Het kasteel van Chaumont-sur-Loire
CABOURG: OP ZOEK NAAR VERLOREN TIJD
Het heeft iets meer dan 3.500 inwoners, maar deze badplaats in Laag-Normandië, op ongeveer twee uur van Parijs, heeft het allemaal: de oceaan die langs de prachtige stranden kabbelt, een promenade met burgerlijke gebouwen, een culinaire traditie die even diepgeworteld als heerlijk is ( de mosselen in room en de muffins met pistachenoten zijn onvergetelijk? ) en een hotel, bijna een paleis, Le Grand Hôtel, dat trouw de herinnering aan zijn meest illustere gast bewaart; Marcel Proust, een van de belangrijkste Franse schrijvers van de 20e eeuw.
De auteur van In Search of Lost Time maakte van Cabourg zijn zomerverblijf tussen 1907 en 1914. Op de pagina's van zijn beroemde werk beschrijft Proust in detail enkele van de plaatsen in het gebied, maar verandert hij de naam in "Balbec". Het zal hier zijn Le Grand Hotel , waar Proust voor het eerst bekende dat hij schrijver wilde worden en waar hij vele zomers doorbracht, op de vierde verdieping verbleef, schrijvend of proberend te schrijven, want zoals hij zelf tegen zijn vriend Émile Mâle zei: "Ik kan je niet schrijven in het midden van het oorverdovende tumult en de melancholie van dit afschuwelijke en weelderige hotel".
Ondanks zijn klachten kwam de schrijver altijd terug om het personeel gek te maken, naar wat ze zeggen, met zijn hobby's (hij kon niet tegen een tocht, hoe klein ook). Tegenwoordig is Le Grand Hôtel een hotel dat de burgerlijke charme en literaire sfeer van die tijd heeft behouden, ondanks de bijna volledige renovatie die in 1994 plaatsvond. De helft van de kamers heeft uitzicht op de zee en de andere helft op de verzorgde tuinen van het casino . “Ik werd wakker en op het zand van het strand badend in het wonderbaarlijke licht van de dageraad, voerden de heren van een manege ruiteroefeningen uit. Misschien wel een van de mooiste beelden die ik ooit heb gezien”, vertelt een oude dame, voormalig actrice en voormalig aristocraat, die, wanneer ze maar kan, het plezier niet kan weerstaan om in dit hotel te overnachten en natuurlijk, als literaire obsessieve, bezoek de suite van Marcel Proust, op de vierde verdieping, waar alles nog bewaard is zoals hij het graag had.
Het hotel waar Marcel Proust vroeger liep
CHAUMONT-SUR-LOIRE OF DE MOOISTE TUINEN TER WERELD
Onlangs, tijdens een maaltijd en wetende dat ik dit artikel moest schrijven, vroeg ik een fotograaf voor een Frans reismagazine wat haar favoriete stadje was. Het antwoord was automatisch Chaumont-sur-Loire . 'Ja, het kasteel komt zeker uit een sprookje,' antwoordde ik. "Niet alleen dat," haastte hij zich te zeggen, "elk jaar wordt daar het International Garden Festival gehouden, een waar delirium voor fotografen."
Laten we, voordat we deze hint volgen, bij het begin beginnen: Chaumont-sur-Loire is een kleine enclave in de Loire-vallei , waarvan het kasteel, dat toebehoorde aan Catherine de Médicis, door UNESCO is uitgeroepen tot werelderfgoed. De stijl weerspiegelt voorbeeldig de defensieve architectuur van die tijd en de renaissancestijl. Afgezien van formele definities, denk ik dat de beschrijving die het beste past die van een driejarige dochter is toen ze het zag: "Mam, woont daar een prinses?"
Maar de charme van Chaumont-sur-Seine beperkt zich niet tot het prachtige en fotogenieke kasteel of de omgeving. Elk jaar voor twintig een van de belangrijkste evenementen in de wereld van landschapsarchitectuur, het International Garden Festival . Dit jaar zijn 20 projecten geselecteerd uit 300 inzendingen uit de hele wereld. De tuinen die meedoen, zijn van 24 april tot 20 oktober voor het publiek te zien. Een ware panache voor de zintuigen waarvan het bezoekersaantal vorig jaar het recordaantal van 350.000 mensen bereikte.
MEER INFORMATIE OVER FRANSE DORPEN
Om eventuele twijfels hierover weg te nemen en ons werk te vereenvoudigen, L'Association Les Plus Beaux Villages de France (letterlijk, Vereniging De Mooiste Dorpen van Frankrijk), opgericht in 1982, publiceert regelmatig een lijst van de mooiste dorpen in de Hexagon op basis van drie essentiële aspecten: een bijzonder mooi en intact landschap of omgeving, minstens twee monumenten van historische waarde en het aantal inwoners ** (in geen geval meer dan 2.000) **.
Momenteel, 157 dorpen verspreid over 21 verschillende regio's omvatten deze selecte club onderworpen aan strikte regels en onderworpen aan streng toezicht. Elke verdachte wijziging van het stedenbouwkundig plan of de omgeving leidt tot automatische verwijdering. De vereniging organiseert ook rondleidingen om enkele steden te leren kennen. Vooral interessant is die georganiseerd door de Périgord, naar Domme en La Roque-Gageac om alle geheimen te ontdekken van een van de meest Franse producten die er bestaan: foie gras.
Kastelen en tuinen: Frankrijk in het kwadraat