Kirgizië, het Zwitserland van Centraal-Azië
Het eerste dat mijn aandacht trok, was dat bij het verlaten van de luchthaventerminal rook nergens naar. Niets bijzonders, bedoel ik ; gewoon lucht. Wanneer je aankomt op een plek die zo vreemd en afgelegen is als Kirgizië, stel je je voor dat zelfs de geur van de atmosfeer anders moet zijn dan alles wat eerder bekend was. Gelukkig was dat het enige vooropgezette idee van Kirgizië dat mij teleurstelde. De rest van de verwachtingen die ik in mijn rugzak had gestopt toen mij werd voorgesteld om naar zo'n vreemd land te gaan, dat -voor het eerst in mijn reizende leven- Ik moest een kaart gebruiken om te weten waar het was , werden meer dan vervuld.
Kirgizië is een van de vijf voormalige Sovjetrepublieken van de Centraal-Azië, het land van de Kirgiziërs. Een stukje steppe naar het noorden doorkruist door de imposante bergen Tian Shan, met een zeer lage bevolkingsdichtheid -27 inwoners per vierkante kilometer-, en waarvan we in het Westen bijna alles negeren, te beginnen met hoe de naam wordt geschreven: ¿ Kirgizië? Kirgizië? Kirgizië? Kirgizisch?
Maar als de spelling van het toponiem verwarring veroorzaakt bij de westerse reiziger, wordt het nog meer veroorzaakt door de mengelmoes van eigenschappen en culturen observeert hij tijdens zijn eerste uren in Bishkek , de hoofdstad van het land en de dichtstbevolkte stad, terwijl de voorbereidingen voor de grote expeditie naar het binnenland werden voltooid. Kirgizië is, net als zijn vier 'tan' zusterrepublieken (Oezbekistan, Tadzjikistan, Kazachstan en Turkmenistan), een historisch doorgangsland langs de Zijderoute (Turken, Mughals, Oezbeken...); als we daaraan toevoegen meer dan 100 jaar Russische overheersing (eerst tsarist, dan sovjet), is de samensmelting het waard Babel-toren.
Soms dwaal je door de straten van Bisjkek dat je denkt dat je in de voormalige Sovjet-Unie bent; andere keren, de hoek om, het landschap en het landschap veranderen en dan je denkt dat je wordt ondergedompeld in het landschap van een Mongoolse film . De Russen vormen de minderheid en hoewel ze de macht niet meer beheersen, runnen ze nog steeds veel bedrijven.
Naast het voorzien van de nieuwste reisbenodigdheden en voor de laatste keer in dagen in een goed restaurant gaan eten Bishkek is niets bijzonders voor de reiziger; Het is een rationalistische stad en rasterwegen aangelegd door de Sovjets.
Dit is een land dat mooi wordt met de hoogte; in de eindeloze open en lege ruimtes van zijn hooglanden. Dat echte Kirgizië begint zodra je de weg neemt die naar het zuiden gaat, richting Osh . De smalle strook asfalt gaat de hellingen van een havenstad op 3.400 meter waarin de hinkende vrachtwagens en voertuigen van Sovjet-oorsprong - tijdgenoten van de mummie van Lenin – ze zien ze en willen hellingen van 12% overwinnen. Kirgizië is nog steeds een arm land , met weinig infrastructuur, en wegtransfers moeten met geduld worden genomen.
Voertuigen zijn versierd met traditionele bekleding
We stopten bij enkele uitkijkpunten, niet zozeer om van het landschap te genieten als wel om de motor van de oude Lada te laten rusten. Mijn chauffeur haalt een soort eentonige mondharmonica tevoorschijn, genaamd os-komuz en verlevendigt de scène met een monochord-melodie, zo minimalistisch als de kruidachtige vlakte die zich daar beneden opent, aan de andere kant van de haven of. De oskomuz is een zeer typisch instrument onder de nomadische volkeren van deze steppen van Centraal-Azië. Ze begeleiden hem meestal met een gitaar gemaakt van paardenbeen die ze gebruiken bij festivals en tribale dansen.
