Voordat we The Lodge binnengaan, laten we het erover eens zijn dat: Porto is een van die steden die, zoals Barcelona, Wat Milaan of als berlijn ze houden niet op zichzelf opnieuw uit te vinden; een bestemming met een rijke geschiedenis die bij elk nieuw bezoek een ander gezicht kan laten zien.
De stad heeft zich de afgelopen jaren kunnen positioneren als een bestemming voor designliefhebbers en hoe een gastronomische hotspot op het hoogtepunt van Lissabon , een van de meest levendige culinaire hoofdsteden van Zuid-Europa. En hieraan hebben ze nieuwe opties toegevoegd binnen een steeds aantrekkelijker hotelpark.
Beetje bij beetje is deze trend overgelopen in het historische centrum en de omgeving om het aanbod van andere wijken te verrijken. En dit is precies wat er is gebeurd met de loge en Gaia, dat administratief tot een andere gemeente behoort, hoewel het slechts door enkele bruggen van het centrum van Porto wordt gescheiden en de schaarse 400 meter die het heeft de Douro-rivier -de Duero wanneer deze door Spaans grondgebied gaat- in dit laatste deel.
De Loge, Porto.
Omdat Gaia administratief misschien een ander gebied is, maar het is de tweede stad van Grande Porto, de kern van het grootstedelijk gebied, en tegelijkertijd het is een onlosmakelijk onderdeel van het karakter van de stad waar het tegenover staat, van haar geschiedenis en ook van het beeld dat we ervan hebben.
Het is daar, in het historische deel van deze stad ten zuiden van de Douro, waar de iconische Port-wijnkelders zich bevinden. En vanaf daar heb je het beste uitzicht over de stad, met de wijk A Ribeira vlak voor de deur en de historische boerderij die de heuvel beklimt tot u de kathedraal en de Torre dos Clérigos bereikt.
Het ligt in het hart van die andere kust waar The Lodge is gevestigd, een van de meest opvallende hotelopeningen van de afgelopen jaren in de stad, in een gebied omringd door historische wijnhuizen en de laatste jaren gekozen door andere merken zoals Hilton of The Yeatman.
Suite, De Lodge, Porto.
DESIGN EN WIJN
Nini Andrade Silva, ongetwijfeld de bekendste interieurontwerper in Portugal, was verantwoordelijk voor het ontwerpen van de ruimtes van dit eigentijdse gebouw met strakke lijnen naar buiten.
Silva is gespecialiseerd in hotelprojecten, haar werk is de afgelopen jaren erkend met vijf World Travel Awards, met de German Design Awards of twee keer voor de Conde Nast Awards for Excellence en voert hier een interventie uit die de klant onderdompelt in de wereld van wijn vanaf het moment dat hij de deur van de accommodatie binnenstapt.
De omgeving speelt met esthetische verwijzingen naar de geschiedenis die het gebouw omringt, ondergedompeld tussen honderdjarige kelders en gelegen naast het Museu da Primeira Demarcação, het museum gewijd aan de appellatie van Port, de oudste ter wereld.
Verouderd hout, kurk, elementen die doen denken aan smeedwerk en staafstaven, warme tinten die doen denken aan historische flessen begeleiden de reis naar de kamers of het restaurant.
De getrapte constructie, aangepast aan de helling, stelt alle planten in staat om indrukwekkende perspectieven te hebben en laat de naburige wijnmakerijen het interieur van elke ruimte binnensluipen.
UITZICHT ZIJN DE SLEUTEL
Bij het wegtrekken van de gordijnen in de kamer of zittend aan de tafel in het Dona María restaurant, is het onvermijdelijk om een paar minuten in beslag genomen te blijven. Zittend aan tafel, kijkend naar het menu, gaat het uitzicht verloren in de gebouwen van de historische wijk A Ribeira, met de kathedraal als kroon op het tafereel.
Boven, vanuit de kamers, het grote raam dat een hele muur beslaat wordt een waar spektakel: de daken van de oude pakhuizen, de rivier en aan de andere kant dat onvergetelijke stadsfront in al zijn uitgestrektheid: de tuinen van het Crystal Palace, de Torre dos Clérigos, San Francisco, de koepel op de toren van het stadhuis, de kathedraal, de brug, de middeleeuwse muur… je zou uren kunnen besteden aan het zoeken naar kapellen, historische gebouwen, of gewoon versteld staan van de schoonheid van die huizen die tot het onmogelijke bij elkaar zijn geclusterd.
DE GEEST VAN DONA MARIA
Dona María is de naam van het hotelrestaurant, maar ook die van een infanta die in de 16e eeuw een van de eerste kookboeken van het land samenstelde en dat dient op de een of andere manier als inspiratie voor een menu met licht bijgewerkte nationale smaken.
Een rondleiding door klassiekers die soms in hun meest puristische versie verschijnen en in andere gevallen opnieuw worden geïnterpreteerd aanleiding geven tot actuele gerechten van ongetwijfeld Portugese essentie.
Dona Maria, De Loge, Porto.
Het is de moeite waard om, als het weer het toelaat, te beginnen met een cocktail op het terras. ja, al aan tafel, misschien starters delen: hoofd van xara, een soort everzwijnkop die gepaard gaat met bloemkool in texturen, misschien wat speenvarkenkroketten met limoenmayonaise of, als je liever iets lichters hebt, een echt verslavende maïs-, mossel- en zeekraalsoep om later de hoofdgerechten te verkennen.
Misschien een rijst van zeebaars en kokkels, aangezien we aan de kust zijn. Of een mirandesa-bericht, een stuk vlees van een inheems ras uit de naburige regio Tras-Os-Montes.
In ieder geval is het noodzakelijk om een plaats over te laten voor de kazen, nationaal en goed geselecteerd, die in een kar op tafel komen wat een echte verleiding is. En laat u dan leiden door de suggesties van het kamerteam met betrekking tot de zoete wereld, maar als u mij een suggestie toestaat, Je mag de versie van de klassieke pastel de nata, die wordt geserveerd met kaneelijs, niet overslaan.
Maar buiten wat het bord bereikt, heeft wijn bij Dona María -het kan niet anders zijn waar we zijn- een fundamentele rol.
Vulkanische wijnen uit de Azoren, historische flessen uit Madeira, kleine juwelen van regio's zoals Bairrada of Alentejo, vinhos verdees die veel verder gaan dan het onderwerp en, natuurlijk authentieke juwelen van de Douro en van de Porto-kelders waarin je gemakkelijk kunt verdwalen.
Dan blijft alleen het meest gecompliceerde deel over: beslis of u een beetje in de kamer wilt uitrusten en opnieuw van dat ongelooflijke uitzicht wilt genieten, misschien het gesprek na de maaltijd in de Lodge Bar wilt verlengen met een van de oude cocktails of de buurt wilt verkennen, naderen de terrassen op het strand van Avenida Beiramar of steek de rivier over en ga de stad in om te ontdekken waarom je altijd en weer terug moet naar Porto.