Hemelvaart Kathedraal
De Tian Shan -Celestial Mountains voor vrienden- zijn verantwoordelijk voor het verwelkomen terwijl de taxi door de reis van de internationale luchthaven naar het hart van de beroemdste stad van Kazachstan: Almaty, dat tot 1998 de hoofdstad was en het culturele, economische en toeristische centrum van het land.
De besneeuwde toppen zijn in de verte te zien, imposant, stijgend in de lucht tot meer dan 4.000 meter, en dat is indrukwekkend. Een mooier decor dan dit kan de stad niet hebben.
Almaty en het schouwspel van de bergen op de achtergrond
Eenmaal op de grond leiden de zorgen van degenen die door een vrijwel onbekende stad trekken tot: zonder controle willen lopen. Eens kijken, wat is hier aan de hand? Het is dan, terwijl je door brede lanen en grote gebouwen in Sovjetstijl gaat, wanneer je door zijn markten, zijn tempels uit het tsaristische tijdperk en zijn cafetaria's vol jeugdige sfeer, wanneer hij begint te voelen waar dit over gaat.
Maar laten we, voordat we verder gaan, contextualiseren: Kazachstan is het negende grootste land ter wereld, nog een van die machten die tot de Sovjet-Unie behoorden en waarvan de namen eindigen op '-istan'. Terwijl het toerisme echter steeds meer gokt op zijn buurlanden Oezbekistan of Kirgizië, Er zijn nog maar weinigen die het uitgestrekte gebied durven te betreden. Grote fout, vrienden.
Bij gebrek aan een historisch centrum dat eigen is aan een stad, Almaty heeft zijn toeristische attracties verspreid over de helft van de stad die bovendien van aanzienlijke afmetingen is. Dus om van de ene plaats naar de andere te gaan, een van de twee: of je trekt aan je benen, dat faalt nooit; of gok op Yandex, een taxiservice-app die je voor weinig geld naar de meest afgelegen hoek van de stad brengt en, het beste van alles, geen communicatieproblemen met hun chauffeurs, die Engels verstaan wat wij Mandarijn Chinees verstaan.
Een derde optie, alleen voor de meest gedurfde, is eenvoudig en wordt het meest gebruikt door Kazachen: steek je hand op naast een straat en wacht tot een local stopt met zijn auto. Dan, en op basis van inventiviteit en gebarentaal, zal het nodig zijn sluit een prijs en een bestemming af. Zo gemakkelijk.
Het wonder van circuleren voor het Monument voor Onafhankelijkheid
Op de een of andere manier zullen we naar de Panfilov Heldenpark, een goede plek om een route door de stad te beginnen. Hier, tussen paden en tuinen, staat de prachtige kathedraal van de Hemelvaart, een gebouw in tsaristische stijl met een veelkleurige gevel volledig gebouwd in blauwe spar. Een curiositeit? Zoals ze zeggen, werd het gebouwd zonder een enkele spijker te gebruiken.
Families slenteren over het centrale plein van het park terwijl de kleintjes rondrennen en de duiven voeren. Ook de kiosk naast een van de bosjes loopt over van de mensen.
Een andere orthodoxe kerk, deze kleinere, ontvangt onophoudelijk gelovigen en schenkt de sfeer een zekere mystiek, hoewel op Victory Square, een paar minuten verderop, heerst eerder de plechtigheid waarmee de Kazachen hun respect betuigen voor de enorme monumenten ter ere van degenen die in verschillende oorlogen zijn gesneuveld.
Een fakkel blijft in het midden branden terwijl traditionele muziek op de achtergrond speelt: het komt uit de Nationaal Instrumentenmuseum, gelegen op hetzelfde plein. Een bezoek? Nou kom op.
Monument ter ere van de gevallenen
Het is in dit deel van de stad waar het rumoer de straten overneemt. Gaat over een commercieel gebied vol winkels, restaurants en kraampjes s waar je bijna alles kunt kopen. Hier is de essentie van Almaty grotendeels geconcentreerd.
Een enorm gebouw met sobere lijnen, zonder al te veel parafernalia, herbergt de Groene Markt, verplichte stop. Zowel binnen als in de omgeving zijn er gangen waarin de winkeliers lachend begroeten terwijl de meest uiteenlopende geuren ongecontroleerd bedwelmen: de kruiden en noten ze zijn hier geweldige hoofdrolspelers, hoewel ze ook niet ontbreken vlees, vis, fruit en groenten en natuurlijk melk en zijn derivaten. Het wordt tijd om een van de sterproducten van het land te proberen: de kumy's, enkele kleine balletjes gefermenteerde paardenmelk die niet geschikt zijn voor delicate smaakpapillen - u bent gewaarschuwd.
Onder het constante komen en gaan van mensen trekt iets krachtig de aandacht: de interessante raciale mix die te zien is studie waard is. En juist door de ligging, tussen groten als Rusland, Mongolië en China, de kenmerken van de Kazachen zijn het meest aantrekkelijk: van 100% blanke kenmerken tot die met schuine ogen en echter een intens blauwe kleur. rassenvermenging aan de macht.
Om de meest authentieke smaken van Kazachstan te proeven, gaat er niets boven zitten aan de tafel van een van de bars verspreid over de markt. Natuurlijk: we zullen moeten wennen aan het idee dat we zullen moeten vraag met de vinger, tenzij je een expert bent in Cyrillisch! Wijs de foto aan die het aantrekkelijkst lijkt en wacht af of je geluk hebt gehad. Een advies? Een goed bord noedels en groenten stelt nooit teleur.
