Natuur, etniciteiten en avontuur in Luang Namtha, Laos
In Luang Namtha, de hoofdstad van de **provincie met dezelfde naam in het noordwesten van Laos**, gaat het leven in een ander tempo. De iets meer dan 20.000 inwoners lijken op straat te slapen, behalve op de markten en rond de vele trekkingbureaus en andere activiteiten in de jungle.
DE MARKTEN
Hoewel de invloed van de voormalige Franse kolonisatie ook in dit deel van het land voelbaar is, zijn de bakkerijen en croissanteries Ze kunnen niet concurreren met de markten in Luang Namtha. En het is dat deze, in bijna elk land in Azië, veel meer zijn dan plaatsen om iets te kopen.
Op Aziatische markten wordt eindeloos gepraat, gelachen, commentaar gegeven en geroddeld. Daar komen ze te weten over de laatste liefdesschandalen in de stad, hoe de oogst verloopt voor verschillende families of wanneer ze denken dat het moessonseizoen zal beginnen. Het is lokaal nieuws en roddels. Hier is geen plaats voor de uitgestrekte en wijde wereld die er zo weinig toe doet.
In Luang Namtha wordt deze gezonde oefening van de lokale cultuur vooral op twee markten uitgeoefend: overdag en 's nachts. hoewel beide Ze zijn een goede plek om te zitten en het leven van de stad te observeren, overdag zie je altijd minder buitenlanders. Daarin vind je groenten, fruit, vlees en vis die zijn meegebracht door de mensen die de dorpen rond de stad bevolken.
Traditioneel restaurant op de markt van Luang Namtha.
De vrouwen - dat zijn ze altijd in bijna heel Zuidoost-Azië - leggen de resultaten van hun oogsten bloot op kleurrijke dekens die op de grond zijn geplaatst. Prijzen zijn meestal niet vast en onderhandelen is onderdeel van een ritueel waarin ze ook praten over gezinnen, gezondheid en er worden wat grappen gegooid die gemakkelijk gelach veroorzaken.
Naast het kopen en verkopen, er zijn mensen die een stevig ontbijt komen nuttigen, voornamelijk gebaseerd op noedels en rijst, vergezeld van groenten en wat vlees of vis. Als je wilt, kun je hier lokale lekkernijen proberen, zoals varkenskoppen, dierenhuiden of levende zijderupsen.
Je vindt ook kevers, sprinkhanen en andere goede bronnen van eiwitten bij de eetstalletjes op de Luang Namtha Night Market. Dit alles vermengd met kraampjes waar mensen van verschillende lokale stammen hun mooie en originele handwerk verkopen. Armbanden, halskettingen, tassen, hoeden, sjaals, oorbellen, beschilderde lakens... Accessoires en decoratieve artikelen uit Zuidoost-Azië, meer gericht op buitenlandse kopers.
Gegrilde kevers op de markt van Luang Namtha.
NATUUR EN AVONTUUR
In de buurt van de markten zijn er niet weinig posters die reclamebureaus voor natuuractiviteiten adverteren. Dit is, samen met landbouw en veeteelt, de grote motor van de economie van Luang Namtha. Hun Nabijheid van Nam Ha beschermd natuurgebied maakt het de ideale uitvalsbasis voor het verkennen van dit natuurreservaat.
Niets minder dan drie zijrivieren van de grote Mekong rivier kronkelt in de meer dan 2.200 vierkante kilometer van het Nam Ha Park en vormen de belangrijkste bron van leven in de grote bossen die landen bedekken die tussen de 500 en 2100 meter boven de zeespiegel liggen.
In dit prachtige ecosysteem, de natuur probeert te overleven ondanks de opmars van land dat bestemd is voor landbouw, wat meestal gepaard gaat met het verbranden en kappen van het inheemse natuurlijke bos.
Er leven nog steeds meer dan 300 verschillende soorten vogels in deze bossen, en zoogdieren zo majestueus en ongrijpbaar als het nevelpanter (afkomstig uit de hellingen van de Himalaya en waarvan er naar schatting niet meer dan 10.000 exemplaren in de wereld zijn), de gaur of de tijger. Olifanten en makaken maken de cast compleet van dieren die elke bezoeker wil zien, maar waar je echt geluk voor moet hebben.
Rijstvelden in het ruige berglandschap van de regio Luang Namtha.
Er zijn verschillende manieren om de wildernis van Nam Ha Park te verkennen, de meest voorkomende is te voet, per fiets en per kajak. Luang Namtha-agentschappen organiseren meestal begeleide reizen in deze drie modaliteiten. Misschien is het ideaal een combinatie van alles.
De gebruikelijke trekkingroutes zijn meestal invallen van drie dagen en twee nachten die worden gecombineerd bossen, weilanden en gewassen, watervallen en dorpen van verschillende etnische stammen. De bodembedekking is minder dan wanneer je per fiets of kajak reist, maar je maakt wel een nauwer contact met de natuur en de stammen.
Met de kajak kan dat duik in de diepste delen van het park, waar nauwelijks toeristen komen en de kansen om dieren te zien exponentieel toenemen. Daarom kan het ideale avontuur een week duren, waarbij kajakken en wandelen worden gecombineerd.
Zo geniet je volop van de rust van de rivier, de bamboebossen, het gezang van de vogels met kleurrijk verenkleed en vooral de mogelijkheid om een manier van leven nauwlettend observeren die totaal afwijkt van die van de westerse cultuur.
Akha stam vrouw in traditionele kleding.
ETNISCHE GROEPEN EN STAMMEN VAN EEN ANDERE TIJD
De meeste mensen in Nam Ha Park behoren tot de etnische groep Akha. De Akha bewonen, naast dit gebied van Laos, in het zuiden van China, Oost-Myanmar, Noord-Thailand en Noordoost-India. Als je je ervaring met een lokaal bureau organiseert, kun je een paar nachten doorbrengen in enkele van de Akha-dorpen van Nam Ha.
Het Akha-leven is volkomen basaal. Ze voeden zich met de producten die door hun zelfvoorzienende landbouw – op basis van rijst en maïs – en vee, brandhout hakken om te koken en water te drinken uit de rivieren en putten in de bossen.
De vrouwen doen prachtig handwerk en dragen hun traditionele kostuums, van hemdje en zwarte rok, die contrasteren met de opvallende kleuren van de vele accessoires die ze op de mouwen, benen en hun spectaculaire hoed dragen.
Akha etnische groep
Hun huizen zijn bescheiden, gebouwd met bamboe, hout en palmbladeren. Sommige hebben daken gemaakt van het schadelijke uraliet en na een lange dag wandelen kom je bij een van hen aan met het laatste licht van de dag, je spreidt een mat en een slaapzak op de grond uit en je gaat naar buiten om het dorp verkennen.
De Akha zijn geheimzinnig en volgen de animistische religie, waarin: sjamanen zijn de stem van Moeder Natuur. Je hebt een vertaler nodig om met hen te praten bij het licht van een goed nachtvuur en meer te weten te komen over hun leven. Kaarsen en vreugdevuren verlichten deze steden waar elektrische installaties opvallen door hun afwezigheid.
De beloning voor de reiziger is echter enorm. sterrenhemel en vrij van enige lichtvervuiling, en een lucht die zo zuiver is dat hij zelfs de geest reinigt.
En het is dat Luang Namtha de deur is naar een van die ervaringen waarvoor het de moeite waard is om je rugzak op je schouder te hangen en het comfort van de fauteuil thuis achter te laten. De oud en wild Zuidoost-Azië op zijn best.
Klein dorp in de provincie Luang Namtha.