Graffiti door Paul Box op Upfest, Europa's grootste straatkunst- en graffitifestival.
Met minder dan een half miljoen inwoners is Bristol slechts de 10e grootste stad van het Verenigd Koninkrijk. Toch heeft hij altijd heel hoog gemikt. Een twaalfde-eeuwse schrijver beschreef het als: “bijna de rijkste stad van het hele land, Het verkrijgen van koopwaar van zeilschepen uit landen dichtbij en veraf.
Zeshonderd jaar later, op het hoogtepunt van zijn roem, Bristol was het middelpunt van de zogenaamde 'driehoekshandel', waarin slaven werden gekocht voor Engelse snuisterijen aan de West-Afrikaanse kust en verhandeld voor tabak, chocolade en suiker in Oost-Indië. (Slavernij en het enorme fortuin dat hierdoor is vergaard, blijven de meest beschamende geheimen in haar geschiedenis).
Vraag een van de inwoners van de stad wat ze weten over Bristol en ze zullen je vertellen over het unieke accent van de regio, dat de 'r'-klank benadrukt, evenals de hilarische manier waarop Bristolianen spreken elkaar aan met "my loverrrr" (mijn geliefde) wanneer ze elkaar begroeten.
Cocktails met een clandestiene roeping bij The Milk Thistle.
Ze kunnen ook beroemde mensen noemen zoals de architect, civiel ingenieur, bruggenbouwer en absoluut genie Isambard Kingdom Brunel (1806-1859); Cary Grant (geboren en getogen Archibald Leach) of **Banksy, de internationale straatartiest en mysterieuze man.** En als ze muzikaal up-to-date zijn, kunnen ze het humeurige, broeierige 'Bristol-geluid' aanbevelen, beter bekend als trip -hop en beroemd in de jaren negentig dankzij artiesten als Massive Attack, Portishead en Tricky.
De echt geïnformeerde expert zal u echter vertellen dat in deze jaren **Bristol grote stappen heeft gemaakt om Manchester, Brighton en Glasgow in te halen** - om nog maar te zwijgen van zijn elegante buurman en eeuwige rivaal Bath - en de hotspot en van het moment is geworden . Tegenwoordig heeft de stad een levendige culturele agenda, een energieke en hypermoderne eetcultuur en een (relatief betaalbare) levenskwaliteit die de Sunday Times er onlangs toe bracht om het te verklaren "De beste plek om in Engeland te wonen."
White Lion Bar, in de Avon Gorge bij Hotel du Vin.
VOOR BEZOEKEN
Ondertussen is Bristol, tot verbazing van de lokale bevolking, opnieuw een internationale bestemming geworden. Het buitenlands toerisme groeit van jaar tot jaar, met een stijging van 52% sinds 2010. Vluchten komen aan vanuit Amsterdam en Bordeaux, Warschau en Zakynthos.
Bristol had nooit een interessant voorstel in hoteltermen, maar nu heeft een portfolio van eigenschappen met karakter wiens gebouwen op verschillende manieren verbonden zijn met het welvarende verleden.
Het eclectische en luxueuze Harbour Hotel bezet wat ooit twee vorstelijke zalen van een bank waren langs Corn Street, waarvan de weelderige neoklassieke en neo-byzantijnse interieurs getuigen van de geldstromen die ooit Bristol binnenstroomden.
Hotel Du Vin, een van de meest succesvolle Engelse ketens als het gaat om wijngerelateerde hotels, geopend in 1999 in een gerenoveerd pakhuis waar, vanwege een historische ironie, dozen Sherry en Bordeaux werden bewaard.
Nummer 38 Clifton is een ander gebouw met een nieuwe bestemming, in dit geval die van een elegant Georgiaans herenhuis met slechts 11 luxe kamers.
Goudstaaf in het Bristol Harbor Hotel & Spa.
WAT TE DOEN EN WAT TE ZIEN
Bristol is de de facto hoofdstad van de West Country van Engeland, geregen langs een van de takken van de rivier de Avon, die in westelijke richting naar het kanaal van Bristol stroomt. De haven, ooit een van de drukste ter wereld, was de bron van de enorme economische klap in het gezicht die duurde van de middeleeuwen tot het midden van de 20e eeuw.
