Er wordt vaak gezegd dat er geen kasteel is zonder een geest, maar wij, verstokte romantici, denken graag dat Er is niet zoiets zonder een liefdesverhaal dat een stempel drukt. Hierin, gelegen op het hoogste punt van Biarritz, zijn de sporen van het verleden terug te vinden in steen gegraveerd, gesneden of gesmeed: M voor Marthe, B voor Boulart, C voor Charles.
Charles Boulart, een verlichte industrieel uit de 19e eeuw, gaf de virtuoos Joseph Louis Duc de opdracht om in 1881 –Grand Prix d’architecture– dit verfijnde kasteel voor zijn jonge vrouw, Marthe Boulart, en dit was de vertederende manier waarop ze het aan haar opdroeg. Vandaag, meer dan een eeuw later, La Folie Boulart is herboren als een historisch juweel om in te verblijven.
Vijf jaar werk en passie hebben de huidige eigenaar nodig, Brigitte en Pierre Delalonde, om de weelde en de gedurfde geest van de belle époque van zijn vroege jaren, maar dankzij een minutieuze restauratie zijn ze erin geslaagd om begraven schatten aan het licht te brengen, glas-in-lood-triptieken, marmeren zuilen, mozaïeken, fresco's en delicaat timmerwerk, naast andere originele elementen.
"In het begin was er een ontroerende plek vol geschiedenis die al mijn aandacht en die van mijn familie trok. Ik begreep al snel dat ik me tot gepassioneerde experts zou moeten wenden om het in zijn volle adel te herstellen en een tweede leven te geven. Het heeft vijf jaar geduurd, maar het eindresultaat is spectaculair we zijn er erg trots op”, zegt Pierre Delalonde.
Edward VII-suite.
DE RESTAURATIE
Het is niet gemakkelijk te herstellen een geklasseerde historische site, zoals La Folie Boulart –met zijn majesteit, zijn ornamentiek en zijn stevigheid– en aanpassen aan de moderniteit en de huidige eisen, zonder zijn essentie te verliezen. Om deze reden hadden Brigitte en Pierre het advies van een algemeen curator van de nalatenschap, specialist destijds in een van de grote musea van Frankrijk, om het interieur vorm te geven.
Zonder onnodig poespas begeleidde deze expert in de decoratieve kunsten van de 19e eeuw de meubelkeuze, in harmonie met de oorspronkelijke omgeving, en hij had met grote precisie gelijk bij het kiezen van de stukken: een pooltafel die toebehoorde aan de gebroeders Lumières hier, een enorme bronzen kroonluchter getekend door Victor Paillard daar... en als een geschenk Wandtapijten uit Vlaanderen uit de 17e eeuw en af en toe een kroonluchter uit de tijd van Lodewijk XVI.
De kamer van het zwembad.
HET KASTEEL
Met uitzicht op de oceaan en de Pyreneeën, heeft het kasteel van 2500 m2 acht kamers, tussen de 45 en 110 m2, met een capaciteit van 14 gasten, “wild gedecoreerd met antiek meubilair en unieke stukken”, aangekocht op veilingen of zorgvuldig uitgekozen bij antiquairs. Domotica en marmeren badkamers delen ruimte op één plek voor altijd verbonden met persoonlijkheden zoals de schrijver Oscar Wilde, Koning Oscar van Zweden en zelfs de koning van Engeland zelf
Precies als eerbetoon aan het intense sociale leven, de feesten en recepties die de high society genoten in La Folie Boulart, de ontvangstruimten zijn ontworpen om te verblinden, met sappige beschilderde plafonds en een rijke collectie schilderijen, spiegels en kunstwerken.
Schitterende ruimtes.
VEEL MEER DAN GESCHIEDENIS
Honderdjarige bomen en fonteinen verwelkomen de bezoeker in de tuin; in het restaurant doen ze het creaties van de voormalige chef-kok van het met sterren bezaaide Hôtel du Palais, Jean-Marie Gautier. In de menu's met een terroirsmaak vinden we gerechten als een carpaccio van coquilles met citrusvruchten, een zeebaars met gestoomd zeewier en kaviaar uit Aquitaine of een Montblanc gereconstitueerd met yuzu zest door zijn zoon, banketbakker Sylvain Gautier.
En wie op zoek is naar een toevluchtsoord om te ontspannen, kan altijd terecht bij de spa, gelegen onder het glazen atrium en perfect uitgerust met behandelkamers, hamam, sauna en een zwembad gegraven in de kelders.