Sintra, definitieve redenen om het als de romantische hoofdstad van Europa te beschouwen
Het zal zijn voor de visie van de flarden mist verstrikt in de ceders en camelia's, voor de decadente schoonheid van de met mos bedekte muren, voor de negentiende-eeuwse sfeer die de paleizen uitstralen.
Het zal voor dit alles zijn dat Sintra de geest schudt, de gevoeligheid knijpt. Zeker in deze onzekere herfst waarin, waarom verstoppen, melancholie ons steekt.
Romantiek werd een stad op deze verborgen Portugese plek geïnstalleerd in een volledige bergketen gekoeld door de zeebries. Hier, op een halfuur van Lissabon, vormde het Portugese koningshuis (en daarmee een hele cast van aristocraten, intellectuelen en kunstenaars) een decor dat een sprookje waardig is.
Sintra: de romantische hoofdstad van Europa
Vandaag, een lange tijd later, herschept een gigantisch boek de geschiedenis van deze plek via het traject van een van zijn karakteristieke gebouwen: het Seteais-paleis, gebouwd in 1783 en ongeveer 70 jaar geleden omgebouwd tot hotel. Een gebouw dat deel uitmaakt van het rijkserfgoed en dat achter de gevel een spannend verleden verbergt.
Seteais in Sintra, geschreven door Rodrigo Sobral da Cunha en geïllustreerd door Tiago Sobral, is een heerlijk koffieboek dat beslaat, meer dan 400 pagina's (en vijf kilo aan gewicht), de parallelle lotsbestemmingen van de stad en het paleis. Het resultaat is een suggestief verhaal dat de magie ontrafelt van wat was Lord Byrons "Glorious Eden"
Geschreven door Rodrigo Sobral da Cunha en geïllustreerd door Tiago Sobral
HOF VAN LIEFDE
Velen weten niet dat Sintra “een betoverende regio is waar extremen samenkomen”. zei het al Plinius de Oudere, in de 1e eeuw , verwijzend naar een kosmische toestand die leidde tot de bewondering van goden, heiligen en helden. Zozeer zelfs dat bepaalde geografische, mythische en fabelachtige referenties uit de oudheid zich in deze stad vestigen "een cruciale relatie met de grenzen van de bekende wereld".
Het boek reist terug naar die verre tijdperken om de verschillende culten (maan-, zonne-, tellurisch...) die hier werden beoefend nieuw leven in te blazen. Maar ook tot de 16e eeuw, toen deze hoek werd een authentiek hof van liefde, "de rijkste, meest gecultiveerde en kosmopolitische van Europa", in de tijd dat Portugal een brug was tussen Oost en West.
Dit was het geval tot aan het einde van de 18e eeuw, de stad bereikte zijn hoogtepunt toen het onderdeel werd van de beroemde aristocratische Grand Tour. Toen zag hij het licht het eerste romantische kasteel op het oude continent: het eclectische Palacio da Pena, gebouwd door D. Fernando II , niet minder dan 30 jaar vóór de Neuschwanstein van Ludwig II van Beieren.
VAARWEL MET GOEDE MANNEN
Sintra wordt zo de romantische hoofdstad van Europa, een soort Portugees Versailles dat het concept van verfijning maximaal tot uiting brengt. Dan komt de moderne tijd en daarmee (helaas!) het uitsterven van goede manieren. “Hierdoor blijft het echte Sintra verborgen onder een romantische sluier van mist, onzichtbaar voor gewone ogen omdat het bestaan ervan naar een andere tijd is verbannen”, vertelt het boek.
In die context alleen Seteais Palace, "als een spiegel van een traditie van ingetogen elegantie" , handhaaft deze geheime geest die Sintra voor altijd zal onderscheiden.
Velen zijn de illustere persoonlijkheden die vanaf de opening in het midden van de jaren vijftig hun stempel op dit hotel zullen drukken. Van de diva van de fado, Amalia Rodrigues, tot de algemeenheid van de Portugese presidenten en enkele van hun soortgenoten Spanjaarden (zoals Felipe González), Europeanen (zoals François Mitterrand) en uit de Nieuwe Wereld (zoals Richard Nixon).
En dit alles, door cijfers te gaan die zo verschillend zijn als... de mysterieuze dame, Agatha Christie; Apollo 14-astronaut Stuart Roosa; de Nobelprijs voor Literatuur, Wole Soyinka en een hele reeks acteurs zoals Burt Lancaster, Catherine Deneuve, Roger Moore, Brad Pitt of Johnny Depp ; en muzikanten zoals David Bowie of de leden van de U2.
de franse schrijver Margriet Yourcenar Hij gaf misschien de beste indruk van de gast toen hij in 1960 deze opmerking in het gastenboek schreef: "De gratie en rust van dit hotel laten je terugkeren naar de 18e eeuw alsof je door je huis loopt."
Pena-paleis, Sintra (Portugal)
LABYRINT VAN PALAZEN
Slenteren door Sintra is zeker verdwalen in een labyrint van statige herenhuizen op de heuvel, van steile steegjes die leiden naar weelderige paleizen waar de kenmerken van romantische architectuur worden verzameld. Van de reeds genoemde virguería van stijlen van het Palacio da Pena, tot de Moorse fantasie van het Palacio de Monserrate met zijn herinneringen aan het Alhambra in Granada.
Ook mogen we de eerste constructie van de omheining niet vergeten, de Nationaal Paleis van Sintra , met zijn kegelvormige schoorstenen. noch hij Kasteel van de Moren , een oud moslimfort van waaruit het beste panoramische uitzicht op de dichte bergen wordt gegoten.
Geen van beide de Quinta da Regaleira, een soort esoterische tuin waarin putten, sculpturen en grotten knipogen naar de Goddelijke Komedie verbergen en verwijzingen naar de Rozenkruisers, de Tempeliers, de Vrijmetselarij en het eeuwige werk van Vergilius en Dante.
Quinta da Regaleira
Naast de grote mijlpalen zijn er ook geheimen zoals: de Convento dos Capuchos die, in tegenstelling tot zijn elegantie, pure en eenvoudige soberheid is. Deze plek, waar de eeuwige mist zijn angstaanjagende schoonheid onderstreept, is nog een reden om van deze Portugese regio te houden.
Zoals het boek Seteais in Sintra aangeeft, "Een traditie zegt dat alle mannen, waar ze ook geboren zijn, hun thuis kunnen vinden in dit betoverde land."