Een Franse postbode bouwde het Ideale Paleis met de stenen die hij gedurende 33 jaar op zijn postroute vond.
De wil van de mens blijft ons verbazen. Een zekere mate van ongeloof is onvermijdelijk wanneer we ontdekken dat deze forten door één persoon zijn gebouwd, maar we wisten al van veel soortgelijke gevallen die zich in ons land hebben voorgedaan.
Halverwege tussen kunst en waanzin, tartend de normen van architectuur en lokale wetgeving, deze excentrieke kunstenaars wisten met hun eigen handen een kasteel te bouwen. We staan op het punt de wereld rond te reizen op zoek naar de meest opvallende zaken.
** IDEAAL PALEIS (HAUTERIVES, FRANKRIJK) **
Ferdinand Cheval (1836-1924) werkte zijn hele leven als postbode in het Franse departement Drôme. 33 jaar lang (tussen 1879 en 1912) wijdde hij zich aan het verzamelen van stenen van zijn postroute die hem inspireerden om dit 'ideale' paleis te bouwen, een onmogelijke mengeling van allerlei stijlen en invloeden: van hindoetempels tot bijbelse referenties, via moskeeën en middeleeuwse kastelen.
Zijn idee was om daar begraven te worden, maar toen hij hoorde dat de autoriteiten het niet zouden toestaan, besteedde hij nog eens acht jaar aan het vormgeven van zijn mausoleum op de plaatselijke begraafplaats. Tegenwoordig worden zowel het graf als het kasteel bezocht door honderden toeristen, en in het laatste worden ook regelmatig concerten en tentoonstellingen gehouden.
Het Ideale Paleis is een onmogelijke mix van stijlen.
** BISHOP CASTLE (COLORADO, VERENIGDE STATEN) **
Jim Bishop kocht zijn stukje land in de San Isabel National Forest (ten noordwesten van Rye, Colorado) op slechts 15 jaar oud dankzij kleine baantjes als krantenjongen en grasmaaier. In 1969 begon hij met de bouw van zijn ouderlijk huis, waarmee hij op zijn beurt een juridische strijd begon tegen de lokale en deelstaatregeringen voor vergunningen en licenties.
Dit eigenaardige kasteel, bijna 50 meter hoog, heeft geen enkele bouwkundige studie of berekening. Het is een samensmelting van stenen, smeedijzeren constructies, trappen en glas-in-loodramen. die zijn afgewerkt met een drakenkop die de grote zaal bekroont en die uit een Vikingschip lijkt te zijn genomen. Het is momenteel elke dag van het jaar geopend om het bezoek van toeristen te verwelkomen. De toegang is gratis (hoewel het donaties accepteert) en het wordt verhuurd voor bruiloften.
Het eigenaardige Kasteel van Bisschop wordt gekroond door de kop van een draak.
**BRAYLSHAM KASTEEL (SUSSEX, ENGELAND) **
Op een plek met evenveel historische kastelen als Sussex, John Mew Hij begon de bug te krijgen om zijn eigen te maken in 1988, toen zijn vrouw, Jo, hem een bulldozer gaf waarmee hij het oude meer naast hun huis kon herbouwen.
Als orthodontist, vlieger, matroos, amateur-Formule 1-coureur, schrijver en zelfverklaarde excentriekeling viel hij uiteen en kocht in 1990 al het land rond het meer, inclusief een oude hut. In plaats van het te hervormen, brak hij het af en... hij bouwde een kunstmatig eiland waar hij het middeleeuwse kasteel zou bouwen samen met een klein aangrenzend herenhuis. Hij investeerde tien jaar en in totaal 350.000 pond, en voltooide het in de zomer van 2001. Het ontbreekt niet aan details: kantelen, een ophaalbrug en zelfs een kerker.
** KASTEEL TARÓDI VAR (SOPRÓN, HONGARIJE) **
In 1951 kocht István Taródi een klein stukje grond aan de rand van Soprón, aan de Hongaarse grens met Oostenrijk. Zijn doel was duidelijk: zijn eigen middeleeuwse kasteel bouwen. Dat deed hij meer dan een halve eeuw dagelijks met de hulp van zijn familie.
In de jaren zestig wijdde hij zich aan het reizen met zijn fiets om de architectuur van middeleeuwse Europese vestingwerken te bestuderen. Hij overleed in 2010 op 85-jarige leeftijd en zijn erfgenamen houden zijn werk elke dag van het jaar open voor bezoekers.
Het duurde een halve eeuw voordat István Taródi zijn kleine middeleeuwse kasteel bouwde.
** CHATEAU LAROCHE (OHIO, VERENIGDE STATEN) **
Middeleeuwer en veteraan uit de Eerste Wereldoorlog Harry D. Andrews verhoogde dit kasteel ter ere van het Château de La Roche –militair hospitaal in het zuidwesten van Frankrijk, waar hij tijdens de oorlog gelegerd was– toen hij zich al had gevestigd als scoutmeester van de padvinders in de VS.