Zodra u de eerste verhoging oversteekt, komt de weg op een ondoorgrondelijke vlakte waar gras en granen groen worden en waar paarden en lammeren grazen. De horizon wordt meer dan ooit oneindig ; de lucht krijgt een zuiverheid die pijn doet aan de neusgaten en het blauw van de lucht lijkt geschilderd. Ik word overvallen door een aangenaam gevoel van vrijheid . In deze open en krachtige ruimtes, ver van elke conventionele route, lijkt het alsof wereldse problemen niet meer bestaan. Hier en daar zie je de eerste yurts, de karakteristieke cilindervormige tenten van de Kirgizische nomaden. De Kirgiziërs blijven een boeren- en herdersvolk die zich in de zomer met zijn kuddes verplaatst op zoek naar weiland. De Sovjets moedigden sedentarisering aan, dus er zijn nog maar weinig pure nomaden over. De meeste families hebben een huis in een dorp en aan het eind van de lente gaan ze met hun kuddes schapen, runderen en paarden de hoge weiden op. In koudere gebieden, zoals Sonkul, We moeten wachten tot de zomer goed komt want er ligt nog veel sneeuw en kou in de bergpassen.
We stopten de eerste nacht in een bescheiden pension in de buurt van Chon Kemin , ongeveer 160 kilometer van Bisjkek. Alle accommodatie in het binnenland is zo basic, maar je bent er bijna dankbaar voor omdat het de beste manier is om in contact te komen met deze stad van vriendelijke en kleine mensen, met een belachelijke vilten hoed op die eruitziet als een pot ondersteboven en dat ze altijd lachen. In de buurt van het dorp staan verschillende yurts en een man die gebrekkig Engels spreekt biedt aan om ons de zijne te laten zien. De tent is gemaakt met een houten frame en bedekt met zware wollen doeken.
yurt basiskamp
Hij legt me uit dat het bovenste deel een houten cirkel is genaamd toendoek ; dat de stralen heten uuk en ze zijn ook van hout. En dat de traditionele wandtapijten die de grond bedekken, heette kiiz , dan degenen die aan de muren hangen, die worden genoemd tuch kiiz . Er komen niet veel buitenlanders en de Kirgiziërs hebben graag contact met de weinige reizigers die ons hen in hun dorpen laten zien. Ze zijn niet langer pure nomaden, maar de gastvrijheid van het leven op de steppen zit nog steeds in hun genen en het is heel gemakkelijk voor hen om je in hun huizen te verwelkomen, je thee aan te bieden en chak-chak (een toetje met koekjes, honing en rozijnen ) of gewoon proberen een gesprek met je aan te gaan door het je in ruw Engels te vragen waar kom je vandaan of wat is je naam . Ondanks dat er nauwelijks meubels zijn, de yurt is gezellig en ruim ; Hij vertelt me dat tien leden van hetzelfde gezin zonder problemen passen.
Een van de beste ervaringen die ik in Kirgizië kon beleven, was? een ritje te paard . Het paard is De beste vriend van Kirgizië ; hun leven als nomaden vond plaats op de rug van hun rijdieren, die ze met ongelooflijke ijver voortdrijven. Het typische beeld van Kirgizië is nog steeds het gestileerde silhouet van ruiters die de horizontaliteit van de vlakte doorbreken , met hun vilten hoed op en altijd met een zweep in de hand om hun paarden aan te moedigen. Bij elke Kirgizische bijeenkomst, of het nu een jaarlijks festival of een clanbijeenkomst is, is er altijd een Ulak Tartish , een van de favoriete paardenspelen van de Aziatische steppen, waarbij de ruiters het karkas van een schaap als een bal betwisten; Tegenwoordig worden de overblijfselen van het dier meestal ingeruild voor een bal rode lompen.
