Het Caribisch gebied in vier eilanden
Welkom, bienvenutti, welkom, bievenus... Vanaf het openbare adres verwelkomt de MSC Opera ons aan boord in zeven talen, inclusief Russisch en Japans. De bemanning lijkt ook in zeven talen te glimlachen . Met hun smetteloze uniformen blijven ze attent om hulp te bieden die het instappen versnelt. In de plakkerige tropische middernacht van de haven van Oud Havana er wordt een aanstekelijke collectieve euforie geademd. Het is niet voor minder, we staan aan het begin van een reis van emoties die ons op kruissnelheid van de hoofdstad van Cuba naar enkele van de meest gewilde eilanden in het Caribisch gebied zal brengen: Jamaica, Grand Cayman en Cozumel , in de Mexicaanse Riviera Maya, de zogenaamde grotere Antillen. Vier eilanden, vier landen, in acht dagen.
De reis belooft uren zonneschijn op de ligstoel en een open bar met aardbeiendaiquiri's als het thuis al koud is en de dagen kort zijn, stranden zo wit en zacht dat ze op meel lijken, duik in watervallen en koraalriffen, bezoeken aan Maya-ruïnes en belastingvrij winkelen . En voor voor- en nagerecht: Havana .
Ocemar draagt pak en overhemd van Dsquared2 en schoenen van Jimmy Choo
Mijn hut – nu heet het een hut – staat op het voorlaatste dek, 12, gedoopt met de suggestieve naam van La Boheme , een trap verwijderd van de zwembaden en het 'exclusieve solarium'. Het is een suite met een kleine woonkamer en een royaal terras; geen patrijspoorten, maar een raam meneer , en een gigantisch bed. Het zal een bevoorrecht uitkijkpunt zijn om te zien zeilen en aankomen in de haven en een comfortabel toevluchtsoord wanneer de animatie buiten buitensporig wordt.
Ondanks de cijfers 2.153 passagiers, 750 bemanningsleden, 275 meter lang , dat wil zeggen, lang, bijna 30 mouw, breedte en 54 hoogte -, de MSC Opera Het is een boot van discrete grootte, perfect voor het navigeren door de ondiepe wateren van deze gebieden van het Caribisch gebied. Sterker nog, het is bijna de helft kleiner dan de nieuwe generatie megacruiseschepen die de Italiaanse rederij bijna klaar heeft staan op de scheepswerven. Zo zal de **MSC Meraviglia**, die in juni volgend jaar gelanceerd zal worden, de capaciteit hebben om: 5.700 mensen en zal een museum voor klassieke en hedendaagse kunst hebben, de eerste aan boord van een schip en met een theater dat is ontworpen om Cirque du Soleil-shows te organiseren.
Onlangs gerenoveerd, onze MSC Opera Het heeft alles wat een veeleisende reiziger nodig heeft, van een bibliotheek tot minigolf tot een atletiekbaan tot een zwembad met een speeltuin. Ik vind het comfortabel, menselijk, vertrouwd en helemaal niet opzichtig; lijkt op maat gemaakt voor een beginnende cruiser zoals ik.
Zo comfortabel en ruim zijn de MSC Opera-suites
Ik moet het toegeven: ik geef niet het profiel van een cruisepassagier om te gebruiken. Ik beweeg me met moeite in grote groepen, ik verander graag elke nacht van hotel en een van mijn terugkerende nachtmerries is dat ik in de haven aankom terwijl mijn schip al is uitgevaren. Maar omdat we eerlijk zijn: wie heeft er nooit gefantaseerd over een cruise? Ik heb het natuurlijk al vaker gedaan.
Al met al zijn cruises een uitstekende gelegenheid om je te verdiepen in de complexiteit van menselijk gedrag, inclusief of vooral dat van jezelf. Ik wil opgaan in de massa en ervaren wat cruisen tot een van de snelst groeiende sectoren van de reismarkt maakt. Ik wil naar alle optredens gaan, de acrobaten, de dansers en de Elvis-imitators zien. Ik wil bingo spelen – ja, het is ook in zeven talen – en cumbia en merengue leren dansen, en fruit in dierlijke vormen snijden. Je kunt zelfs een snuifje winnen in het casino. En ik wil gebruind terugkomen. Maar vooral, Ik wil Havana leren kennen Of er in ieder geval een glimp van opvangen. Vandaag de dag, MSC Cruises Het is de enige internationale rederij die de mogelijkheid biedt om te slapen in Havana, de grote attractie van deze cruise.
