Een pinguïn kijkt naar ons
Reizen naar Antarctica is op weg naar het centrum van avontuur, het onbekende binnengaan, herinneren aan de heldendichten van Amundsen, Scott, Shackelton en van alle anonieme helden die de relatieve verovering van het uitgestrekte witte continent mogelijk hebben gemaakt.
Maar het geloof van het bestaan ervan dateert uit het klassieke Griekenland, toen Aristoteles worstelde met het idee van een bolvormige planeet. De verhalen van de zeelieden uit die tijd beschreven hoe ze op hun reizen naar het noorden de sterren die ze kenden verdwenen van het firmament tegelijkertijd vingen ze een glimp op van andere onbekende tot op dat moment. En dit alles zou alleen kunnen gebeuren als, in tegenstelling tot wat toen werd aangenomen, de aarde een bol was, een theorie die een andere onbekende wierp: als hij, volgens zijn berekeningen, op het noordelijk halfrond was, het was zeer waarschijnlijk dat er ook een zuidelijk halfrond was met nog te ontdekken land.
Een magneet voor reizigers die geen grenzen meer hoeven te veroveren
Door zijn ligging in de richting van de Poolster, die op zijn beurt in het sterrenbeeld Kleine Beer (in het Grieks arktos) staat, de Grieken noemden Arktikos de plaatsen die verder naar het noorden liggen, dus als er een zuidelijk halfrond was, zou het antarktikos of "het tegenovergestelde van arktikos" moeten heten.
Mijn reis naar dat zuiden voorbij het zuiden begon veel eerder; Precies een jaar geleden, toen het lot en een persoonlijk project dat nog aan de gang was, me ertoe brachten elkaar te ontmoeten Alex Txikon, internationaal bekende bergbeklimmer verliefd op ijs.
Enige tijd na onze eerste ontmoeting kreeg ik een telefoontje van hem waarin hij me uitnodigde om... sluit je aan bij je expeditie naar Antarctica in de maand december, onderdeel van zijn Winter 2019-20 Roads to Himalayas-project. Ik twijfelde er natuurlijk niet aan.
Het was zeer waarschijnlijk dat er ook een zuidelijk halfrond was met nog te ontdekken land
Na een paar maanden van voorbereiding, training en onzekerheden was het zover, alles was klaar: eindeloze berguitrusting en kleding, mijn splitboard (een snowboard dat in twee ski's te splitsen is), eten om daar kerst te vieren... en een koffer met een fundamenteel lid voor de expeditie, mijn Intrepid 4x5 camera – de naam komt in me op – gevuld met veel zwart-wit plaatfilm. Een perfecte camera om de fotografische verpakking te voorzien die de reis verdiende en waarmee Ik wilde eer bewijzen aan die vroege ontdekkingsreizigers.
Dit soort camera's staat ver af van wat we momenteel associëren met fotografie, zoals directheid, sociale netwerken en andere. In feite gaat het andersom: het dwingt je om langzaam, oplettend en methodisch te zijn.
Na vierentwintig uur vliegen bereikten we de Malvinas, de Falklands, eilanden die zouden dienen als een opmaat voor de komende dagen en die zouden begunstigen het creëren van de band van kameraadschap nodig op expedities.
Samen met Alex, Juanra Madariaga –een geweldige schrijver en klimmer– en de rest van mijn collega's en vrienden (Luisón, Jose, Maite, Rosa en Asier) zouden we sluiten de bemanning van de Ypake II, een schip van dertig ton dat wordt bestuurd door kapitein Ezequiel en zijn zoon Santiago.
Duizend zeemijlen wachtten ons vooruit. Zeilen door een van de gevaarlijkste zeeën ter wereld is een ervaring die niet geschikt is voor gevoelige magen. Zelfs vandaag, met alle informatie die we hebben, is dit Het is een taak die is voorbehouden aan de meest ervaren zeilers.
Drake's schip en zee legden ons hun regels op
Het leven van de passagier is ook niet gemakkelijk, aangezien elke minimale beweging een vaardigheid impliceert die met de dag wordt getraind. Vallende brillen, vliegende voorwerpen, contorsie-sessies bij het naar het toilet gaan...
