Ze noemden het het gat van de duivel (Het klontje van de duivel in het Catalaans). Het was een gebied waar helemaal geen water was. De aarde kraakte en er ontkiemde geen zaad uit die droge voren. De weinige inwoners die hun dorpen niet hadden verlaten, wortelden alleen van hun land. En in de zomer, er was geen schaduw om te schuilen voor de zon.
In 1346 was er voor het eerst sprake van de mogelijkheid om op de een of andere manier water te krijgen naar dat uitgestrekte gebied dat zo droog was, wat het oude graafschap Urgell was geweest. Maar pas in het midden van de 19e eeuw (1852), 500 jaar later, kwamen de eerste waterkanalisatieprojecten tot stand.
De familie Girona, burger uit de naburige stad Tàrrega, betaald voor wat zou zijn de grootste hydrografische infrastructuur in Catalonië die sindsdien meer dan 70.000 hectare heeft geïrrigeerd, een van de grootste kunstmatig gehydrateerde oppervlakken in Europa.
Het kanaal en zijn vertakkingen werden gebouwd tussen 1853 en 1861. Juist nu, 160 jaar geleden, begon water te komen, en daarmee veel meer leven, tot vijf provincies van Lleida.
Canaler House, Canals d'Urgell.
De hele geschiedenis van deze kanalen, wat het kostte om alle infrastructuur te bouwen, wie het mogelijk hebben gemaakt en hoe ze de gemeenschap van irrigators hebben georganiseerd die vandaag nog steeds van kracht zijn, ze leggen het ons uit in de Culturele ruimte van de Canals d'Urgell, gelegen in het zogenaamde Casa Canal, in de stad Mollerussa, dat tot 2003 werd bewoond door arbeiders en degenen die verantwoordelijk zijn voor het werk en hun gezinnen.
Het betreden van de permanente tentoonstelling is alles een reis naar het verleden die, door middel van verschillende kamers die op elk historisch moment zijn herschapen, ons laat zien de transformatie van het gebied van regen naar geïrrigeerd, tot vandaag.
Zijn bezoek is een prachtig vertrekpunt om ons te situeren in wat ons later in de open lucht te wachten staat, kilometers en kilometers kanaal waarlangs prachtige paden zijn aangelegd om te wandelen of een fiets trappen.
En overal om ons heen landbouwgrond en fruitbomen dat ze in het bloeiseizoen een ongelooflijke show laten zien, niets om jaloers op te zijn op de prachtige kersenbloesems van Japan.
En in Lleida bovendien op elk moment van het jaar de graafschappen Urgell, Pla d'Urgell, Garrigues, Segrià en Noguera, hoofdrolspelers in de geschiedenis van irrigatiekanalen, zonsondergangen en de zonsondergangen komen samen in een harmonie van geel, oker en roodachtig waardig om te gaan zitten om ze te overdenken, te fotograferen of op een doek te schilderen.
325 kilometer aan wegen langs het Canal d'Urgell zijn voorbestemd om aan te sluiten en te worden een van de groene wegen langste in Europa. Het is een ambitieus milieuproject dat al gefragmenteerd kan worden genoten, met wandelingen langs die paden tussen akkers.
Daarin kun je de rust ademen die zoveel vergezelt op die momenten van verbroken verbinding. Terwijl we langs de bomen lopen die het pad naast het kanaal uitstippelen, zien we de watervallen, zoals de negen die geconcentreerd zijn in de stad Juneda.
Wandelend langs het kanaal, zullen we ook af en toe zien enkele van de oude huizen waar de bewakers woonden. Het waren er ongeveer 60, waarvan er vandaag nog 3 bewoond zijn, een paar andere zijn nog in goede staat en de rehabilitatie ervan is gepland, in het kader van een ambitieus project dat duurzaam toerisme wil promoten, waar het landschap tot ons spreekt over heden en verleden, in volledige harmonie.
Duran Golmés-waterval, Canals d'Urgell.
EEN VIJVER, OASE VOOR VOGELS
Naast het irrigeren van het land van zo'n 20.000 boeren, de hydraulische energie produceren die licht brengt naar naburige gemeenten en boerderijen en industrieën in het gebied bevoorraadt, heeft het water dat is gekanaliseerd het mogelijk gemaakt om de vijver van Ivars en Vila-sana, de grootste van Catalonië.
Via een route van zes kilometer kun je verschillende routes kiezen in de omgeving van een schoonheid die een oase is voor vogels op hun trekpad. Anderen nestelen er het hele jaar in. In de verschillende bewegwijzerde routes vinden we informatiepanelen met de tekening en details van de vogelsoorten die we in elk jaargetijde kunnen observeren.
De vijver en zijn omgeving kunt u zelf ontdekken of deelnemen aan georganiseerde activiteiten voor families en groepen, of met rondleidingen. De VVV van de Diputació de Lleida stelt een aantal voor: voorstellen. en ook van pedalen van de wereld daarin begeleiden.
En om te genieten van dit uitje naar het Catalaanse achterland in overeenstemming met het grondgebied, kunnen we uitslapen landelijke accommodatie in de omgeving, zoals getoond in de Federatie van landelijke huizen in Lleida.
We zullen heel dicht bij onze paden ontwaken die water, de bron van het leven, begeleiden. In werkelijkheid, een van de hypothesen over de oorsprong van het leven plaatst het op de bodem van de zee. Als dat was waar het allemaal begon, wauw, ik weet het! Maar er is een plek in Catalonië waar het water leven gaf, en veel, aan een hele bevolking.