Queen Square, een plein in Londense stijl met een enorm park in het midden, was ooit een van de meest elegante adressen van Bristol, totdat het werd verwoest door de dodelijke combinatie van bommen uit de Tweede Wereldoorlog en naoorlogse stadsplanning. Vandaag, Bristolianen lunchen hier op het verzorgde gazon of een dutje doen in de schaduw van de bomen.
Het lijkt op een scène uit Up... maar het is Bristol.
Verder naar het zuiden ligt het Theatre Royal, aan King Street, gebouwd in 1766, de oudste (en in bedrijf) in Engeland. Dit jaar heropent de Old Vic na een renovatie van £ 25 miljoen, waardoor het 18e-eeuwse interieur in hun oorspronkelijke glorie wordt teruggebracht.
Toch **er is nergens anders het erfgoed van de stad te voelen zoals aan boord van de SS Great Britain**, ontworpen in 1843 door Isambard Kingdom Brunel en bewaard in een dok op Spike Island. Met zijn 1.000 pk sterke motor en propelleraandrijvingstechnologie werd dit machtige schip door een hedendaagse bron met een vleugje hyperbool beschreven als 'het grootste experiment sinds de schepping'. Prachtig gerestaureerd, maakt het schip nu deel uit van een permanente tentoonstelling die in slechts een paar jaar tijd is uitgegroeid tot de meest bezochte attractie.
The Ethicurean is meer dan een restaurant, het is het project van de broers Matthew en Ian Pennington van de lokale keuken.
Gezien vanaf de dokken van Groot-Brittannië, blaast de haven nieuw leven in met oude fabrieken die zijn omgebouwd tot "prestigieuze ontwikkelingen aan het water". Een blauw-gele veerboot vaart op en neer door het kanaal, zodat u kunt genieten van emblematische uitzichten zoals die van de Matthew, een schip uit 1497 waarmee John Cabot (geboren in Genua, maar een eminente en eervolle Bristolier) de Atlantische Oceaan overstak om Newfoundland te ontdekken; en **M Shed , een winkel gewijd aan de vele facetten van de Bristolse cultuur**, zoals de buitengewone muziekscene.
Schrijver Richard Jones, auteur van Bristol Music: Seven Decades of Sound en curator van een recente tentoonstelling in de M Shed, schetst de muzikale persoonlijkheid van de stad als een mix van Afro-Caribische invloeden hier gebracht door immigratie, festivals als Womad en Glastonbury, evenals de Amerikaanse hiphopcultuur, allemaal gemengd en gelaagd met melancholie.
Tradewind Espresso, een koffiespecialiteit die ook seizoensgebonden gerechten heeft.
HEDENDAAGS
En als de renovatie van Bristol zijn ups en downs heeft gehad, is Whapping Wharf, in het zuidelijke deel van de haven, de plek die het bovenaan plaatst, met een verzameling containers die bekend staat als Cargo, met onafhankelijke winkels gewijd aan kazen, wijnen, zeldzame Engelse taarten of zelfs cider gemaakt van appels uit de West Country.
Ondertussen ligt de sleutel tot het karakter van de stad in de culturele diversiteit van stedelijke dorpen zoals Saint Paul's, van oudsher een Afro-Caribische enclave, en de homovriendelijke Old Market. In het doolhof van paden achter Colston Hall, in de historische oude stad, ligt Leonard Lane, een donker steegje vol met straatkunst en stedelijke bezienswaardigheden.
Ga voor een echte stadssafari naar de volksbuurt Stoke's Croft, ook wel bekend als de Volksrepubliek Stoke's Croft. Smerig en anarchistisch, het staat vol met veganistische supermarkten, tweedehands kleding en gerecyclede meubelmagazijnen, zoals een kopie van de Berlijnse Prenzlauer Berg. Zoek tussen de muurschilderingen en veelkleurige graffiti naar Mild Mild West, de originele muurschildering van Banksy waarin een teddybeer een molotovcocktail naar de politie gooit.
