Eglantina Monteiro is de maker van Companhia das Culturas.
Details zijn belangrijk: de manier waarop dingen worden gedaan, beïnvloedt onze beslissingen. Dit is een van de grote, zij het subtiele, veranderingen.” Eglantina Monteiro vat zo een van de belangrijkste transformaties samen die de pandemie teweeg heeft gebracht en dat krijgt vorm in zijn persoonlijke project, Companhia das Culturas, een hotel dat verbindt het lokale met de hele wereld.
Eglantina heeft zo'n hotelleven dat ons fascineert. Hij studeerde filosofie en antropologie en nam deel aan verschillende onderzoeken –met het Museum voor Afrikaanse Kunst in Dakar, de Universiteit van Coimbra en de Academie van Wetenschappen van Lissabon– heeft hem ertoe gebracht lange verblijven in Onder andere Alto Río Negro, waar hij samenwerkte met inheemse gemeenschappen van de Amazone.
“Ik mis het lesgeven, het contact met de nieuwe generaties. Ieder heeft zijn eigen vragen, perspectieven op het leven en culturele uitingen, en het is zeer stimulerend. omgaan met die zorgen op een dagelijkse basis.”
Professor Eglantina Monteiro, aan het hoofd van Companhia das Culturas.
Tot het jaar 2000 doceerde kunst antropologie aan de Porto School of Fine Arts. “Mijn studenten en hun workshops waren mijn veldwerk om symbolisch denken en esthetiek als een universele manifestatie te verkennen”, vertelt hij ons. Toen ze naar de Algarve verhuisde om een boerderij te onderhouden die toebehoorde aan de familie van haar man zeven generaties lang werd ze overgeplaatst naar de meer institutionele afdeling Sociologie en Geschiedenis van de Universiteit van de Algarve.
"Toen besloot ik te stoppen en... mij wijden aan het Companhia das Culturas-project. Het idee was om een nieuwe betekenis en winstgevendheid te geven aan de oude constructies dat tot de jaren tachtig de landbouwproductie in het gebied werd ondersteund en dat, aan het begin van de s. XXI, ze waren bijna in puin.
Een van de kamers van Companhia das Culturas, Ecodesign & Spa Hotel.
Zeven jaar lang ontwikkelden ze een bijna archeologisch werk met de architect Pedro Ressano Garcia. “We wilden de verschillende traditionele technieken niet uitwissen –klei, handgemaakte baksteen, kalksteen en klei– noch de ruimtelijke organisatie van wat een belangrijk stuk grond was geweest voor de productie van honing, granen, olijfolie, kazen, peulvruchten, fruit... Er waren ook kuddes schapen en geiten, transport- en werkdieren en meer dan veertig arbeiders die op het terrein wonen.
Ons doel was om de oude gebouwen aan te passen aan een nieuwe bestemming. Wat we onze klanten bieden, is verblijven in een boerderij die nauw verbonden is met het ecosysteem van de Algarve Barrocal (‘droge tuin’), een van de kostbaarste Arabische erfenissen: teelt van olijf-, amandel-, johannesbrood- en vijgenbomen, die wordt gevoed door grondwater”.
Biologisch ontbijt bij Companhia das Culturas.
In navolging van de mediterrane tradities, Ze hebben ook een hamam gebouwd waar inheemse planten de basis vormen van hun huid- en wellnessbehandelingen. En gezien het curriculum van Eglantina kon een connectie met kunst en antropologie niet ontbreken, belichaamd in een residentieprogramma dat beeldende kunst, ambachten, ecologie en architectuur combineert.
Het hotel beschikt over acht kamers en vier huizen, yogaruimte, GPS om te wandelen, picknicks op de boerderij, retraites... Toen ze vanwege de pandemie hun deuren moesten sluiten, gaf Eglantina het grootste deel van haar team de opdracht om op het land te werken.
“Ik nam een intuïtieve beslissing en het werkte. Sommigen van ons waren al bekend met deze taken, anderen niet, maar we kwamen erdoor. Het was spannend en bepalend voor het restaurant, dat zijn menu en concept van traditionele gastronomie definieerde met een eigentijds perspectief. We gebruiken 80% van onze eigen producten en we hebben: kippen, lammeren en varkens die buiten leven; vis en schaaldieren zijn ook lokaal”.
Het Companhia das Culturas-project heeft een traditionele boerderij in de Algarve gerehabiliteerd.
"De pandemie heeft de belangstelling voor de biologisch-dynamische boerderij en boomgaard vergroot." Er is geen tv of achtergrondmuziek en er is een kritische geest ten opzichte van witte merken, die verbergen wie en hoe ze ze produceren. "Ecologische en sociale omstandigheden zijn niet gescheiden en klanten zijn zich steeds meer bewust van hun vermogen om leverings- en productiemethoden te beïnvloeden." Eglantina is ook de architect van de eco-voorzieningen handtekening 8950, die te vinden is in haar hotel.
Gezondheids- en wellnesscentrum in Companhia das Culturas.
Companhia das Culturas is gebaseerd op de observatie van de omgeving en degenen die ze bezoeken. “Het is mijn nieuwe baan in het veld. De wereld gaat aan ons voorbij en we zien culturele veranderingen: consumptie, sociale waarden, trends, enz. De ontmoeting tussen het lokale en het verre, sleutel voor toerisme en gastvrijheid. Elk jaar is anders en Covid-19 versnelde een transformatie: wat een trend (groen) was, is een noodzaak geworden, mensen geven de voorkeur aan kleinere hotels. Onze kamers liggen aan de buitenkant, we hebben grote sociale ruimtes en we hebben nooit een buffet gehad. Het is merkwaardig, door de oude structuur van het huis te behouden Het blijkt dat we up-to-date zijn!”
Bij de bouw van het hotel is de agrarische geschiedenis van de boerderij gerespecteerd.
***Dit rapport is gepubliceerd in *nummer 146 van Condé Nast Traveler Magazine (zomer 2021) . Abonneer u op de gedrukte editie (€ 18,00, jaarabonnement, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het zomernummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in de digitale versie om ervan te genieten op je favoriete apparaat