Wanneer je onder andere in Barcelona bent, loop dan even langs de Passage de Pere Calders, in de wijk Sant Antoni. Daar wordt een gewone nacht een heel bijzondere wanneer je plotseling tegenkomt: benzine , een restaurant in moderne italiaanse keuken en steeds veranderend.
Het terras nodigt al uit om te stoppen met zoeken naar een andere plek om de hele avond en het interieur te settelen, warm verlicht door gedimd, weinig licht , evenals met kaarsen op de tafels, herinneren ons aan een eclectisch en industrieel New York; zelfs naar een ongedwongen en verliefd Parijs. Eigenlijk zijn we in elk gastronomisch hoekje van Italië, maar dan met Barcelona als gastvrouw. We zijn in het huis (en de keuken) van de Chef Nicola Valle.
inwoner van Brescia , zet Valle traditionele Italiaanse gerechtrecepten op zijn kop om je creativiteit van gerecht naar gerecht te laten stromen. Zijn vitello tonnato wordt bijvoorbeeld heldere toon: met bonito, spinazie, kalfsmayonaise en gebakken kappertjes. Een persoonlijke visie die ernaar streeft om plezier te hebben en nooit stil te blijven zitten op dezelfde plek.
“We veranderen het menu elke twee of tweeënhalve maand om het seizoen te volgen” , vertelt Valle over een nieuwe menukaart die vanaf half oktober bij Benzina aankomt en die momenteel gerechten heeft als ossenstaart met gerookte aardappel, citroen, peterselie en knolselderij, die doet denken aan de smaak van ossobuco alla milanese.
Het restaurant.
“Op dit moment hebben we ook onze cappelletti, een typische gevulde pasta Emilia-Romagna , gevuld met een runderstoofpot, waaraan we prosciutto en mortadella toevoegen, een zeer typische worst uit Midden-Italië. Wij serveren het met een gereduceerde vleesbouillon, een Parmezaanse kaasschuim en baconcracker ”, zegt de kok.
Hun carbonara is een van de hits op het menu? , een gerecht dat niet alleen het gerecht is dat niemand kan weerstaan, maar ook omdat het buiten de traditie speelt ... maar zonder het te beledigen.
“De voorbereiding is de klassieke maar het verschil zit in de kazen . Het heeft twee verschillende guanciale-kazen om een evenwicht te vinden in het pittige spel. We doen de pecorino in de eiermassa en als laatste stap voegen we de 36 maanden oude Parmigiano Reggiano toe.”
Hun Carbonara is een van de successen op het menu.
Omdat de herinneringen en smaken van uw geboorteland de inspiratie van de chef het meest beïnvloeden, besteedt u gewoonlijk meer aandacht aan die van Brescia, waar u geboren bent?
“We hebben gerechten laten inspireren door de keuken van mijn grootmoeder of de traditie van de stad , maar het is niet zo eenvoudig om ze te maken. Het is geen hele grote stad en het is meer gebaseerd op kazen en worstjes, zonder veel sterrengerechten”, bekent de chef. "Maar dat weerhoudt ons er niet van om met alles om hem heen te spelen." Daarom is de reis ook terug te zien in het menu, dankzij hun ervaringen in plaatsen zoals Londen of Ecuador , plaats waar hij woonde.
“Ik ontmoette mijn vrouw in Ecuador en we gingen terug naar Italië om te trouwen. Toen besloten we om naar Spanje te verhuizen en de opties waren Barcelona of Madrid. Barcelona won voor het strand”, grapt de kok. “Het is ook een grote stad, maar niet te groot, en het gaf ons veiligheid. Het is multicultureel, waar ik van hou."
De desserts van Benzina zijn in principe klassiek: paradijstaart, pannacotta, semifreddo, tiramisu, mille-feuille... maar het is in hun presentatie dat ze hun modernste gezicht laten zien. De spheremisu , de favoriet, is eigenlijk een bol van chocolade, mascarpone, koffie savoiardi en tiramisu vanille-ijs, die onmiddellijk smelt met warme chocolademelk die erop valt.
Hulde aan de Rolling Stones.
De muziek is een andere basis van Benzina, niet alleen om een omgeving te creëren, maar ook om vloeibare smaken te creëren. Zij is degene die opgaat in de omgeving en zich manifesteert in de cocktailmenu , getiteld ter ere van een lied dat hen vertegenwoordigt.
"We spelen veel met cocktails, ja er zitten Italiaanse ingrediënten in, maar hier geven we onszelf toch liever wat meer vrijheid", vertelt Valle. Je favoriete cocktail? De cocaïne, geïnspireerd door het nummer van Eric Clapton. "Het wordt gedurfd en aanmatigend geserveerd, met een glas bedekt met poedersuiker en een mengsel van gin, limoncello en Campari gemacereerd met frambozen".