De ark van Noach uit de boeken
Zijn traditionele boekwinkels gedoemd om uit te sterven in een tijd waarin de Encyclopaedia Britannica niet meer op papier wordt gepubliceerd en de verkoop van e-boeken met grote sprongen vooruitgaat? Als er maar één 'gered' kon worden, wat zou dat dan zijn? In het centrum van de gigantische stad Los Angeles hebben we _ The Last Bookstore _ gevonden, een ruimte, half magisch en half donker, waar meer dan 250.000 exemplaren worden tentoongesteld in smalle gangen, planken en zelfs hangend aan het plafond. Door velen beschouwd als een van de mooiste boekwinkels ter wereld, is het noodlottige moment van de laatste schaakmat gearriveerd van digitaal naar papier, Is dit de boekwinkel die het waard is om gered te worden?
Ze hamsteren meer dan 250.000 boeken
ACHTER EEN GROTE BOEKHANDEL ER EEN GROTE MAN
Achter The Last Bookstore schuilt een duidelijk liefdesverhaal voor literatuur, maar ook een minder voor de hand liggend verhaal van moed en durf: die van de eigenaar en inspirerende Josh Spencer . Helaas is Josh niet ter plaatse op het moment van ons bezoek, maar een medewerker geeft ons zijn nummer en nu, via de telefoonlijn, beantwoordt een diepe, krachtige stem mijn vragen.
Door de cadans van zijn woorden is het gemakkelijk om het gezicht en de atletische figuur te schetsen van een man die ooit een groot atleet was. Een ongeluk maakte korte metten met de dromen van deze jonge man en beperkte hem, verlamd, tot een rolstoel: depressie, jaren van duisternis... en ten slotte boeken verkopen of wat dan ook via eBay of Amazon om "de rekeningen te betalen".
Beetje bij beetje zorgde zijn grote passie voor literatuur ervoor dat hij zich ging concentreren op het boekenvak, totdat een vriend hem in 2005 voorstelde een boekwinkel te openen. 'Kan er in die tijd een slechtere zaak zijn?' "Niemand opent meer boekwinkels, maar ik dacht dat als boekwinkels zouden verdwijnen, er tenminste nog een laatste schans papier zou moeten worden veiliggesteld" , verteld mij. 'Dacht je niet dat het een ramp zou kunnen zijn?' vraag ik. ”In mijn leven ben ik dingen kwijtgeraakt die veel belangrijker zijn dan een bedrijf. Ik ben niet bang". "Geen angst" ("geen angst") , herhaalt zich en dan is alles in The Last Bookstore logisch.
Hier hangen de boeken aan het plafond
EEN VAN DE GROOTSTE BOEKENCOLLECTIES TER WERELD
In 2005 opende hij zijn eerste boekhandel, een tweede in 2009, om uiteindelijk in 2011 te verhuizen naar het toen niet aan te raden 'centrum' van Los Angeles, waar hij de ruimte innam van een verlaten bank. Vanaf dat moment, Josh en zijn team zullen zich inzetten voor het verzamelen van een enorme collectie boeken, een van de grootste ter wereld die wordt beheerd door een onafhankelijke boekhandel: 250.000 boeken waarvan 80% wordt gebruikt. Particuliere verkopers, donateurs... Elke dag arriveren er dozen vol boeken op deze plek: degenen die als oninteressant worden beschouwd, belanden in de prullenbak, de anderen zullen de inventaris van The Last Bookstore opzwellen.
Van 1 tot 1000 dollar, er is hier voor elk wat wils, ongeacht welk genre het is en in welke taal het is geschreven. Zoals het geval van een man die uit Nigeria reisde, vertelt Josh, die op zoek was naar een boek dat zijn moeder hem voorlas toen hij nog een kind was. En vond het... "Het is een van mijn favoriete verhalen, want daar gaat het uiteindelijk om, mensen blij maken." De Australische actrice Cate Blanchett, die onlangs tussen de schappen van The Last Bookstore liep, heeft hier waarschijnlijk ook een schat gevonden; en, zeker, veel acteur Tom Hanks, een van de stamgasten van het toch al iconische establishment.
Letterlijk, in deze boekwinkel omringt kennis één
GEEN TECHNOLOGIE, BETER HET OUDE BIBLIOTHEEKSYSTEEM
Ik vraag me af hoe het zal zijn om te catalogiseren en vooral maar liefst 250.000 boeken te vinden en tot mijn verbazing vertelt Josh me dat alles praktisch handmatig gaat. “We proberen technologie zo min mogelijk te gebruiken” . Via een zorgvuldig (en geheim) archiveringssysteem Hij verzekert ons dat al zijn medewerkers (die allemaal gepassioneerd zijn door literatuur) in staat zijn om elk boek te vinden
Geen technologie, het zoeken is analoog
ALS DE BESCHAVING INstortte EN SLECHTS ÉÉN BOEKHANDEL OVER BLIJFT, HOE ZOU HET ER DAN ERUIT ZIEN?
Spannender dan een medewerker om hulp vragen, is verdwalen in een van de twee verdiepingen en laat je verrassen door de ongewone decoratie, rechtstreeks uit een Lord of the Rings-film . “Het is mijn post-apocalyptische fantasie. Ik vroeg me af: als de beschaving instortte en er nog maar één boekhandel over was, hoe zou die er dan uitzien? Van daaruit laat ik mijn fantasie werken…”
Een groteske maagd (Our Lady of the Last Bookstore) en een plank met stripboeken verwelkomen je op de tweede verdieping van The Last Bookstore. Het zogenaamde 'labyrint' leidt ons naar gangen en hoeken en gaten vol boeken (allemaal voor de prijs van 1 dollar), een tunnel gebouwd met oude exemplaren en zelfs een geheime kamer, de oude kluis van de bank, waar we veronderstellen dat de meest waardevolle werken worden bewaard. Het reilen en zeilen van de Last Bookstore is een avontuur, een onderdompeling in een fantastisch universum vol verrassingen waar de textuur van papier de hoofdrol speelt.
Er is ook ruimte voor kunst tussen de gangen
Je hebt meer dan een uur nodig om The last Bookstore te verkennen. Een deel van het ritueel bestaat uit het zitten op een van de zachte banken (let op 60 minuten maximaal genieten volgens de regels van het huis) met een stapel boeken en vervoerd worden naar een tijd dat het lezen niet werd onderbroken door het gepiep van whatsapps. Er is hier geen wifi en het is geen toeval, spelen met de mobiel is ook niet oké. "Er is hier zoveel te doen... wie verbonden wil zijn, moet naar Starbucks gaan, er is er een om de hoek", vertelt een medewerker ons als het bij ons opkomt om het wachtwoord te vragen. Naast boeken biedt deze geweldige papieren tempel nog andere verrassingen, zoals een fantastische vinylcollectie en kunstgalerij op de tweede verdieping: het Spring Arts Collective, waar vijf kunstenaars werken en hun werken tentoonstellen in een eclectische ruimte met sculpturen, schilderijen, metaalwerken...
Ja, zijn vinylcollectie is ook beroemd
"WAAR WACHT JE OP? WE ZULLEN HIER NIET VOOR ALTIJD ZIJN"
Het is de laatste uitdaging in de vorm van een paneel bij de ingang die The LastBookstore ons toewerpt. Natuurlijk als je dacht traditionele boekhandels waren in de terminale fase Je weet niet hoe fout je bent.