Het beste voertuig: het paard
We maakten van de gelegenheid gebruik om een excursie te paard te maken door de Nationaal park Chon Kemin , sommige mid-berglandschappen met roodachtige bodems waar erosie diepe geulen heeft uitgegraven. We gaan door eenzame plaatsen waar de ware kracht van dit land wordt gewaardeerd: een ongerepte natuur, nauwelijks vervuilend . De industrialisatie heeft Kirgizië nog niet bereikt en de mensen op het platteland leven precies hetzelfde als toen, in 1874, de tsaristische troepen het land van de Kirgiziërs binnenvielen, in theorie met de instemming van de khan van Oezbekistan, die op dat moment het noorden domineerde van het land.
Als de avond valt, laat de gids ons afstijgen, steekt een vuur aan en bereidt warme dranken en lagman, een pasta met groentesaus en gebraden vlees . Miljoenen lichtjes tinkelen in het donkere gewelf. Er waait een frisse bries uit het noorden en de lucht is geparfumeerd met onbekende geuren. De magie die het tafereel omringt, blijft ons leven lang bij.
De volgende dag vervolgen we de reis door de eenzaamheid van de prairies op zoek naar het meer Issyk-Kul . Aan de rand van de weg zie ik precaire kraampjes gemaakt met vier stokken waar honing en gestremde melk worden verkocht. Ze lijken eenzaam bijna spookachtig in het midden van nergens , met een half dozijn plakkerige flessen op tafel; maar als je wat meer kijkt, er is altijd een waakzaam kind niet ver weg , aan de deur van een yurt of zittend voor een kudde schapen, klaar om potentiële klanten te helpen.
Uitzicht op Jeti-Oguz, de perfecte plek om te wandelen
Ver weg, aan de rand van de vlakte, besneeuwde bergketens zijn altijd te zien . Ze kijken ver weg, alsof ze nooit dichtbij zijn gekomen. Maar naar hen gaan we nu vooruit. In het midden liggen middelhoge heuvels met grote geërodeerde valleien van dieprode aarde, net zoals die waar we gisteren doorheen reden. Ik ben verrast door de naaktheid van de bergen, zonder een boom of een losse steen; alsof ze waren gemaakt van klei die iemand zorgvuldig had gevormd.
Kirgizië is een zeer bergachtig land , met ruige bergtoppen en zeer dichte naaldbossen. Ze noemen hem, en terecht, Aziatisch Zwitserland omdat het landelijke landschappen heeft die eruit zien als iets uit een alpenverhaal.
We grenzen nu aan de zuidelijke oever van de Issyk-Kul meer , het op een na grootste bergmeer ter wereld na Titicaca (Peru en Bolivia). Deze gigantische binnenzee Het is een van de grote toeristische bronnen van Kirgizië en een van de meest bezochte gebieden. De kleine toeristische infrastructuur die in het land bestaat, is geconcentreerd rond deze vijver van elektrisch blauw water die, zoals alle grote bergreservoirs, een bijzonder licht en kleur heeft. We zijn op 1.620 meter hoogte, maar het meer blijft zelfs in de winter ijsvrij.
Kheti-Oguzi
We stoppen bij een kuuroord waar Russische bezoekers de boventoon voeren. De resorts bieden kano's om het meer te bevaren en stenen stranden waar je kunt baden en spetteren. Een merkwaardig contrast als je merkt dat ze daar op de achtergrond al staan toppen van meer dan 7.000 meter bedekt met eeuwige sneeuw.
Naar dat verre gebergte gaan we nu. Het zijn de Tian Shan, de 'hemelse bergen', een uitloper van de Himalaya die de grens vormt tussen Kazachstan, China en Kirgizië. het is top Jengish Chokusu , dat met 7.439 meter het hoogste punt van het land is. We zetten ons basiskamp op in een yurtkamp in Kheti-Oguzi en vanaf daar trekken we de volgende dag door de bodem van een oude gletsjervallei door een kolossale omgeving van hoge toppen, gletsjers en seracs. Opnieuw word ik ondergedompeld in de grootsheid van dit onbekende land, in zijn sprankelende natuur. Je voelt de tellurische kracht van dat fantastische vouwen , de vijfde hoogste op de planeet; stel je expedities voor die aan die randen worden vastgehouden, heldendichten van klimmers die in staat zijn om verticale muren te beklimmen waarin zuurstof schaars is. Noordoost-Kirgizië is het meest ruige en ruige gebied en zonder twijfel de mooiste van het land.
