Het 1921 Wrangel Island Expedition Team, midden, Ada Blackjack
Wrangel Island was de laatste toevluchtsoord van de mammoeten . Zijn gebogen tanden verschijnen in rivierbeddingen, in het grind van het strand, ontsluiting in het gras dat slechts een paar maanden overleeft, tot de komst van het ijs. het eiland, 160 kilometer van de kust van Siberië en 250 van Alaska , is tegenwoordig een natuurpark van de Russische Federatie.
IJsberen, muskusossen, rendieren, poolvossen, sneeuwuilen, walrussen en zeehonden ze bezetten de toendravlaktes en de kustlijn die zich in de winter uitstrekt tot een bevroren zee. Alleen maar vier bewakers Ze wonen er het hele jaar. Ze worden in de zomer vergezeld door wetenschappelijke groepen en enkele toeristen.
Zonsondergang op Wrangel Island
Het was onheilspellend dat de Russische navigator die het eiland zijn naam gaf heb haar nooit gevonden. IJslands-Amerikaanse ontdekkingsreiziger Vilhjalmur Stefansson, die expedities had uitgevoerd in arctisch gebied, vond haar in 1913 als gevolg van een schipbreuk . Zijn schip, de Kalkuk, hij zat vast in het ijs totdat hij kraakte als een walnoot. Hij vluchtte en liet zijn bemanning over aan de genade van de winter. Sommigen van hen zochten hun toevlucht op Wrangel Island. **
Gedreven door een koloniale fantasie besloot hij acht jaar later zowel Canada als de Britse monarch aan te bieden om het eiland in bezit te nemen. weggelaten dat Rusland had het gebied legaal opgeëist.
Ondanks de onverschilligheid van beide regeringen voor zijn voorstel, ondernam de expeditie in 1923 . Hij verzamelde in Seattle een bemanning bestaande uit: twee overlevende matrozen van de Kalkuk en een Canadese . Hij benoemde een universiteitsstudent die nog niet was afgestudeerd als hoofd van de missie. Stefansson bleef op het land.
Het was de bedoeling dat in een tussenstop in Nome, Alaska , sluit je aan bij een groep van Inuit-jagers, gidsen en vallenzetters, maar hij kwam net opdagen op de pier Ada Blackjack . De rest zwichtte voor de slechte voortekenen die waren voorspeld door een lokale sjamaan.
Ada Blackjack en haar zoon
ada had drieëntwintig jaar. Ze was opgeleid door methodistische missionarissen, dus... sprak en schreef Engels . Ze wist hoe ze moest naaien en koken naar westerse smaak. Hij behoorde tot de Inupiat, oude bewoners van de omliggende landen Bering zee.
Ik had nog nooit op ijs geleefd. Haar man, die met roedels honden op sleeën reed, had haar in de steek gelaten. Zijn zoon leed aan tuberculose , dus hij had het salaris nodig om zijn behandeling te betalen. Ondanks de terughoudendheid veroorzaakt door zijn de enige eskimo van de expeditie , begonnen.
De Silver Wave bereikte Wrangel in september. De leden van de expeditie plantten de Britse vlag en namen bezit van het eiland Namens koning George V. Het was nodig om in een gebied te blijven twee jaar lang om het te claimen. Stefansson voorzag hen van zes maanden voorraden. De afwezige ontdekkingsreiziger vriendelijke arctische verdediger , verzekerde hen dat ze alles wat ze nodig hadden op het eiland zouden vinden: veel wild en hout.
Ze zetten een kamp op dat bestond uit tenten. Ada naaide capuchons aan rendierparka's , gerepareerde laarzen van zeehondenleer, gekookt. Crawford , de Universiteit, typte het missiedagboek.
Na de winter begon het voedsel op te raken: vossen, beren en zeehonden gemigreerd . De vallen bleven leeg. Het hout, dat voor het grootste deel op het eiland aankwam in driften, was uitgeput. Een schip met voedsel en voorraden is niet aangekomen naar het eiland vanwege een vroege vorst.
In januari werd besloten dat drie leden van de groep zouden proberen keer terug naar Alaska door de bevroren Beringstraat met sleeën, gedreven door honden. Er werd nooit meer iets van ze vernomen.
Wrangel Island geeft net zulke spectaculaire ansichtkaarten weg als deze
Ada bleef in het kamp met Ridder, ziek van scheurbuik . Ze was zijn verpleegster tot ze stierf. Zijn bijbel, die hij ijverig las, bleef.
Hij raakte het lijk niet aan en ging in het pakhuis zitten. Elke dag maakte hij zijn geweer schoon en toen het weer het toeliet, ging hij weg van het kamp. De sneeuw verborg de vallen. wortels verzameld, zeemeeuweieren gestolen , joeg hij de beren weg met geweerschoten, maar hij was niet in staat poolganzen neer te halen.
In het zendingsjournaal, dat hij op de typemachine had gevonden, protesteerde hij. Hij had geen doel. Van elke fout geleerd: enkel diep in de sneeuw zinken , schiet te ver naar rechts of naar links, laat de vogels schrikken , haal de trekker over en mis.
Op een middag, op de terugweg, een wolk ganzen vloog over haar heen . Hij hief zijn pistool gericht en geschoten , maar de ganzen vervolgden hun vlucht in stilte. honderd meter verderop, een vogel lag op de grond . Ada rende naar haar toe om haar op te halen.
We lezen in een van zijn dagboekaantekeningen: “Ik ga wandelen naar het kleine eiland. Ik zag de ijsberen Ga naar de kustlijn vanaf de ijsweg ten westen van het kamp. Nu is het vier uur. Ik schrijf toen ik ze zag. Ik weet niet wat ik ga doen als ze op kamp komen . Nou, God weet het."
"Ik ben alleen. Er is niemand meer”
Het gegrom van de walrussen kondigde hun terugkeer aan. Zijn doel verbeterde. Sommige vossen vielen in de vallen . Hij installeerde het geweer op zijn bed om een aanval van een beer te voorkomen. Met de huid van een zeehond dat zijn metgezellen** op het strand hadden gejaagd en hout** hadden verzameld, hij bouwde een umiak, een Inuit-boot. Hij had het de mannen van zijn dorp zien doen.
In de eenzame uren geëxperimenteerd met fotoapparatuur voor missies . Hij nam foto's voor het kamp. Eenzaamheid en verveling leidden haar naar leg je eigen beeld vast.
wanneer drie maanden? na de dood van Ridder, er is een fregat gearriveerd op zoek naar de expeditie, Ada zei tegen de kapitein: “Ik ben alleen. Er is niemand meer” . Bij haar terugkeer prees de pers haar als de... Vrouwelijke Robinson Crusoë. Hij schrok weg van de aandacht.
De nabestaanden van de overledene hebben acties tegen Stefansson wegens nalatigheid en gebrek aan vooruitziendheid. De verkenner kocht Ada's stilte met een bedrag dat voldoende was om de behandeling van uw kind . Ze keerde met hem terug naar Alaska, waar hij woonde tot 85 jaar.
Een muskusos die over het eiland zwerft