Afscheid van het Majestic Café?
De Majestueus Café Het is veel meer dan een ouderwets café. Het is een van de emblemen van de stad Porto en waarschijnlijk een van de laatste voorbeelden daarvan historische cafés die op een gegeven moment Europese steden bevolkten en waarvan er vandaag de dag helaas nauwelijks representatieve steekproeven meer zijn.
Ik spreek over hem in de tegenwoordige tijd omdat, hoewel in veel gevallen dat “ voor onbepaalde tijd ” is meer permanent gebleken dan we hadden gewild, ik ben terughoudend om dat te denken de Majestic zou nog een slachtoffer kunnen zijn van deze crisis.
En toch Ik schrijf met de angst dat het misschien zo is . Nog een, een van de vele in een lijst die langzaam maar onverbiddelijk langer wordt in een straaltje waarvan we niet weten wanneer het zal eindigen.
Ik verzet me, zoals de meesten van ons die door die stad zijn gegaan, weerstand bieden, omdat Porto niet meer hetzelfde zou zijn zonder de Majestic . En omdat dat Europa dat na de eerste Grote Oorlog Ik ging uit om het leven te vieren in cafés en shows -zoals we zullen doen, niet meer of minder- zou wat meer verdwenen zijn.
Porto zou niet hetzelfde zijn zonder het Majestic Café
Hoewel het gedeeltelijk al was verdwenen en deze sluiting niets meer zou zijn dan... een symptoom van het einde van een tijdperk . die koffie, geopend in 1921 en dat het in deze bijna honderd jaar nooit zijn deuren heeft gesloten, laat de jaloezie zakken . En het is niet toevallig dat dat nu het geval is.
De historische cafés die ooit werden gehost literaire bijeenkomsten, concerten, poëzierecitals of debatten zijn verdwenen of, als ze erin geslaagd zijn te overleven, Ze zijn gewoon een souvenir geworden , een plek met een aanbod bedacht voor toeristen en dat Het heeft alleen zin zolang er toeristen zijn.
Niemand had het kunnen bedenken, maar het is gebeurd: toerisme is plotseling stilgevallen . En de ramp heeft gevolgen waar we waarschijnlijk niet eens aan hadden gedacht. Steden, buurten of bedrijven die op massatoerisme zijn overgegaan , soms het lokale publiek buiten beschouwing gelaten, zijn degenen die het meest te lijden hebben onder de gevolgen.
Het historische café van Porto, een stad met zo'n persoonlijk karakter dat men nooit moe wordt van terugkeren , heeft zich niet kunnen bevrijden. De stad, met iets meer dan een miljoen inwoners in het grootstedelijk gebied, ontvangt meer toeristen per inwoner dan Londen of Barcelona en behoort tot de 15 ter wereld met een hogere bezoekersdichtheid.
Porto's 'ribeira' kijkend naar Vila Nova de Gaia
De nummers dansen afhankelijk van de bron, maar er is sprake van bijna 10 miljoen overnachtingen per jaar, 12 miljoen passagiers die gebruik maken van de luchthaven en een groei van het toerisme van meer dan 10% per jaar , groter dan die van enige andere bestemming op het Iberisch schiereiland.
dit alles in één stad met iets meer dan een miljoen inwoners in de omgeving, maar minder dan 300.000 in de gemeente.
De komst van bezoekers, die de oplossing was voor zoveel problemen, is in zekere zin in nog een probleem, hoewel de bijdrage ervan aan het herstel van verslechterde gebieden , de groei van het gemiddelde inkomen van de inwoners en de uitstraling van commerciële gebieden en toeristische infrastructuur waren zonder twijfel een voordeel.
Porto had ineens de best verbonden luchthaven in het noordwesten van het schiereiland. en meter . De grote hotelketens openden overal in de stad vestigingen, kleine charmante accommodaties verschenen en de gastronomische scene, niet zo lang geleden ver achter die van Lissabon, steeg als schuim en vermenigvuldigde het aantal erkende etablissementen met één of twee sterren (categorie waarin het lukte om band met de hoofdstad).
Een Porto die zal vertrekken en nooit meer terugkeren
Maar in de volgende stap kwam de gentrificatie van stadswijken , zoals bij zoveel gelegenheden gebeurt; het verdwijnen van de lokale handel, zodat beetje bij beetje de beste hoeken werden bezet door internationale fastfoodfranchises . En veel van die cafés en restaurants die de essentie waren van een gecultiveerde stad open voor de wereld ze begonnen de lokale klant de rug toe te keren of verdwenen om Zweedse goedkope kledingwinkels te worden.
Ik kende het Majestic Café eind jaren 80 of begin jaren 90? , op reis met mijn grootouders. De straat van Santa Catarina Het was fascinerend met al die handel die uit een andere tijd leek te komen, met die banketbakkers. En daar, in het midden, was die plaats die uit Wenen leek te zijn vervoerd? . Ik was een beetje down, maar de service was tijdloos en die delicate kopjes voelden alsof ze elk moment in mijn hand konden breken. Ik had nog nooit zoiets gezien.
