peter Wohlleben, een boswachter die natuurwetenschapper werd.
“Toen ik mijn professionele carrière als bosbeheerder begon, hij wist hetzelfde over het geheime leven van bomen als slager over de gevoelens van dieren ', stelt hij in de proloog. Zijn taak was toen om sparren-, beuken-, eiken- en dennenbomen te taxeren om te bepalen of ze de zagerij waard waren en om hun marktwaarde te berekenen.
Bomen communiceren en onthouden
Maar zo'n 20 jaar geleden begon hij overlevingstesten te organiseren met toeristen die, gek genoeg voor hem, oprecht enthousiast waren over de exemplaren. meer gedraaid en knoestig . Dezelfde die, volgens zijn werkvisie, Wohlleben zou hebben omschreven als "van weinig waarde".
"Bij hen leerde ik niet alleen aandacht te besteden aan de stammen en hun kwaliteit, maar ook aan de verwrongen wortels, de groeivormen of het zachte kussen van mos op de bast", herinnert hij zich. Dankzij deze nieuwe waarnemingen en het werk van de Universiteit van Aken, die onderzoek begon te doen in zijn district, begon hij evenveel vragen als antwoorden te vinden met betrekking tot de boom gedrag . Hier zijn enkele van hun meest fascinerende vondsten.
BOMEN ZORGEN VOOR ELKAAR
Als je door het bos loopt, ben je vast iets tegengekomen dat lijkt op stenen bedekt met mos. Maar zijn ze precies dat? Kom dichterbij: soms zijn het oude bomen, eeuwenoude overblijfselen die dood lijken, maar dat niet zijn . Sterker nog, als je een beetje over hun korst schraapt, zul je zien dat ze van binnen groen zijn! Maar hoe is het mogelijk, zo niet, dan kunnen ze fotosynthese uitvoeren?
Het antwoord ligt onder de grond: door hun wortels bieden naburige bomen een suikeroplossing aan hun oudere metgezellen om ze in leven te houden. Sterker nog, als we de grond zouden optillen, zouden we zien dat een verward systeem de meerderheid van individuen van dezelfde soort en populatie verbindt, wat laat zien wat je misschien al geraden had: dat bossen zijn superorganismen die elkaar helpen.
Onder dat mos zitten misschien niet alleen stenen...
De reden is simpel: samen werken ze beter . Een enkele boom is niet in staat om het door velen gecreëerde microklimaat te creëren, dat extreme hitte en koude buffert, een bepaalde hoeveelheid water opslaat en zeer vochtige lucht produceert. Het is in zo'n omgeving dat het leven in bomen kan gedijen, dus de gemeenschap moet bij elkaar blijven... of vergaan.
Natuurlijk zijn deze netwerken alleen geweven in natuurlijke bossen; in bosplantages komen de wortels nooit samen om een netwerk te vormen , reden waarom zijn leden over het algemeen veel jonger sterven.
Nog een punt: de wortels worden meestal niet gezien, dus het kan een geloofsdaad zijn om te geloven dat bomen via hen communiceren, maar heb je geprobeerd naar de toppen te kijken? Deze groeien totdat ze elkaar ontmoeten voor het geval de bomen geen "vrienden" zijn; echter, in het geval van twee exemplaren die elkaar waarderen, geen te dikke tak zal in de richting van de ander groeien, om noch licht noch lucht van de buurman weg te rukken.
DE BOMEN ZIJN GEWAARSCHUWD VOOR HET GEVAAR
Een paar jaar geleden werd in de savanne een verbazingwekkende ontdekking gedaan: acacia's, een delicatesse waar giraffen dol op zijn, kunnen stuur een waarschuwing gas (ethyleen) dat aan zijn soortgenoten aangeeft dat ze worden aangevallen.
In een bos gebeurt veel meer dan we zien
Dit bericht verspreidt zich als een golf door het bos, want wie het ontvangt, stoot ook de giftige stof uit om zich voor te bereiden. De giraf, die het mechanisme kent, gaat ongeveer 100 meter vooruit, totdat hij de bomen bereikt die niet zijn gewaarschuwd, of anders komt hij binnen tegengestelde richting van de wind , waar het meldingsgas niet heeft kunnen komen.