**Hij deed het aan de oevers van de Little Miami River, ten noorden van Loveland (Ohio) **. Hij begon met het uit het water halen van de stenen en toen ze op waren, maakte hij ze zelf van cement en melkpakken. Zo bracht hij meer dan een halve eeuw door tot aan zijn dood in 1981, toen hij het fort schonk aan zijn groep scouts, de ' Ridders van de Gouden Weg ', die verantwoordelijk was voor het afronden van de klus. Het is momenteel **open als museum onder de naam Loveland Castle. **
Loveland Castle werd gebouwd ter ere van het Franse Château La Roche.
** MYSTERY CASTLE (PHOENIX, ARIZONA, VERENIGDE STATEN) **
Boyce Gulley kreeg in 1929 de diagnose tuberculose, waardoor hij aan de slag ging met zijn levensdroom. Raad eens? Tijdens zijn vlucht voorwaarts verliet hij de stranden van Seattle om zich in Arizona te vestigen, en slechts een jaar later begon hij zijn… privé kasteel op basis van gerecycleerde materialen, die het die specifieke stijl gaven: glas, banden, natuursteen, bakstenen, hout... Alles om aan zijn dochter Mary Lou te geven.
Boyce stierf in 1945 op het punt zijn werk af te maken, waar een volwassen Mary Lou verhuisde tot haar dood in 2010. Het is momenteel eigendom van de ** Castillo del Misterio Foundation ** , die het van dinsdag tot zondag voor het publiek opent onder een algemeen ticket van 10 dollar, inclusief een bezoek aan de kamers, keuken, kapel of kantine.
Boyce Gulley bouwde zijn Mystery Castle in Phoenix met gerecyclede materialen.
**SONG PEILUN KASTEEL (GUIZHOU, CHINA)**
Song Peilun is een tachtigjarige beeldhouwer die dit sprookjeskasteel al meer dan twee decennia bouwt. Hij zegde zijn baan als universiteitsprofessor op en kocht een stuk land van 200.000 m2 in Yelang Valley om zijn droom te vervullen. De maskers die het die onwerkelijke uitstraling geven, zijn geïnspireerd op de Nuo-cultuur, een traditionele Chinese religie.
Zonder enig eerder ontwerp heeft hij de structuren geïmproviseerd met lokale gerecyclede materialen en de onbaatzuchtige hulp van enkele buren. Het kasteel is open voor het publiek en Song is ervan overtuigd dat iemand het zal blijven bouwen nadat hij weg is.
**KORAL KASTEEL (FLORIDA, VERENIGDE STATEN) **
Volgens de legende bouwde Edward Leedskalnin (1887-1951) dit kasteel ondanks het feit dat zijn verloofde hem de dag voor hun huwelijk verliet. Het begon in 1923 in Florida City onder de naam Rock Gate Park, maar het moet... zijn huidige naam aan de enorme blokken megalithisch koraal die het gebruikte bij de uitwerking ervan.
In 1936 besloot hij het te verhuizen naar de huidige locatie, buiten Homestead, waar hij vier hectare grond kocht. Hij bracht drie jaar door met het transporteren van de blokken over de 16 kilometer die de ene plaats van de andere scheidde.
Ze zeggen dat hij een miljoen kilo koraal heeft gebeeldhouwd, en de werkwijze die hij gebruikte om zulke zware blokken zelf te verplaatsen en te manipuleren, staat nog steeds ter discussie. (Edward beweerde dat hij het geheim van de bouw van de grote piramides kende). Het kan dagelijks worden bezocht door een algemeen toegangsbewijs van $ 18 te kopen.
De auteur van het Coral Castle beweerde het geheim van de bouw van de grote piramides te kennen.
**FIDLER CASTLE (SURREY, ENGELAND) **
Robert Fidler werd in zijn kont geschoten. In 2001 werd dit kasteel in Tudor-stijl gebouwd met de hulp van zijn vrouw op onontgonnen land dat hij bezat. Hij verborg het werk vier jaar lang met bergen stro, denkend dat de wet hem zou steunen als hij kon bewijzen dat hij al die tijd in het huis had gewoond toen het klaar was.
Zo was het niet en in 2006 begon een juridische strijd zodat het pand werd gesloopt. Ondanks de verzekering van de boer dat hij bereid was om de zaak indien nodig voor de Rechtbank voor de Rechten van de Mens te brengen, trok hij zich in 2016 uiteindelijk terug.
** EBEN-EZER TOREN (BASSENGE, BELGI) **
Paleontoloog Robert Garcet (1912-2001) bouwde dit sinistere fort tussen 1948 en 1965. Zijn jarenlange werk in een steengroeve gaf hem de nodige ervaring om het uit vuursteenpuin te vormen.
Hij bouwde in totaal zeven verdiepingen en zijn sterke religieuze overtuigingen leidden hem naar kroon de hoeken van de toren met waterspuwers die de vier ruiters van de Apocalyps voorstellen: een stier in de noordwestelijke toren, een sfinx in het zuidwesten, een leeuw in het zuidoosten en een adelaar in de noordoostelijke hoek.
De eerste verdiepingen zijn open voor het publiek onder de naam van het Musee du silex (Flint Museum), waar de geschiedenis en het gebruik van steen wordt uitgelegd.