Groene markt
Om van het eten af te komen, een wandeling naar het nabijgelegen? Centrale Moskee van Almaty Het kan geen kwaad: het interieur is niet toegankelijk voor niet-moslims, maar de sfeer die er omheen wordt gecreëerd in de momenten voorafgaand aan het gebed het is best interessant.
TUSSEN WINKELCENTRA EN MONUMENTEN
Als een goede stad met Sovjetwortels, monumentale gebouwen, strak en imposant van uiterlijk, ze zijn er in overvloed in de verschillende buurten van de stad.
het immense Onafhankelijkheidsmonument is een zuil van 28 meter hoog de figuur van een Saka-krijger volledig vasthoudend Plein van de Republiek. Voor hem, wie was de Presidentieel paleis het blijft regeringskantoren huisvesten, hoewel de toegang tot het interieur verboden is.
Tussen tuinen, monumenten en fonteinen bereik je Satpaev-laan, vol cafés zoals ** Urban Coffee :** een moderne plek die elke Europese hoofdstad waardig is op wiens grote terras jonge mensen elkaar dagelijks ontmoeten om te brunchen, een cocktail te drinken of een waterpijp te roken.
Een voorbeeld dat de Kazachse samenleving niets te maken heeft met die jaren van communisme: twee straten later, Dostyk Plaza, een enorm winkelcentrum, neemt elke twijfel weg.
U zult met een vooruitziende blik de kabelbaan moeten nemen die naar **de naburige heuvel van Kok Tobé (1110 meter)** leidt om een van de belangrijkste momenten van de dag in Almaty niet te missen. Daarboven, na een rit van 30 minuten over Kazachse daken en bergen, je landt naast de telecommunicatietoren.
Daaromheen begeleiden een eigenaardig pretpark met een achtbaan, reuzenrad, loterijen en zelfs een merkwaardig beeldhouwwerk van de Beatles het sleutelmoment: het uitzicht op Almaty met de zon die aan de horizon valt, is absoluut te gek.
Bij het vallen van de avond letten de meest genieters op, want waar je het ook ziet, de Kazachse stad heeft een spectaculair gastronomisch aanbod. En hier zijn twee restaurants waar u hulde kunt brengen: ** Daredzhani ** gespecialiseerd in de Georgische keuken en waarvan het terras ideaal is voor een rustige avond; Y Gosti, een Russisch restaurant gevestigd in een oud herenhuis uit de XIXe eeuw van de meest authentieke.
De latere beker zal zijn rond het Ritz Carlton, waar een groot deel van het nachtleven geconcentreerd is: bij **Echo Summer Bar** draait de muziek tot laat in de nacht op vol volume.
zie zonsondergang vanaf hier
VOORBIJ ALMATY
Tijd om het hiernamaals te verkennen: het beste aan Almaty met zoveel bergen in de omgeving, is dat het het toelaat ontdek een parallelle wereld die heel, heel dichtbij komt.
Excursies van een halve of hele dag laten u genieten van wonderen zoals het Shymbulak Ski Resort, een van de meest exclusieve in heel Centraal-Azië.
Hiervoor moet je eerder met de stadsbus naar de halte Medeo, 's werelds hoogste openluchtijsbaan, net buiten de stad. Het kan geen kwaad om de faciliteiten te bekijken voordat u op de kabelbaan stapt die, in verschillende haltes en cabinewisselingen, naar Talgar Pass, op 3.300 meter boven zeeniveau.
Bekijk de imposante bergen van dichtbij, geniet van het landschap en de bezienswaardigheden van de stad Almaty daar in de verte is een aanrader.
Buiten het skiseizoen is het gebied gevuld met wandelliefhebbers die via meerdere routes de natuur binnenkomen. Een advies? Als u van plan bent om naar boven te gaan, moet u voorzichtig zijn en neem iets warms mee: daarboven dalen de temperaturen flink.
Voordat u terugkeert naar de stad, is het een goed idee om te stoppen bij Chalet , een stijlvol restaurant gekleed in hout met een interieur dat je sprakeloos maakt. Voedingsadvies? Hun lamsspies is... de beste!
Big Almaty Lake
Een ander niet te missen voorstel is de excursie naar de Groot Almaty-meer. Een uur rijden van het hart van de stad, dit prachtige meer met water van een onmogelijk blauw Het is degene die de oude Kazachse hoofdstad bevoorraadt. Daarom is het ten strengste verboden om de kust te benaderen om deze niet te besmetten. Het is de favoriete vakantieplek voor families en vrienden, die ze zetten hun picknick neer in elke hoek die bereid was om van de indrukwekkende foto te genieten inclusief picknicklunch.
Terugkerend naar Almaty, en met de bergen altijd op de achtergrond, leidt de weg naar een van de meest emblematische en spectaculaire parken in de stad: President's Park. Totaal, 73 hectare aan bomen, tuinen en paden die toegankelijk zijn via een van de monumentale symbolen: de immense halfronde colonnade die sinds de opening in 2011 de perfecte setting is geworden voor de trouwfoto's van Kazachse koppels. Je hoeft alleen maar een wandeling door het park te maken om tientallen geliefden tegen te komen die in hun beste kleren poseren naast de fonteinen en tuinen.
Een hoogst eigenaardige en curieuze foto, perfect om afscheid te nemen van een gastvrije stad vol contrasten. Een uithoek van de wereld die je min of meer voor de gek kan houden, maar die niemand onverschillig laat.