Dit communicatieve vermogen werkt niet alleen tussen bomen: ook tussen verschillende soorten. Dus als bijvoorbeeld een iep of een pijnboom wordt gebeten door een insect, het kan herkennen welke het is dankzij zijn speeksel, en door middel van valstoffen waarschuwende roofdieren om hen te helpen om ongedierte, zoals wespen, aan te pakken.
En we zeggen "help" omdat er ook uitwisseling is tussen de verschillende delen van de boom zelf, die stuurt giftige stoffen naar saaie insecten door elektrische impulsen, met een snelheid van één centimeter per seconde. Klinkt als een trage reactie? Welnu, het is dezelfde tijd die nodig is in het geval van kwallen of wormen!
Natuurlijk sturen de bomen dezelfde signalen tussen individuen ook via de wortels, zoals we al hebben uitgelegd. Maar er is nog een ander element dat dient als een wereldwijd web, een netwerk, om met elkaar te verbinden: paddestoelen ! Deze fungeren als geleiders om informatie van de ene boom naar de andere door te geven, maar ook om voedsel te verspreiden, dat van gezonde exemplaren naar kleinere of beschadigde exemplaren stroomt. Onthoud dat de volgende keer dat je paddenstoelen gaat plukken...!
Schimmels, een van de communicatiekanalen tussen bomen
Diezelfde mechanismen vinden ook plaats in allerlei soorten groenten, zoals struiken en gras, maar helaas geldt dat niet voor de sla in je salade: op akkers, de planten, apart van de rest geplant en gesneden naar plezier, geluid doof en stom , dus ze zijn een gemakkelijke prooi voor insecten.
BOMEN "LEREN"... EN LEREN
Laten we het bos eens nader bekijken. Zie je die boom zo groot dat hij andere kleinere bedekt met zijn enorme kroon? Het is bij wijze van spreken een moeder en haar kroost, die, samen met hun leeftijdsgenoten, deze kroost alleen maar 3% zonlicht, dat wil zeggen, het minimum dat voldoende is om fotosynthese uit te voeren zonder dood te gaan.
Maar als het mogelijk is om te denken dat de bomen handelen uit een soort 'liefde' voor anderen, waarom zouden we dan niet een grotere opening voor hen laten, zodat het licht de pasgeborenen met meer kracht bereikt? Simpel: het is een kwestie van "onderwijs", een concept dat veel wordt gebruikt door bosbouwexperts.
Het licht beperken, de koffers langzamer groeien, maar robuuster, veiliger en resistenter , wat een fundamenteel uitgangspunt is om een hoge leeftijd te bereiken. Zo zijn ze beter bestand tegen ongedierte en wonden. Wat betreft voedingsstoffen hoeven ze zich geen zorgen te maken: hun "moeders" leveren ze via de wortels.
Bomen communiceren ook door middel van kleine trillingen, die hoorbaar worden met de juiste instrumenten.
Een andere vaardigheid die bomen leren, en het is een bewijs van pijnlijke fouten, is het juiste beheer van water. Op deze manier lijden degenen die overmatig "drinken" in tijden van overvloed aan droogte als het klimaat verandert, wat wonden in hun bast kan veroorzaken. Deze littekens zullen echter de beste herinnering zijn dat ze moeten oppassen dat ze niet al het water gebruiken, zelfs niet als de grond vochtig genoeg is: je weet maar nooit!
Het proces van het leren in bomen wordt misschien beter begrepen aan de hand van het voorbeeld van de studie die is uitgevoerd met de gevoelige mimosa's, die struik waarvan de bladeren zich sluiten om zichzelf te beschermen wanneer ze worden aangeraakt. Tijdens het experiment viel regelmatig een druppel water op de bladeren, die aanvankelijk angstaanjagend gesloten waren. Echter, na een tijdje, de struik leerde dat vochtigheid niet gevaarlijk voor hem was , zodat de bladeren voortaan ondanks de waterdruppel open bleven.
Maar de wetenschappers vonden nog iets verrassends: bomen hebben een geheugen . Dus, na weken zonder "gehinderd" te zijn, waren de mimosa's de les niet vergeten en bleven ze toepassen!