Onder de Niue-hemel
De Internationale Dark Sky Association (IDA) o International Dark Sky Association heeft erkend Niue Wat International Dark Sky Sanctuary en International Dark Sky Community.
Dit kleine eiland in de Stille Oceaan wordt dus het eerste land dat Dark Sky-erkenning op zijn hele grondgebied ontving , die nu bescherming geniet als een 'dark sky nation'.
de oproep Internationaal Dark Sky Places-programma (IDSP voor zijn acroniem in het Engels) werd in 2001 geboren om gemeenschappen, parken en beschermde gebieden over de hele wereld aan te moedigen om donkere locaties behouden en beschermen door middel van verantwoord verlichtingsbeleid en openbaar onderwijs.
In februari 2020 was het aantal plaatsen met de Dark Sky-badge meer dan 130 – waaronder het Grand Canyon National Park in de Verenigde Staten of de gemeente Albanyà, in Girona – maar Dit is de eerste keer dat een heel land wordt erkend als een Dark Sky-plek.
MET OGEN OP HET BEDRIJF
Gelegen op ongeveer 2.400 kilometer ten noordoosten van Nieuw-Zeeland, in een driehoek tussen Tonga, Samoa en de Cook Eilanden, Niue is in de volksmond bekend als de Rots van Polynesië.
Met zo’n 1.600 inwoners en een oppervlakte van 259 vierkante kilometer , heeft dit eiland erkenning gekregen van de International Dark Sky Association en geniet het nu formele bescherming tegen zijn lucht, zijn land en zijn zee.
Een dergelijke bescherming komt bovenop bestaande maatregelen, zoals: het zeereservaat dat 40% van de exclusieve economische zone van Niue en het Huvalu Forest Conservation Area omvat, die de thuisbasis is van enkele van de meest bedreigde soorten flora en fauna ter wereld.
“De mensen van Niue zijn trots en opgetogen om zo’n belangrijke erkenning te krijgen van de International Dark Sky Association,” zei Felicity Bollen, uitvoerend directeur van Niue Tourism.
“De sterren en de nachtelijke hemel zijn van groot belang voor de Niue-manier van leven, vanuit cultureel, milieu- en gezondheidsperspectief. Omdat het een natie met een donkere lucht is, zal het de nachtelijke hemel van Niue helpen beschermen voor toekomstige generaties Niueanen en bezoekers van het land, "voegde Bollen eraan toe.
Niue heeft met name de status van: Internationale Dark Sky-gemeenschap voor de westelijke kustlijn, van de zuidelijke rand van het dorp Mutalau tot de noordelijke rand van het dorp Hakupu.
Anderzijds heeft het ook de status gekregen van: Internationaal Dark Sky Sanctuary voor de centrale kern en de oostkust van de natie Niue. Beide Dark Sky-aanduidingen bestrijken dus het hele land.
Niue, het eerste land dat Dark Sky-erkenning verkrijgt
HOE WORDEN INTERNATIONALE DARK SKY PLAATSEN AANGEWEZEN?
IDSP's worden aangesteld door de International Dark Sky Association, die: volg een rigoureus aanvraagproces waarbij aanvragers sterke steun van de gemeenschap moeten aantonen voor bescherming tegen de donkere lucht en de specifieke documenten die door het programma worden vereist.
Aanvragen worden tweemaandelijks beoordeeld door een permanent comité van de IDA bestaande uit experts op het gebied van donkere lucht en vertegenwoordigers van plaatsen die al als donkere lucht zijn erkend. tevens de regelmatige updates van de staat ervoor zorgen dat de aangewezen plaatsen hun inzet voor het behoud van de donkere lucht voortzetten.
Na het verlenen van de certificering, de vereniging werkt met gecertificeerde plaatsen om haar werk te promoten via mediarelaties, ledencommunicatie en sociale media.
Zoals we zien, helpt een internationale aanduiding van Dark Sky Place de zichtbaarheid van aangewezen locaties verbeteren en stimuleert meer toerisme en lokale economische activiteit.
Huvalu-bos
HET INITIATIEF
Niue heeft belangrijke stappen gezet om een dark sky-natie te worden. Het initiatief, gepromoot door Niue Tourism, kreeg steun van de overheid en de gemeenschap, en het hele eiland deed mee hun steun verlenen om de nodige veranderingen door te voeren.
“De regering van Niue heeft het project voor het land om een donkere hemelnatie te worden aanvaard en ondersteund, wat aantoont dat een verbintenis om de donkere luchten van de natie te beschermen, te beheren en te verbeteren,” zei Andre Siohane, Directeur-generaal van het ministerie van Infrastructuur en voorzitter van de Niue Dark Sky Committee. En hij voegde eraan toe: “enkele van de belangrijke maatregelen die door de regering zijn genomen, zijn onder meer: de totale vervanging van de straatverlichting op het eiland en de verbetering van de particuliere verlichting in huis”.
Het Nieuw-Zeelandse koppel gevormd door Richard en Gendie Somerville-Ryan nam het op zich om Niue's aanvraag te onderzoeken en te schrijven. Na het succesvol afronden van de aanvraag voor Great Barrier Island (Nieuw-Zeeland) om een Dark Sky Sanctuary te worden, het paar bood Niue hun technische en gespecialiseerde expertise aan.
“Niue heeft een ethiek en een geschiedenis van natuurbehoud en milieubescherming. De reis om de ongerepte nachtelijke hemel van het land te beschermen begon medio 2018, toen we verheugd waren om een klein team te vormen met Niue Tourism die begreep welke positieve impact dit initiatief zou kunnen hebben op Niue en zijn mensen. Toen begonnen we onze opwinding over de kwaliteit van de donkere lucht van het eiland te delen met de bredere gemeenschap”, zegt Richard Somerville-Ryan.
DE NIUEAN OUDERLINGEN, BESCHERMERS VAN DE HEMEL
Niueanen hebben een lange en interessante geschiedenis van sterrennavigatie en een leven dat wordt gereguleerd door de maancycli en de posities van de sterren.
Het zijn de oudsten van de gemeenschap die de grootste kennis hebben van de nachtelijke hemel , die van generatie op generatie is doorgegeven.
“De lucht van Niue wordt al eeuwenlang geobserveerd en gewaardeerd. De status van de natie in de donkere lucht voegt een nieuwe nadruk toe aan het belang van onze traditionele kennis, en biedt een reden om deze kennis opnieuw te vertellen en te delen voordat deze verloren gaat." Misa Kalutea, een van Niue's bewakers van cultuur.
De oudsten van Niue, bewakers van het firmament
ASTROTOERISME, EEN CLAIM OM NIUE TE BEZOEKEN
De officiële erkenning van de Niue Dark Sky is bedoeld om: een belangrijke economische kans bieden voor dit kleine eiland als het gaat om astrotoerisme. Niue geniet zelfs van een toplocatie als Dark Sky Shrine, geïsoleerd en toch gemakkelijk bereikbaar en verbonden met de rest van de wereld met twee keer per week vluchten vanuit Auckland, Nieuw-Zeeland.
Niue heeft verschillende** locaties voor walvissen spotten en toegang tot de oceaan** en het donkere interieur biedt een spectaculair uitzicht op de lucht.
“Bezoekers zullen kunnen genieten Begeleide astro-tours onder leiding van gekwalificeerde leden van de Niuean-gemeenschap. Zo zullen ze getuige kunnen zijn van de prachtige nachtelijke hemel verlicht door duizenden sterren. De Melkweg met de Grote en Kleine Magelhaense Wolken en het sterrenbeeld Andromeda zijn echt een lust voor het oog”, voegt Felicity Bollen toe.