Onze afspraak met de directeur en eigenaar van de locarno hotel, in Rome , vindt plaats in de prachtige binnenplaats waar de twee hoofdgebouwen van dit schuilplaats met geschiedenis. We worden vergezeld door een immense blauwe regen die in de zomer schaduw geeft aan de gasten die het aperitief nemen. Erg vriendelijk, Catherine Valente biedt een drankje aan voordat we aan ons interview beginnen. Moeilijke keuze gezien de uitgebreid en zorgvuldig menu van cocktails die ze presenteren. A Fire Started per gunst! Met wodka en gember begint het altijd goed.
Het is een waar genoegen om met haar te gaan zitten praten. Mooie vrouw die elegantie uitstraalt en boeit als ze spreekt. Zijn ogen brengen iets poëtisch over. We zijn net begonnen en ik wou dat onze ontmoeting nooit eindigde, ik zou urenlang naar al je avonturen luisteren. Vooral de geschiedenis kennen achter wat deze plek vandaag is: een hotel dat je meeneemt naar het verleden, maar je tegelijkertijd in het meest eigentijdse en moderne Rome plaatst.
Caterina vraagt om een Naked Gun en begint haar verhaal door te praten over wat Locarno's alma mater was, haar moeder. Zij was de visionair beetje bij beetje kocht hij de eigendommen die tegenwoordig alles vormen dit hotel dat in 2025 100 jaar bestaat. Het heeft nog steeds de originele lift! "Hij stierf voordat hij het helemaal af had gezien, maar zij is de echte creatieveling van wat deze plek vandaag is”.
Caterina Valente, directeur en eigenaresse van hotel Locarno.
EEN HOTEL MET GESCHIEDENIS
Oorspronkelijk was het hotel eigendom van een Zwitserse familie (Locarno dankt zijn naam aan een stad in het kanton Ticino). Later kwam het in handen van haar moeder, María Teresa Celli, "mooi, zoals Romy Schneider", een supermoderne vrouw die Hij begon penthouses te kopen in het centrum van Rome in het jaar 60, die gerepareerd en verkocht aan buitenlanders. Een ondernemende moeder haar klanten de mogelijkheid bood om fietsen te gebruiken dertig jaar geleden.
Alles begon wanneer hij ging een flat bezoeken tegenover het kleine hotel dat toen Locarno was. Terwijl hij wachtte, trok de façade zijn aandacht en ging hij naar binnen. Hij vroeg terloops aan de portier: 'Is er iets te koop?' Het management was op dat moment in chaos, sommigen verkochten, anderen niet... En ze begon met het kopen van een klein stukje van de tweede verdieping. Hij kocht twee hotelkamers. "Je bent gek als je een geblokkeerd stuk van een hotel koopt!" beetje bij beetje kocht het de 49 kamers waaruit het vandaag bestaat.
Een van de kamers van hotel Locarno.
Catherine wijst erop dat zijn moeder was een binnenhuisarchitect, niet rijk, en hij kwam waar hij kwam door hard te werken. Net als zijn dochter. Veel kamers heeft ze zelf geschilderd en ingericht. Op 18-jarige leeftijd ging hij met een busje naar de ingang van de metro om het fruit te laden, hij deed alles. Het schoonmaken van kamers, badkamers... heeft alle posities doorlopen en, misschien om die reden, Ze weet al haar werknemers zo goed te behandelen, dat ze dol op haar zijn. 'Het ergste is om te bevelen als je niet weet hoe. Ik plaats mezelf op hetzelfde niveau, omdat ze me moeten leren. Ik hoef ze alleen maar te organiseren.” Ze blijven allemaal op je radar, omdat het een magnetische energie heeft. En een heel duidelijke filosofie: “Uitstekende service en kwaliteit, maar ontspannen, niet ‘pinguïn'!"
Zijn moeder was een mythe in de kunstwereld. Alle kunstenaars ontmoetten elkaar daar. Van filmmakers en beeldhouwers tot schilders die van over de hele wereld kwamen om te studeren aan een nabijgelegen academie. Zelfs de nasynchronisatieschool was om de hoek. Federico Fellini ging elke dag met Giulietta Masina, zijn muze en vrouw, cocktails drinken en vind wat rust. Destijds waren er geen schema's en duurden de feesten tot het ochtendgloren. "Ze was de moeder van alle artiesten."
Een van de cocktails van Nicolas Pinna.
HERINNERINGEN AAN ANDERE TIJDEN
Caterina zegt dat ze als kind speelde met de weegschaal die sommigen van hen in de jaren zeventig gebruikten om heroïne te wegen, en dat haar moeder ze verstopte om ze te beschermen. “Kunstenaar noemt kunstenaar... en de hele wereld van de hedendaagse kunst kwam daar samen. Slapen, eten, dansen, drinken... Een prachtig en leuk Rome”. En de populariteit groeide nog meer toen ze een documentaire maakten over Marlene Dietrich, die een tijdje in het hotel woonde.