Twee voormalige zeecontainers huisvesten Box-E, een van de populairste restaurants van Whapping Wharf.
En als het plezier van de binnenstad je belemmert, ga dan naar Clifton. Van wie de meest selecte buurt van heel Bristol, de lucht is schoon en het leven is gemakkelijk. De rijen honingkleurige stenen herenhuizen, de parken en tuinen, de boetieks en bistro's ademen allemaal een sfeer van weelderig comfort, ver verwijderd van de sfeer van Stoke's Croft.
Clifton verdient het om rond te lopen en het te bewonderen, maar er is één detail dat niet onopgemerkt kan blijven en dat is de hangbrug, beschouwd als het meesterwerk van Isambard Brunel, die het in feite niet heeft meegemaakt. De Clifton Suspension Bridge is voor Bristol wat de Eiffeltoren is voor Parijs. of de Golden Gate naar San Francisco: een stukje techniek dat een aura van romantiek heeft gekregen.
Als je vanaf het gazon van Observatory Hill over de afgrond kijkt, denk dan aan: Brunel's brug als elegante designoplossing, het postuum werk van een genie en een symbool van deze onconventionele, ingenieuze en grootmoedige stad waarvoor hij het creëerde.
Kamer op nummer 38 Clifton.
WAAR TE SLAPEN IN BRISTOL
Bezoek Bristol: Het officiële toeristenbureau van Bristol heeft een portfolio met aanbevelingen die variëren van bed & breakfasts tot boetiekhotels, ecohotels of alternatieve hotels (campings, hostels of universiteitscampussen).
Number 38 Clifton: met uitzicht op Clifton Downs en het centrum van Bristol, een boetiekhotel in Georgische stijl met slechts 12 kamers. Een oase van rust die is ontworpen om u het gevoel te geven dat u het huis voor uzelf heeft. Alleen volwassenen (vanaf € 129).
Hotel Du Vin: Elk van de 40 kamers is anders en dus uniek. Het heeft een speciale wijnkaart en een geprezen gastronomisch voorstel gericht op seizoensproducten (vanaf € 121).
Harbour Hotel: Het is gevestigd in een oud bankgebouw, dus de spa bevindt zich in de ondergrondse gewelven (vanaf € 95).
Vintage caravans bij The Curious Cabinet, een andere en artistieke manier van slapen in Bristol.
DOEN WAAR ETEN EN DRINKEN
Shop 3 Bistro: Nieuw-Zeelander Stephen Gilchrist verwent gasten met lokale producten zoals portulaca marina of wilde knoflook.
Chandos-weg: Beschouwd als een van de gastronomische enclaves die het meeste lawaai maakt in de huidige culinaire scene van Bristol.
Lido Spa & Restaurant: Een van de geheime juweeltjes van Clifton is Lido, met een geheim zwembad en een Italiaans-Spaans restaurant.
Casamia: eigendom van Sevillian Paco Sánchez, met een Michelin-ster en de reputatie van het beste restaurant in Bristol.
Hatchet Inn: Pub uit 1606 waar de piraat Edward Teach, alias Blackbeard, naartoe ging.
Wokyko: Pan-Aziatische fusion
The Atheense: Griekse straatkeuken gespecialiseerd in souvlaki's.
Box-E: Klein restaurant met een moderne kaart. Om rekening mee te houden.
Muzieklocaties: Bristol blijft een toegewijde stad voor livemuziek met een aantal pubs en clubs, waaronder Lakota, The Fleece, The Exchange, Thunderbolt, Cosies en het onmiskenbare Thekla, een oorlogsschip uit de Tweede Wereldoorlog dat aan de kade ligt.
***** _Dit rapport is gepubliceerd in **nummer 124 van Condé Nast Traveler Magazine (januari)**. Abonneer u op de gedrukte editie (11 gedrukte nummers en een digitale versie voor € 24,75, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website). Het januarinummer van de Condé Nast Traveler is beschikbaar in de digitale versie, zodat u ervan kunt genieten op uw favoriete apparaat. _
Woky Ko, een van de beste voorbeelden van de Aziatische keuken.