Jimmy, een van de bestverkochte teddyberen van Steiff
Er zijn zoveel verhalen over het ontstaan van de teddybeer, officieel teddybeer genoemd, dat we de wijsheid van Darwin nodig zouden hebben om de zaak goed te catalogiseren. En het is niet voor minder, want deze zachte en liefdevolle pop was, is en zal zijn een van de bepalende factoren van liefde voor dieren dat de mens, onmenselijke uitzonderingen daargelaten, zich in de kindertijd ontwikkelt.
Een onafscheidelijke vriend die, volgens de meest wijdverbreide versie, Hij werd gedoopt als Teddy dankzij (en zo veel) aan Theodore Roosevelt. Het blijkt dat de Amerikaanse president in 1902 op jacht was in Louisiana en, gezien zijn onvermogen om een trofee te winnen, zijn gastheren hem een berenwelp schoten. Maar Het moet gezegd worden dat Theodore, een van de eerste promotors van milieubehoud, het dier niet wilde doodschieten en laten ontsnappen.
Zijn vriendelijkheid veroorzaakte de spot van de kranten, die het moment karikaturaal maakten en aanleiding gaven tot... Speelgoedmaker Morris Mitchom creëerde een lappenbeer genaamd Teddy. als een knipoog naar de goede man.
Dit verhaal kruist met dat van Margaret Steiff, Duitse naaister uit Giengen die begon te weven opgezette olifanten om als speldenkussens te verkopen. Het succes bracht hem ertoe nieuwe kleine dieren te bedenken die kinderen als speelgoed gebruikten totdat, volgens de officiële versie van het huidige gigantische bedrijf Steiff, in 1902 arriveerde de kleine beer.
Genaamd Beer 55PB –55 voor zijn lengte in centimeters, 'P' voor pluche en 'B' voor beweglich (beweegbaar) - , was een poging van Richard, de neef van Margarete, die de ledematen articuleerde ondanks de scepsis van zijn tante en hij presenteerde het prototype op de speelgoedbeurs van 1903 in Leipzig met weinig succes.
Gelukkig een Amerikaanse reclame was gek op die snoezige welpen, hij nam de 3.000 eenheden en hier komt Theodore terug met zijn geweer kijkend naar de grond, aan de andere kant van de plas het succes schoot omhoog -excuseer me- dankzij de presidentiële anekdote.
Trouwens, dat eerste nestje van 3.000 eenheden -zelfs zonder knopen die als ogen zijn genaaid, sinds ze in 1904 zijn toegevoegd - is totaal uitgestorven. Het Steiff-huis zelf gelooft dat de zwakke kwaliteit van die prototypes hun ondergang heeft bespoedigd, dus als je er een vindt die rondslingert... u moet weten dat de prijs vandaag bijna onberekenbaar zou zijn. Maar laten we eens kijken wie zijn meest tedere vriend kan verkopen.
*Dit rapport is gepubliceerd in de nummer 135 van het Condé Nast Traveler Magazine (januari). Abonneer u op de gedrukte editie (11 gedrukte nummers en een digitale versie voor € 24,75, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het januari-nummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in ** de digitale versie om ervan te genieten op uw favoriete apparaat. **