Langzaam, Drake's schip en zee legden ons hun regels op, de dagen werden langer en langer de grens tussen dag en nacht vervaagde, signaal van onze aanstaande aankomst in Antarctische landen.
dus totdat Kerstavond ochtend, Na een zware stormachtige nacht maakte Luisóns heimelijke stem me wakker: "Dieguito, de eerste ijsberg!" Ik pakte de camera en ging zo snel als ik kon naar het dek, waar Juanra al was, van boeg naar achtersteven gaand met de illusie van een kind.
Een zwak licht gefilterd door een dichte mist liet een glimp opvangen van die reus van ijs terwijl er een paar sneeuwvlokken begonnen te vallen. Alles gebeurde in slow motion op mijn netvlies, en plotseling realiseerde ik me dat we waren aangekomen en dat er een nieuwe wereld voor me openging. Ik laat een paar momenten voorbijgaan voordat ik de eerste foto maak, zodat de afdruk van het moment diep is en niet wordt gewist.
Besneeuwde bergen, gigantische ijsmuren, pinguïns... de perfecte start voor ons avontuur
We leggen aan bij de Melchior-eilanden en de rest van de dag besteden we aan het verkennen van de omgeving. Besneeuwde bergen, gigantische ijsmuren, pinguïns... de perfecte start van ons avontuur. Ik denk dat ik nog nooit zo'n honger heb gehad naar een kerstavonddiner.
De volgende ochtend zetten we koers naar de Straat van Gerlache en tijdens de vaaruren die ons scheidden van de baai van Orne, we zagen de eerste walvissen, zeehonden en pinguïns. De natuur in zijn puurste vorm.
Voor onze eerste beklimming wilden we het doen zonder de ski-uitrusting, in alpine stijl. Tijdens de beklimming kwamen we een kolonie kinbandpinguïns die ons aandachtig in de gaten houdt, vooral omdat ze in het broedseizoen zijn en naar de vechtpartij gaan met de vraatzuchtige jagers, een soort roofzuchtige zeemeeuw die misbruik maakt van de kleinste fout om hun nakomelingen te ontvoeren.
Met stijgijzers en ijsbijl we bereikten de top 's avonds laat en met het gevoel ondergedompeld te zijn in een 'Amerikaanse nacht', die fotografische techniek die erin bestaat dag in nacht te veranderen.
De natuur in zijn puurste vorm
Op Antarctica lopen dagen en nachten door elkaar. De daglichturen worden verlengd tot 24 uur, alleen gedifferentieerd door een paar uur schemering die zo magisch is dat je jezelf dwingt zo min mogelijk te slapen om het beste uit het moment te halen en je valt flauw in de zak om, na wat een oogwenk lijkt, opnieuw te beginnen.
Eindelijk kwam ons eerste grote avontuur aan. Alex en Juanra wilden richting Cuverville-eiland met het oog op de top van de wilde uitloper en opgewonden bij het idee van beklim een ongekende route. Om vijf uur 's middags begonnen we aan de beklimming. Grote muren van onstabiele sneeuw, scheuren, seracs, scherpe richels... wij namen achttien lange uren naar de top, waar we de nieuwe weg omarmen en dopen als Lorezuri (Witte Bloem).
De dagen die volgden werden besteed aan het navigeren door de Straat van Gerlache, het beklimmen en afglijden van bergen die uit de zee oprijzen, het bezoeken van oude Antarctische bases bevroren in de tijd die nog steeds sporen van vroege Britse ontdekkingsreizigers dragen, kamperen op ijsbergen en ja, veel foto's maken en onze eigen geschiedenis schrijven als ontdekkingsreizigers van een continent dat nu, het beëindigen van deze lijnen, Ik heb het gevoel dat hij voor altijd bij me zal zijn. En dat die ijsberg misschien ooit weer uit de mist tevoorschijn zal komen.
Kinbandpinguïnkolonie op weg naar de top van Spigot Peak