Detail van een huis in Karakol
Bij terugkomst is onze kracht zo laag dat we stoppen om uit te rusten in een groep yurts waar enkele herders wonen. De mannen zien ons zo opgewonden dat ze ons een paard lenen om onze rugzakken te dragen en een jongen sturen om ons naar ons kamp te begeleiden en dan terugkeren met de muilezel. De gastvrijheid van de steppen! Samen met de landschappen, het contact met deze stad die al eeuwen leeft met hun paarden, hun kuddes en hun opvouwbare yurts in deze hooglanden is zonder twijfel het beste van een reis door Kirgizië.
Mijn reis eindigt in karakol , een stad met ongeveer 75.000 inwoners aan de oostkant van het meer Issyk-Kul . Niet dat het een grote stad is, maar na dagen van yurts en eenvoudige B&B's en eten met Kirgizische families, het is een goede gelegenheid om opnieuw contact te maken met het moderne leven en naar een stedelijk centrum te gaan (zo kan het genoemd worden) eten in een restaurant zonder je handen als lepel en vork te gebruiken. Of laat je maag de nabijgelegen smaken herstellen in een pizzeria.
Ik ga een begraafplaats binnen, een gewoonte die ik overal heb waar ik reis: de doden geven altijd veel informatie over de levenden in de plaats. En dat controleer ik in Kirgizië Er is veel dodenaanbidding. Naast de naam is de grafsteen gegraveerd bijna het hele curriculum van de overledene: waarvoor hij werkte, zijn positie in de samenleving, zijn rijkdom, enz. De graven zijn niet naar Mekka gericht , hoewel de Kirgiziërs moslims zijn, maar naar de oprit van de begraafplaats. Sommige hebben halve maantjes, maar velen dragen nog steeds de rode Sovjet-ster. "Ze zijn van strijders uit de Tweede Wereldoorlog, om de een of andere reden gedecoreerd in de tijd van de Sovjetregering", verduidelijkt mijn chauffeur met een illustratieve geest.
Karakol heeft ook enkele monumenten die een bezoek waard zijn. De meest bekende is dunghuan moskee, een geweldig voorbeeld van Chinees-islamitische architectuur uit het tijdperk van de Qing-dynastie, gebouwd in 1910 volledig van hout en zonder een enkele spijker te gebruiken. Nog fotogenieker is de kerk van de Heilige Drie-eenheid , een 19e-eeuwse Russisch-orthodoxe tempel met vijf elegante gouden koepels. Liefhebbers van ontdekkingsgeschiedenis zullen ook genieten van het gedenkteken en museum van Nikolaï M. Prjevalski , een Russische ontdekkingsreiziger en soldaat die als eerste deze regio's van Centraal-Azië binnenkwam en Tibet bereikte.
Mijn laatste reflectie is de volgende: hoewel ik, een burger van de 21e eeuw, deze hele wereld van de Aziatische steppen als wild en exotisch heb ervaren, kan ik me voorstellen dat -en natuurlijk afgunst- de staat van voortdurende verrassing waarin de negentiende-eeuwse avonturier Nikolai Przewalski zich bevond tijdens zijn reizende prestatie voor dezelfde scenario's.
* Dit artikel is gepubliceerd in de uitgave van 84 mei van het tijdschrift Condé Nast Traveler. Dit nummer is beschikbaar in de digitale versie voor iPad in de iTunes AppStore, en in de digitale versie voor pc, Mac, smartphone, iPad en iPhone in de virtuele kiosk van Zinio (op smartphone-apparaten: Android, PC/Mac, Win8, WebOS, Rand, iPad, iPhone). U kunt ons ook vinden op Google Play Kiosk (voor Android-smartphones en -tablets).
* Mogelijk bent u ook geïnteresseerd in... - Wat is er in Turkestan?
- Langzame steden: rustig toerisme
- Toerisme zonder ziel: verlaten plaatsen
- De elf minst bezochte plaatsen ter wereld
De jongens worden geweldige ruiters van de steppe