Landschap in de Liébana-vallei, met de Picos de Europa op de achtergrond.
We laten de Cantabrische kust achter om in de diepte te duiken, maar ook om de bergen te beklimmen, die 2.600 meter bereiken in het centrale massief van Picos de Europa. Tijdens deze hectische tour ontdekken we enkele van de oneindige gezichten van Cantabrië, binnenkomst in in de regio van Liébana, waar vier valleien samenkomen omarmd door rivieren en dichte bossen.
Kilometers voordat de bergen het landschap overnemen, biedt het Nansa-rivierpad, ter hoogte van de waterkrachtcentrale van Trascudia, een prachtige eerste kennismaking met de natuur van het binnenland van Cantabrië. In twee en een half uur wandelen langs de rivier, richting Puentenansa, of in slechts 15 minuten met de auto, We gaan 15.500 jaar terug voor de gravures van de Chufín-grot (Momenteel gesloten vanwege de situatie veroorzaakt door COVID-19).
In de buurt is ook de El Soplao-grot, die toegankelijk is door middel van wagens die de oude ingang van de La Florida-mijn nabootsen. Binnen doen 13 kilometer mijnbouw en geologische geschiedenis ons twijfelen of we ons in de diepten van de aarde of op de bodem van de zee bevinden.
Interieur van de grot van El Soplao, in Cantabrië.
GENIET VAN ALLES IN LIÉBANA
Het is tijd om te zetten richting Liébana door de Hermida-kloof, de langste van Spanje. De weg die ernaartoe leidt zigzagt dicht bij het Asturische land tot aan het uitkijkpunt Santa Catalina. Van daaruit anticiperen we op de smalle kloof die we op het punt staan over te steken, 22 kilometer aan boxed-bochten die de Deva-rivier vermijden die ons naar de ingang van de kerk van Santa María de Lebaña leidt. Aan de poorten van dit unieke Mozarabische exemplaar in Cantabrië maken een toren en een onsterfelijke taxus plaats voor de enthousiaste en vermakelijke uitleg van uw gids, María Luisa García.
Omgeven door onbewogen bergen, en op weg naar onze meest gewenste bestemming van de reis, we stoppen de tijd in alle dorpen die we onderweg tegenkomen: Mogrovejo met een charmant stenen stadscentrum uitgeroepen tot een troef van cultureel belang, Frama en zijn kerk of Cahecho, een essentiële stop om te eten op het panoramische terras van Casa Lamadrid.
De Liébana-vallei is een schouwspel van natuurlijke schoonheid.
In Potes nemen we het met bijzondere rust in de Torre del Infantado en in het klooster Santo Toribio de Liébana, een van de belangrijkste punten van de christelijke bedevaart. nog rustiger, we volgen het pad van de rivier Deva onder de brug van San Cayetano om vervolgens de keuken van de streek te proeven, met gerechten vol traditie zoals de Libanese stoofpot. We proberen zelfs de internationale keuken, die onze verwachtingen overtreft bij het exquise Mexicaanse Las Mañanitas.
We kunnen ook niet vergeten proef de lokale wijnen en sterke drank bij de Compañía Lebaniega de Vinos, waar ze ons vertellen over hun gewassen die op hellingen worden verbouwd en we proosten met unieke drankjes zoals AS de Picos gin, gedistilleerd in alquitara volgens traditionele procedures.
In Potes moet je de tocht rustig maken.
** KLIM NAAR DE WOLKEN **
Bij elke reis door Liébana is het essentieel verdwaal in valleien en bergen om wonderen te ontdekken, zoals het centrale massief van de Picos de Europa. Als de bergen al in de verte zijn ingeslagen, vallen we stil wanneer we ze naderen, wanneer we hun toppen koloniseren en hun abrupte routes volgen die zich door onmogelijke paden kronkelen.
Om ze te beklimmen kunnen we het doen met de kabelbaan, hoewel, gezien de lange wachtrijen die zich vormen, naar boven lopen een interessante optie is voor de meest enthousiaste wandelaars. De Fuente Dé-kabelbaan werd in 1966 gebouwd met als doel een val van 753 meter te besparen in drie minuten en 40 seconden, tijd waarin we krimpen totdat we in de wolken verdwijnen voordat we het uitkijkpunt Cable bereiken, het begin van verschillende routes door het op een na meest bezochte nationale park van Spanje.
Uitzicht op de Fuente Dé-kabelbaan, Cantabrië.
De opwinding wordt nog groter als we de steile, grijs getinte kale pieken onthullen in het Urrieles-massief, de wildste en steilste van Picos de Europa. De alomtegenwoordige grijzen tussen de 1.823 meter van het bovenste station van Fuente Dé en de 2.600 meter van de hoogste toppen veranderen in groen op de weg naar beneden.
Als de afdaling deel uitmaakt van onze route, leiden de afgelegen stenen paden ons naar de Hotel Áliva, waar we ook in de verleiding zullen komen om te slapen terwijl we de nachtelijke hemel van de bergen aanraken. De gekozen route gaat eindeloos verder met paarden, kuddes koeien en schapen, beekjes en een ingewikkelde kortere weg die de bospaden kleedt. Vijf onvoorziene reisuren die troostende veters geven.
Van daaruit kunnen we verder richting Palencia via de haven van Piedrasluengas, op 1350 meter boven zeeniveau, naar stop bij het uitkijkpunt voor die immense veroveringen die we zojuist in Libanese landen hebben gemaakt. Een deken van bomen hangt over zachte bergen ons weer de grote Picos de Europa laat zien. Verontrustend en verleidelijk, daar, in de mist.