In totaal zijn er twee nachten in de stad: ongeveer 40 uur aan het begin en zeven aan het einde . Zevenenveertig uur die in een stad als Havana, waar het leven in grote slokjes wordt geleefd, genoeg kan zijn voor een film; zelfs voor een reeks van meerdere seizoenen. In 47 uur is er tijd om te hebben veel goede gesprekken en om de harten van veel mensen binnen te gaan. Het geeft tijd om veel foto's te maken, meerdere keren verliefd te worden, te lachen en te huilen, bureaucratieën onder ogen te zien, de gevels over te steken, verschillende Havana's te ontdekken, naar het strand te gaan en te dansen tot de Malecón opdroogt. Zevenenveertig uur in Havana zijn genoeg om te verifiëren dat in Cuba, ondanks de veranderingen, alles beweegt zo langzaam dat het soms niet eens beweegt.
passagier zijn van MSC Opera betekent een verblijf in het hart van Oud Havana. Helemaal voor de deur van de cruiseterminal, voor de Plaza de San Francisco de Asís, bieden tientallen kleurrijke Chevrolets en Cadillacs uit de jaren 1950, sommige cabrio's, panoramische ritten op de Malecón, de Malecón af. Wie liever wandelt, hoeft alleen maar het plein over te steken en zich te laten meeslepen door het leven van Oud Havana.
In Havana gaat alles zo langzaam...
Kinderen spelen honkbal op straat en toeristen maken foto's met oude sigarenverkopers en drinken daiquiri's ter ere van Hemingway in de Floridita. Sinds de jaren 70 heeft Oud Havana geleidelijk zijn koloniale schatten teruggevonden, pleinen, kerken en patio's renoveren en verlaten gebouwen een nieuwe bestemming geven. Nu zijn er nieuwe bars, nieuwe kunstgalerijen, nieuwe winkels – al is het nog steeds bijna onmogelijk om met een creditcard te betalen – en er worden verschillende versies gehoord (met gedempte stem) over het recente ontslag van de hoofdpersoon die verantwoordelijk is voor dit restauratieproces , de historicus Eusebio Loyal. In Cuba is het niet nodig om te proberen te begrijpen: de dingen zijn zoals ze zijn.
Voordat ik vertrek, mis ik haar al. We varen langzaam, met de skyline van de stad getint door het gouden licht van de zonsondergang. Maar op cruiseschepen is geen plaats voor nostalgie: vanavond is ons eerste galadiner en fotosessie met de kapitein en zijn officieren.
Verscheidenheid aan blues in Jamaica
We varen zuidoost langs de zuidkust van Cuba richting Montego-baai, Jamaica, 646 zeemijl, waar we overmorgen als eerste aankomen. De vaardag is aangegeven voor ontspan en geniet van de boot en om te profiteren van aanbiedingen in winkels en op spabehandelingen. Van de dertien covers van de MSC Opera, negen zijn voor passagiers. Op dek vijf en zes bevinden zich de receptie, de winkels, de à la carte restaurants, het kindergedeelte, het casino en het theater. In de drie superieure, de gemeenschappelijke buitenruimtes, de zwembaden, het buffet, de suites en de spa. De overige hutten, met en zonder balkon, met min of meer gedeeltelijk uitzicht of direct zonder raam, zijn verdeeld over dekken zeven en tien.
Het programma van activiteiten en entertainment is overweldigend: spellen, toernooien, lessen, optredens . Zonder het zwembad te verlaten, begint de ochtend vroeg met een aerobicsles, gevolgd door een 'raad de leeftijd'-spel en een schoonheidsdemonstratie. Daarna merengue-les, bierfestival en conga-les. 's Middags megabingo en 's middags demonstratie van sculpturen met groenten en fruit, tafelvoetbaltoernooi... Uitgeput trek ik me terug om te lezen – je leest veel op cruiseschepen – tot het rustige solarium, gereserveerd voor de meest bevoorrechte passagiers. Echo's van gejuich en applaus bereiken me. Het is de keuze van Miss MSC Opera!
MSC Opera
"Degenen die het nummer 19 hebben, let op, volg mij!" . Een kleine, energieke vrouw met een sterk Cubaans accent leidt ons het busje in. 'Hier in Jamaica is alles' Geen probleem' ; natuur en ' Geen probleem ’. En als die er zijn, roken ze hun joint en dat is het dan', vervolgt hij half schertsend en half serieus. Silvia Calleja is onze lokale gids op de excursie naar de Dunn's River Falls , bijna twee uur van Montego Bay. Met zijn leuke en leerzame monoloog weet de gids niet alleen onze reis op te vrolijken, maar compenseert hij de teleurstelling van de watervallen ruimschoots. De populaire watervallen, die ooit idyllisch moeten zijn geweest, ze zijn een val voor cruisers waar het leuk is om je waardigheid en al je botten op hun plaats te houden door de gladde rotsen tegen de stroom in te klimmen . Ondanks alles geef ik toe dat ik een geweldige tijd heb gehad.