Ik kwam vaak terug . Ergens rond 1995 Ik vond het gerenoveerd, glanzend . En nog steeds vol met lokale klanten. De service bleef hetzelfde, de prijzen waren iets gestegen, al waren ze nog prima betaalbaar, en er was een schilderijententoonstelling.
"Die plaats die uit Wenen leek te zijn getransporteerd..."
De stad was aan het veranderen. de historische boekhandel Lello en Irmao , waar hij zo vaak was geweest, begon vol te lopen met toeristen met camera's. Een paar jaar later stond er een rij voor de deur. Een paar jaar later begonnen ze toegang te vragen en bij mijn laatste bezoek strekte de rij, ondanks de toelating, zich uit over het trottoir. Op een gegeven moment werd het nemen van de foto belangrijker dan het kopen van boeken . Ik ben al ongeveer 8 jaar niet meer terug geweest.
Iets soortgelijks gebeurde met de Majestic . De laatste keer dat ik het probeerde was er een bewaker bij de deur die de capaciteit controleert en de sfeer binnen had, afgezien van het stucwerk en de spiegels, die van een Starbucks net buiten Eurodisney kunnen zijn. De koffie kostte, als ik het me goed herinner, ongeveer € 4,5 . In een stad -De context is belangrijk- waarin het zelfs vandaag de dag mogelijk is om koffie te drinken voor minder dan 60 cent zonder veel meer dan 200 meter van Santa Catarina te verplaatsen.
"Het is hun zaak en ze kunnen de prijs stellen die ze willen, als je het niet leuk vindt, ga dan niet." Ik heb het meer dan eens gehoord. En ik vrees dat dat precies is wat er is gebeurd. Zo simpel, zo moeilijk.
majestueus café
Het café dat op een dag bijeenkomsten organiseerde met de schrijver Teixeira de Pascoaes, de filosoof Leonardo Coimbra of kunstenaars zoals Ângelo de Sousa Het werd bezet door die massa toeristen die geen einde leek te hebben en geleidelijk in de steek gelaten werden door de mensen van Porto, op dezelfde manier als ons allemaal is overkomen in onze steden met zoveel historische cafés die zijn omgebouwd tot bevroren paella, onpersoonlijke service en prijzen in klimmen, waarvan we de namen niet willen onthouden.
Het maakte niet zoveel uit. Er waren toeristen, er zouden er altijd meer zijn . Totdat, in een onverwachte plotwending (suck that, J.J. Abrams), Opeens was er niets meer. En de maanden gingen voorbij. en ze kwamen niet terug.
Chocolade met een slagroom bij Café Majestic
Misschien is de mijne niet meer dan de visie van een toerist, een toerist die om wat voor reden dan ook denkt dat hij bijzonder is, maar toch een toerist. Ik heb nooit in Porto gewoond en hoewel ik er veel ben geweest, aangezien de stad op iets meer dan twee uur van mijn huis ligt, is altijd als bezoeker geweest . Daarom schreef ik naar mijn vriend Tiago Feio , een chef-kok opgeleid als architect die, bekend van zijn werk in Lissabon in fascinerende restaurants als Leopold, Hij keerde een paar maanden geleden terug naar zijn geboorteplaats om de keuken van Tia Tia Wine Bar over te nemen.
Tiago, zodat we ons kunnen situeren, is een chef-kok die in staat is om een restaurant van amper 25 vierkante meter zonder keuken te laten slagen, in staat om op een congres een presentatie te geven over hoe de vorm van een gerecht het creatieve proces kan veranderen van het recept dat erop wordt geserveerd. Ik ken het van een goede inkt, ik moest het tegelijk vertalen. Een persoon die de horecasector van de stad goed kent en de trends die het toerisme heeft veroorzaakt.
"Ik begon meer naar cafés te gaan toen ik op de universiteit zat", zegt hij. “ Ik ging meer naar naoorlogse cafés, met sobere en eigentijdse interieurs , Wat de Ceuta of de Aviz . De Majestic was voor mij het tegenovergestelde van dat alles, een klassiek café, een theatrale enscenering die zich om ons heen ontvouwde vanaf het moment dat je door de deur liep . Het was een monument dat ik bij speciale gelegenheden bezocht.”
"De stad had de Majestic een paar jaar geleden al verloren door het toerisme", vervolgt de chef. “ Koffie had zijn sociale, historische en zelfs antropologische belang verloren. Het werd een toeristische trekpleister, een Disneylandisering van die historische ruimte”.
Met betrekking tot de sluiting concludeert Feio: “l De restauratie in Portugal heeft zwaar te lijden onder de beperkende maatregelen van de overheid , hoewel het een enorme veerkracht toont. Hoe dan ook, de Majestic was een gevangene van zijn eigen geschiedenis , om een monument te zijn, daarom kon het niet veranderen of aanpassen. Hij moest op zijn voeten sterven. Maar ik denk dat het terugkomt. Zelfs als wij, de lokale bevolking, het niet bezoeken vanwege het teveel aan toerisme, ontbreekt de Majestic in de stad”.
"Hij moest op zijn benen sterven. Maar ik denk dat hij terugkomt"