Istanbul is immens en dient als het laatste hoogtepunt van het Turkse avontuur dat begon in Cappadocië en door de turquoise kust. Zelfs vanuit de lucht kun je het einde van de stad niet zien.
Met meer dan 15 miljoen inwoners, deze specifieke enclave met een deel in Europa en een deel in Azië is een levendige en moderne plek waarin het verlangen naar vernieuwing samengaat met de meest trouwe traditie.
DAG 1
Ons hotel ligt in Pera, een zeer Europese wijk vol specialiteitenrestaurants en cafés. perfect om de middag door te brengen en kalm in vergelijking met de rest van de heersende chaos. In zijn straten is de Perenpaleis, een van de belangrijkste hotels in de stad waarin de eerste lift in Turkije is gehuisvest en waarin de spion Matahari bleef toen ze naar het land reisde.
Als je vanaf daar loopt met de bedoeling om steek de Gouden Hoorn over (zoals het oudste deel van Istanbul heet) kom je uiteindelijk aan bij de toren van Galata. Deze constructie uit het jaar 548, maar gerenoveerd door de Genuezen in 1348, is een van de beroemdste symbolen van de grote stad, en daaromheen zijn er winkels en restaurants op een zeer aangenaam pleintje om even te pauzeren.
We staken de Galatabrug over, vol vissers, onmogelijk om te weten welke professionals en welke amateurs, die samenkomen om Probeer makreel te vissen in de Bosporus. Als je zin hebt om het te proberen, is er niets beters dan naar de restaurants op het lagere deel van de brug te gaan om te eten? een broodje voor drie euro.
Vanaf diezelfde brug is het mogelijk om de skyline te zien: je zult hebben het gevoel dat de moskeeën zweven boven de gebouwen die de stad bekronen.
De toren en de wijk Galata.
Aan de andere kant van de brug begint de chaos: de drukte van de Kruidenbazaar omringt ons en we zijn praktisch niet in staat om de straten te kiezen die we oversteken. Het is de menigte die ons tussen de kraampjes brengt kurkuma, kerrie en saffraan. Aan de zijkanten stapelen ze zich op winkels met glimmende pannen, trouwjurken en een hoekje waar ze je koffie malen en in een tas doen. Kun je nog iets bedenken om te kopen?
Kruiden Bazaar.
We blijven klimmen door de smalle straatjes totdat we een van de lanen bereiken die leiden naar het park van Sultan Mahmet dat zich scheidt de twee meest indrukwekkende gebouwen van de stad: de Hagia Sophia en de Blauwe Moskee. Beide bogen, de een voor de ander, als in een eeuwige competitie, op hun schoonheid en uniciteit. Toeristen verdringen zich om het beste perspectief van de foto te krijgen, maar niets is te vergelijken met het persoonlijk zien ervan.
Voordat de zon ondergaat zetten we koers naar de volgende bestemming. We besloten om te dineren bij Kamer Mezze 360, een restaurant op een dakterras met een bevoorrecht uitzicht op de stad. We kwamen net op het moment van de oproep tot gebed aan op het moment dat de zon zich al aan de horizon had verborgen. De lichten van de gebouwen gingen aan om een lange (zij het beperkte) nacht aan te kondigen.
DAG 2
Om Istanbul te verkennen als je een beginner bent, Het beste wat u kunt doen om te beginnen, is door een plaats te reserveren voor een gratis rondleiding. De meeste vertrekken vanuit de voortuinen van de Hagia Sophia, dus er is geen verlies.
We beginnen de ochtend klaar om te navigeren door de straten van een historische stad met overblijfselen van zoveel beschavingen dat het onmogelijk is om bij één ervan te blijven. Gewenst door velen en alleen veroverd door de meest strategische, lopen we over de trottoirs hand in hand met onze gids die geïrriteerd is met de laatste besluiten van de Turkse regering over het juweel op de kroon: de Hagia Sophia.
Hagia Sophia is sinds een paar maanden een moskee en alle christelijke mozaïeken zijn bedekt met witte gordijnen. Na meerdere protesten van toeristische entiteiten en historici zijn ze erin geslaagd om enkele, maar niet alle, te ontdekken. Dus ja, het betreden van het gebouw houdt nu in: betreed een moskee op blote voeten en vrouwen, natuurlijk, met een sluier die hun haar bedekt.
Een gigantisch jadegroen tapijt bedekt de hele vloer en de gelovigen bidden vermengd met toeristen dat we verwonderd staren naar de grootsheid van het gebouw met de op één na grootste koepel ter wereld. De binnenmozaïeken blijven bedekt en zorgen voor maximale zichtbaarheid om zes medaillons gegraveerd in het Arabisch met de namen van Allah, Mohammed en de vier kaliefen. De hanglampen zijn duizend jaar oud.