De nieuwe snelweg, een geschenk van de Europese Unie, loopt door resorts en golfbanen, historische plantages en de school waar Usain Bolt studeerde, vandaag met de nieuwste technologie dankzij donaties van de atleet. Iets verderop ligt **de baai waar Columbus landde (Discovery Bay) ** en dan de baai van waaruit hij vluchtte **(Runaway Bay) **. "Bob Marley is geboren en begraven in die bergen, in Nine Miles County", vertelt Silvia. “Daar wordt de beste marihuana ter wereld gekweekt” , verzekert hij. "Het komt door het bauxiet in de aarde, een essentieel mineraal voor de productie van nikkel en kobalt." Als ik naar haar luister, voel ik me gelukkig dat ik nummer 19 heb moeten volgen. 's Avonds, tijdens het diner – dresscode: helemaal in het wit – herken ik de gezichten van mijn kameraden van het lachen en uitglijden. Het cruiseschip verandert van een anonieme ruimte in een kamp vol nieuwe vrienden van over de hele wereld. Ik kan niet stoppen met neuriën Een liefde een hart.
In Jamaica is alles muziek
Plots gaat de week voorbij met de snelheid waarmee je de dagen vol dingen ziet wegvluchten. Gisteren hebben we watervallen in de jungle beklommen en vandaag we snorkelen tussen kleurrijke vissen in de koraalriffen van Grand Cayman . We zweven bij een nagebootst piratenschip, afgemeerd voor de steiger om sfeer te creëren. Het eiland, een Brits overzees gebiedsdeel, is het vijfde grootste financiële en bancaire centrum ter wereld, de thuisbasis van honderden banken, verzekeraars en beheerders van investeringsfondsen. In dit belastingvrije belastingparadijs zijn meer bedrijven geregistreerd dan mensen.
Op het eerste gezicht, Grand Cayman doet me meer denken aan een _bad_l Amerikaan dan aan het stukje Caribisch paradijs dat ik me had voorgesteld . Fastfoodketens en luxemerken bestaan naast bougainvillea en pastelkleurige gevels in de straten van George Town , de hoofdstad. Ik had graag dichterbij willen komen Koningin Elizabeth II Botanische Tuin, Eens kijken of ik de zeer zeldzame blauwe leguaan kan tegenkomen tussen de tropische uitbundigheid, en een foto kan maken met de Batmobile die wordt tentoongesteld in het eigenaardige Cayman Motor Museum, eigendom van een rijke Noorse verzamelaar, maar vier uur in de haven is niet genoeg en , om te kiezen, wie gaat er nu niet liever naar het strand? En niet zomaar een strand, maar een van de mooiste en beroemdste in het Caribisch gebied. halvemaanvormige , poederzacht zand en misleidende naam, het strand van de zeven mijl Er zijn vijf en een halve mijl, ongeveer negen kilometer, waarop luxe resorts, privévilla's en strandclubs zoals Tiki Beach, een concentratie van ligstoelen en tropische fruitpunches, elkaar opvolgen. Ik doe een kort dutje onder de palmbomen en droom dat een zeeschildpad de positie van een oude piratenschat aangeeft.
Strand bij Dunn's River Falls
De bliksem die gisteravond de horizon verlichtte, was geen luchtspiegeling. Een noordelijk front nadert en de zee, licht turkoois van Cozumel, Het is een dooreengegooid grijs aangebroken dat meer typerend is voor de Oostzee. Hoewel de zon beetje bij beetje opkomt en haar kleuren teruggeeft aan de zee, is het vandaag zeker geen dag op het strand. Geen van beide om op een boot te stappen om naar het continent over te steken om de Maya-tempels van Tulum . te bezoeken . Gelukkig heeft Cozumel een eigen belang. Het verdient de voorkeur om de plaats van San Gervasio per jeep te naderen, een van de weinige steden die de val van Chichen Itza heeft doorstaan. Het is ook een goede optie om de prachtige stad San Miguel te bezoeken en te winkelen. Of blijf direct genieten aan boord. Er zijn nog maar een paar uur om de MSC Opera te verlaten en ik realiseer me dat ik nog niet ben gegaan om bingo te spelen of de cumbia heb leren dansen. Ik heb het gevoel dat als ik weer op vaste grond kom, Ik zal aardbeiendaiquiri's missen en de grond zal nog steeds onder mijn voeten trillen.
VOORAF BOEKEN : Hoe eerder u boekt, hoe belangrijker de kortingen zullen zijn. De reisroute in dit rapport (Cuba, Jamaica, Grand Cayman, Mexico) wordt uitgevoerd door MSC Opera en haar zus, MSC Armonia, met vertrek op dinsdag en zaterdag vanuit Havana en ** prijzen vanaf € 999 met vluchten en drankjes. * * Informatie en reserveringen bij ** MSC Cruises **.
*Dit rapport is gepubliceerd in het 99e nummer van Condé Nast Traveler Magazine (oktober). Abonneer u op de gedrukte editie (**11 gedrukte nummers en een digitale versie voor € 24,75, door te bellen naar 902 53 55 57 of via onze website**) en krijg gratis toegang tot de digitale versie van Condé Nast Traveler voor iPad. Het oktobernummer van Condé Nast Traveler is beschikbaar in de digitale versie om ervan te genieten op uw favoriete apparaat.