Vele jaren later kwam de grote hervorming, die titanisch was! Ze moesten de leidingen in elke badkamer, de vloeren, de muren vervangen. Hoewel de renovatie voltooid was, wilden ze niet dat de essentie verloren ging. Zijn bedoeling was dat de verandering niet opgemerkt zou worden: "We vernietigden alles en als we niet gelukkig waren, zouden we opnieuw beginnen." Ze hebben er hun ziel in gestoken, aan elk detail is gedacht. De meubels aan de muren, de honderd lampen, sommige klein, andere groot, kabels en nog eens kabels... Alle stukken zijn origineel en, de nieuwe, gekocht in paleizen van antiek van de immigranten aan het begin van de 19e eeuw. Van Rusland tot Buenos Aires. Ze kochten dingen, lieten geld achter en... ze hoopten dat het schip zou aankomen met zijn schatten.
Mensen waren bang, ze vertelden hen: “Verander het niet! Laat de essentie blijven!” Ze moesten laten zien hoe bezorgd ze waren om haar te houden. En ze hebben het.
Alle stukken zijn origineel.
DE GEWELDIGE PRESTATIECRASH LOCARNO
Voor de grote opening huurden ze twee geweldige Italiaanse artiesten in die in Berlijn wonen. Nicola Pellegrini en Ottonella Mocellin, "toegewijd geniaal". Onder hun werken valt de opdracht voor een gids voor Palermo op die ze met blinden hebben gemaakt op basis van hun zintuiglijke prikkels, waaronder: van naar de markt gaan tot het bezoeken van de beste musea. Ze aarzelden niet en noemden hen: "Het heeft gekost, maar het was het waard." Dus de geweldige prestatie ontstond Crash Locarno, dat het bedoeld was voor één dag en vijftien duurde! Een superhit.
Ze maakten een snee in het gebouw en lieten de kamers open. De pleisters verschenen, de vernietiging werd kunst. Ze belden voormalige klanten met de vraag naar oude verhalen. Toen mensen de kamers bezochten, ging de telefoon, "je nam op en ze vertelden je een anekdote". Het waren geen opnames maar echte acteurs die met de gasten kletsten. Je hoorde geluiden uit die tijd, zoek uit wat er in diezelfde kamer gebeurde in 1974... en andere geweldige dingen zoals dat.
Ze hebben de restauratie een jaar geleden afgerond. “Als je gelukkig bent, doet vermoeidheid er niet toe. We wilden dat mensen wisten dat het veel beter zou worden in termen van gemak en comfort maar tegelijkertijd dat ze de verandering niet opmerkten. Sommige oude vrienden van het huis merken het op in de kamers, maar niet in de rest”.
De bekleding is identiek aan die van 100 jaar geleden.
DE FAMILIE'
Over het personeel of beter gezegd "la famiglia", is perfect gekozen. Als Caterina de interviews doet, vraagt ze of ze van kunst houden, wat hun hobby's zijn en vooral, als ze van mensen houden, menselijke behandeling, chatten. Velen komen aan het werk tijdens het gieten. Het zijn acteurs, scenarioschrijvers, regisseurs... Ze zeggen dat... een van de serveersters diende een regisseur die op zoek was naar een actrice voor een rol, en plotseling een test en aangenomen! “Ze zijn allemaal essentieel, als je het niet hebt meegemaakt, kun je het niet begrijpen. Ze worden om vier uur 's ochtends wakker om het ontbijt klaar te maken, dat is heel moeilijk. We zijn met 60 mensen voor 49 kamers, en het hotel heeft ongeveer vijfduizend vierkante meter, plus de tuin”.
De banken zijn echter allemaal nieuw de bekleding is precies hetzelfde als honderd jaar geleden. Hetzelfde, maar de stoffen moesten brandvertragend zijn. Na zes maanden zoeken in verschillende landen naar die oude stof, Caterina vond de originele fabriek in Oostenrijk. "Wij zijn het! Ze hebben het me verteld. Ik geloofde het niet." En ze repliceerden het speciaal voor haar.
Ze veranderden de locatie van de bar door deze aan de andere kant te plaatsen, maar zonder iets te veranderen. Het hele front is van massief hout, imposant. Boeken zijn beschermd als cultuurgoed. Velen zijn de originelen en anderen hadden een replica gemaakt. Een deel van het hotel is het voormalige paleis van een Venetiaanse familie. Alle klassieke en romantische Italiaanse stijl is bewaard gebleven in de ramen, het glas en de vloer.