Hagia Sophia, Istanboel.
We gaan het uur voor het belangrijkste gebed van de week in: dat op vrijdag om 13:00 uur. De moskee begint vol te lopen terwijl onze gids ons naar een hoek op de grond wijst: "De Byzantijnen waren van mening dat het centrum van de wereld zich in de Hagia Sophia bevond en ze hebben hier keizers gekroond."
Het gebouw waarin we lopen, in opdracht van Justinianus I, werd gebouwd in het jaar 532. Iedereen in Turkije kent het als 'Hagia Sophia' betekent 'heilige wijsheid'.
We vertrokken verbluft door zijn schoonheid, we passeren het Topkapi-paleis, het administratieve centrum van het Ottomaanse rijk en bezoeken de overblijfselen van het Hippodrome van Istanbul, plaats die Constantijn versierde met Griekse en zelfs Egyptische kunstwerken.
Hagia Sophia, Istanboel.
De hitte dwingt ons om een strategische stop te maken voor voedsel in de omgeving en we willen het bezoeken de Blauwe Moskee, waarvan de plafonds en muren volledig zijn bedekt door restauratiewerken.
We hadden de middag vrij en dat is het ook je kunt Istanbul niet verlaten zonder te verdwalen in de grote bazaar. Het maakt niet uit wat je probeert en probeer natuurlijk geen kaart te gebruiken. Met de bedoeling om rond te dwalen, gingen we de gangen binnen tussen aardewerkwinkels, tapijten, kleurrijke lampen en de beroemde vervalsingen.
De winkels, waarvan vele eruit zien alsof ze recentelijk zijn gerenoveerd, contrasteren met het afbladderen van de muren en de kabels die de kolommen sieren. Het maakt volledig deel uit van de charme. Als je een kraampje vindt waar je thee kunt drinken en? baklava, doe het.
De Grote Bazaar in Istanboel.
Al moe – en verstrikt geraakt in de aankoop van keramiek – gingen we op weg op zoek naar een plek om iets te drinken? terwijl u niets doet, wat op zich een goed plan is als u op reis bent. We gingen naar aap, aanbevolen door lokale vrienden, en we ontdekten dat het opnieuw een dak was.
Daar dronken we cocktails en voor een dag hadden we geen kebab voor het avondeten. Het silhouet van het oude Constantinopel streelde ons en we vertrokken.
DAG 3
Dat we nog monumenten hadden om te bezoeken was bijna onderdeel van het plan omdat we vanaf het eerste moment wisten dat we terug zouden willen, dus We besloten de wijk Galata goed te onderzoeken en ons te wijden aan doelloos ronddwalen, behalve om te eten.
In de omgeving van de Toren wisselen de straten met souvenirwinkels elkaar af met een beweging van vestigingen van lokale ontwerpers en ambachtslieden. Het meest levendige en veeleisende Istanbul onthult zijn persoonlijkheid in kleine ruimtes waar je decoratie, t-shirts of prints kunt kopen.
We vonden het fantastisch Aponia, een project van de kunstenaar Faith Dagli die sinds 2009 ontwerpt en produceert in de stad en het biedt ook een ruimte voor andere kunstenaars om hun prenten daar te verkopen. Het is perfect om een andere herinnering te nemen. Boekwinkels en muziekwinkels zijn ook geweldig en zeker een onderzoek waard.
Aponia-winkel.
Voor eten volgen we de trouwe aanbeveling van een Turkse vriend. Ze vertelde ons over een plek die volgens haar "het beste vlees van Istanbul" heeft. Ze bereiden het op de grill voor je, het is een kleine en vertrouwde ruimte en ver van de traditionele toeristische circuits... Dus gingen we er naar toe een wandeling van bijna 50 minuten door het Taksimplein.
Adana Ocakbaši Het bestaat al sinds 1978 en het heeft inderdaad enkele van de beste kebabs die we tijdens de hele reis hebben geprobeerd. Engels weinig maar genoeg om ons verschillende soorten vlees te bestellen en een heerlijk afscheidsbanket neer te zetten.
De zee, de grote bondgenoot van Istanbul.
We liepen weer naar de buurt om dichter bij de Bosporus te komen... De chaos van de vissers, de camera's, de toeristen die makreelbroodjes eten en de best verzorgde groepen jongeren die klaar staan om zaterdag te verbranden rennen om ons heen. Wat is Istanboel? Het een en het ander. Een mix. Een mix van het beste.
ABONNEER HIER op onze nieuwsbrief en ontvang al het nieuws van Condé Nast Traveler #YoSoyTraveler