De bekendheid van de bar is gegroeid en de mixoloog, Nicolas Pinna, maakt authentieke kunstwerken van drinkbare kunst. Als je hen vergezelt met een diner van chef Domenico Smargiassi op het dak, terwijl je de eeuwige stad bewondert, wordt het een hele reis.
Alles is veranderd om hetzelfde te blijven.
EEN MENSELIJK HOTEL
Het hotel is het hele jaar geopend. Elke 31 december vieren ze een geweldig diner, feest met DJ en vuurwerk. 'Die nacht slaap je niet! Klanten weten het." Hier ontmoeten kunstmensen elkaar, veel filmscripts werden bedacht tussen cocktails en eindeloze gesprekken. "Ik ben de regisseur omdat ik heb geleerd en begrepen." Leiding geven aan vijf eerstelijnsspecialisten. “Thuis let ik nergens op omdat al mijn energie hier zit. Van het water geven van de planten tot het controleren of alles in orde is, het hotel is een kind dat veel eist”.
Tijdens de pandemie, Caterina bedacht Zoomgames om alle medewerkers met elkaar in contact te houden. "Zeg het ene positieve bijvoeglijk naamwoord boven het andere", bijvoorbeeld. Ze hebben elkaar allemaal ontmoet. De jongen die de afwas doet en met de boot vanuit Libië naar Italië kwam, is nu een mythe onder zijn leeftijdsgenoten. Ze gaf hen juridische en economische bescherming. Hij sprak persoonlijk met de eigenaren van de huizen waar ze wonen, zodat ze drie maanden huur nemen. “Je moet mensen helpen. Maar wees vooral niet bang! Ik zal je nooit laten vallen. Ik zal altijd betalen, maak je geen zorgen, we zullen dit samen overwinnen " , Ik zei. 'Ze zijn bang, dus je kunt niet bang zijn. In elke crisis is er een kans! Nu hebben we de tijd gehad om te verbeteren.”
Hotel gevel.
Elke dag belde Caterina persoonlijk vier medewerkers om hen gerust te stellen en te vragen hoe het met ze ging. Ze creëerden een netwerk voor iedereen om te bellen en voor elkaar te zorgen. “Omdat we een verantwoordelijkheid hebben. Allereerst aan de menselijke en psychologische kant: hoe gaat het met je? En je familie? Gezondheid? Gaat alles goed?... En aan de andere kant vanwege de economie. Heeft u hulp nodig van welke aard dan ook? Juridisch of zo? Covid was een kans om solidariteit te tonen”. Ze zorgt ervoor dat haar werknemers geld hebben om te besteden aan hun vakanties. “We zijn allemaal hetzelfde, we moeten elkaar helpen”.
ALTIJD INNOVEREN
Caterina verliest de illusie niet om te blijven innoveren. heeft veel ideeën en probeert altijd een meerwaarde te bieden. “Wat kan ik voor kunst doen? Naast eten, drinken, slapen... moet je nog iets anders bieden”. Hij wil dat een bezoek aan het hotel in Locarno een belevenis wordt. En er zijn plannen die nog niet kunnen worden geteld, maar ze zijn veelbelovend. ”Het hotel is ook gemaakt door het personeel, aangezien ze de deur voor je openen en je incheckt tot je in bed stapt. Het gaat niet alleen om slapen. Persoonlijk kan ik niet tegen hotels waar je je niet thuis voelt. ze moeten gastvrij en huiselijk zijn.” Ze programmeren ook pianoconcerten; een van de vaste gasten die gasten verrast is de huidige directeur van het London Symphony Orchestra.
Caterina trok veel vrienden naar het gebied. Via Della Penna en Via dell'Oca zijn twee straten van 50 meter lang die samenkomen en delicate winkeltjes met hoeden, parfums, kleding... Het ambachtelijke erfgoed en wat handgemaakt is, wordt ingeademd. Bijvoorbeeld, in de studio van Patrizia Fabri is elke hoed uniek, Ze zijn gemaakt zoals ze eeuwen geleden waren. Het zijn objecten die een leven lang meegaan.
Terras van het Locarno hotel, 's nachts.
De dong kondigt aan dat het zes uur 's avonds is en dat klanten die geen gasten zijn het hotel moeten verlaten... “Ik hoop dat de tijden van weleer terugkomen! Misschien weer de roaring twenties? Volg de essentie. Bravissima Caterina!
Dit rapport is gepubliceerd in de nummer 151 van het Condé Nast Traveler Magazine (mei-juni 2022). Abonneer u op de gedrukte editie (€ 18,00, jaarabonnement, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het aprilnummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in de digitale versie om ervan te genieten op je favoriete apparaat